3.10.2024 09:45 Kobrat on muutamalla viime kaudella jumiutunut Korisliigan keskikastiin. 29-vuotias Timi Puittinen kertoo, että alkavalla kaudella on luvassa aggressiivisempi pelityyli.
Lappeenrannan NMKY:n kasvatti Timi Puittinen pelasi upean viime kauden Korisliigassa. Kuva: Ville Vuorinen
Viime kaudella useaan otteeseen, kun Kobrat ajautui otteluissaan tiukkaan paikkaan, tilanteen tasalle nousi 29-vuotias laitahyökkääjä Timi Puittinen. Tilanne saattoi tulla monelle yllätyksenä, sillä Puittinen ei ole Korisliigan tunnetuin nimi.
Syy tähän on osin siinä, että ennen viime kauttaan hän pelasi yhdeksän vuotta divaripelejä.
– Divariaika meni vähän pidemmäksi kuin alkuun oletin. Siihen vaikutti muutama isompi loukkaantuminen, mutta ehdottomasti myös elämäntilanteeni. Koen itse, että osaamisen puolesta olisin ollut Korisliigaan valmis jo aiemmin, ja siksi olin viime kauden alla hyvin luottavaisena siihen, että pystyn kyllä osaltani auttamaan joukkuetta.
Puittinen lisää, että hänen pelinsä toki ailahteli kauden varrella, siinä missä joukkueenkin, mutta tähtäimessä on kummallakin saralla suorittaa alkavalla kaudella aiempaa tasaisemmin.
Puittinen ei tällä hetkellä tähtää toisille peliareenoille täysammattilaiseksi vaan haluaa vakiinnuttaa paikkansa Korisliigassa. Elämäntilanne, johon hän divarivuosien tapauksessa viittaa, ei merkittävästi ole muuttunut.
Hän uskoo, että hyviä pelivuosia on yhä monta jäljellä, mutta kauppatieteiden opiskelu Jyväskylän yliopistossa haukkaa yhä osan ajasta ja keskittymisestä.
– Divariaikojen alussa eivät varmasti taitonikaan vielä riittäneet liigaan, mutta loppuvaiheessa osasyy oli siinäkin, etten aktiivisesti edes metsästänyt pääsarjasopimuksia. Nyt on viimeinen opintovuosi menossa, ja alan tehdä gradua joulun tienoilla. Opiskelussa on reilusti vastapainoa korikseen, mikä toisaalta on monesti hyväkin asia. Saa ajatuksiaan muualle, kun on kentän ulkopuolella, vaikka viekin aikaa ja tekee elämästä hektistä.
Yliopiston avulla Puittinen haluaa varmistaa itselleen toimivan urasuunnitelman myös pelivuosien jälkeiselle ajalle. Toisaalta hän näkee maisteriopintojen yhdistämisessä huippu-urheiluun myös ulottuvuuksia, joissa molemmat elämänalueet tukevat toisiaan.
– Se tuo tiettyä kurinalaisuutta. Urheiluun liittyy säntillisyyttä ja rutiineja, joista on pakko pitää kiinni. Järjestelmällisyys ja suunnittelu auttavat väistämättä silloin myös koulunkäynnissä.
Kauden käynnistysvaiheessa pääasiallisena keskittymisen kohteena on kuitenkin Kobrat. Puittinen onkin jo varovaisen tyytyväinen siihen, mitä on nähnyt pukukopissa ja harjoituskentillä.
– Pikkuhiljaa joukkue alkaa joukkue hitsaantua yhteen. Syyskuu ei suoraan sanottuna ole yleensä sitä koripalloilijan lempiaikaa vuodesta, joten tekee hyvää päästä nyt pelaamaan jo pisteistä.
Kotimainen runko on Kobrilla pitkälti ennallaan: Antto Nikkarinen, Joona Tuomala, Juho Lehtoranta ja niin edelleen. Ville Turja ohjailee kokoonpanoa päävalmentajan paikalta jo kuudetta kautta. Jatkuvuus ja kokemus ovat siis positiivisia avainsanoja, mainitsee Puittinen.
– Muutamia loukkaantumisia on ollut treenipelien alla, ja sekin teki osaltaan syyskuustamme haastavan. Tällä hetkellä tilanne on kuitenkin parempi.
Kobrien sijoitukset liigassa ovat olleet muutamalla viime kaudella lähinnä keskikastin paikkoja. Putoamiskamppailuun ei ole jouduttu, mutta mitaleista ei myöskään ole pelattu. Lapualaisseura on joko rajautunut niukasti ulos playoffeista tai pudonnut puolivälierissä.
Puittinen on ollut mukana matkassa vasta vuoden, mutta hän toki tunnistaa ilmiön ja on itsekin pohtinut sen vaikutusta valmistautumiseen ja tavoitteisiin.
– Totta kai seuraava askel olisi vakiinnuttaa paikka pudotuspeleissä pitkälle aikavälille. On vaikea sanoa, miten se tarkalleen saavutetaan, mutta on ainakin saatava ehjä kausi, opittava pelaamaan yhteen ja toteutettava kentällä sovittuja asioita. Kamppailu top kuuden paikoista on Korisliigassa todella tiukka, joten siinä ei ole varaa notkahduksiin.
Minkälaista koripalloa Kobrilta on siis odotettavissa?
– Meillä on tänä vuonna erilaiset ulkomaalaisvahvistukset kuin viime vuonna, joten se vaikuttaa pelitapaamme paljon. Teemamme on ehdottomasti pelata nopeampaa ja aggressiivisempaa peliä, Puittinen tiivistää.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.
Dean Keeler johti Bisons Loimaan työtä lukuisilla hyökkäyslevypalloilla ja täydellisyyttä hipovalla kahden pisteen osumaprosentilla. Kataja Basketin Henri Kantonen puolestaan pyssytti loistavasti niin läheltä kuin kaukaakin, mutta se ei riittänyt voittoon.
Miesten Korisliigan viiden ottelun kierros sisälsi monta jännittävää vaihetta. Isoimpina käänteinä nähtiin, kun kentälle voittamattomana saapunut Salon Vilpas kärsi kauden ensimmäisen tappionsa ja Tapiolan Honka nousi viimeisellä hyökkäyksellään ohi Korihaista.
KTP-Basketin takamies ja Kouvolan Poikien kasvatti Tuomas Hirvonen, 29, saavuttaa merkittävän rajapyykin, kun hän pelaa uransa 500. Korisliiga-ottelun. Vaikka pelejä on kertynyt komea määrä, intohimo lajiin on yhä tallella.
16,3 pistettä ja 4,7 levypalloa alkukaudella tilastoinut Alvar Peltoniemi on Korisliigan tiiviisti seurattuja tuoreita nousijoita. Hänen kasvattajaseuransa Tapiolan Honka on myös ottanut varovaisen lupaavan startin runkosarjaan.
Kahron Ross johti Seagullsin kotivoittoon vakuuttavalla tuplatuplallaan.
Erotuomari Jaakko Kauniston tuomaripolku alkoi alle kymmenvuotiaana, kun serkku antoi pillin käteen Vimpelin liikuntahallissa. Tyttöjen pelistä puuttui toinen tuomari, ja Kaunistolle annettiin neuvoksi viheltää, jos näkee jotain, mikä ei hänen mielestään kuulu korikseen. Se oli sysäys yli 25 vuoden mittaiselle matkalle.