5.6.2020 14:10 Lahti Basketball on hankkinut riveihinsä kuluvalla kesätauolla sekä lupaavia pelaajia että mestarivalmentajan. Toiminnanjohtaja Roope Suonio kertoo, että kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä nyt odotetaan.
Lahtelaisen koripalloidentiteetin ruumiillistuma, Vesa Mäkäläinen, solmi vuoden mittaisen jatkosopimuksen kotikaupunkinsa seuran kanssa. Kuva: Ville Vuorinen/Korisliiga
Vielä verrattain nuoren Lahti Basketball -seuran toiminnanjohtaja Roope Suonio paketoi hiljalleen poikkeuksellisen onnistunutta kesätaukoa. Joukkueen viimeaikaiset pelaajahankinnat ovat miellyttäneet sekä faneja että johtoporrasta, ja valmennusryhmäkin on saanut tuoreen ilmeen.
Lahdelle kesän näkyvin hankinta oli varmasti päävalmentaja Pieti Poikola. Kokenut luotsi on tehnyt jo yli 20 vuoden valmennusuran ja voittanut jo kolmesti sekä Suomen mestaruuden että Korisliigan vuoden valmentajan palkinnon. Suonio ei säästele sanoja kehuessaan tuoretta tilannetta.
– Pieti on mestari sanan kaikissa merkityksissä. Hänen kanssaan on ollut mukavaa työskennellä nämä pari ensimmäistä kuukautta, ja hän on ottanut vakuuttavasti homman haltuun, Suonio toteaa.
Viimeisimpänä pelaajahankintana kokoonpanoon liittyi Ricky Waxlax – 20-vuotias laituri, joka on kokeillut siipiään jo miesten maajoukkueessakin. Sitä ennen kokoonpanoa on täydennetty muiden muassa Henri Ventoniemellä.
Suonio kertoo, että Lahden filosofia pelaajahankinnoissa ei ole vain kylmästi metsästää numeroiden valossa parasta pelaajaa markkinoilla, vaan joukkue pyrkii harkitusti paikkaamaan tiettyjä aukkoja rotaatiossa.
– Jokaisen pelaajan hankinnalle on ollut selkeä syy. Haluamme palauttaa lahtelaisen koripalloidentiteetin, joka perustuu kovaan puolustamiseen ja aggressiiviseen peliin. Nyt meillä on uusia urheilullisia pelaajia, jotka pystyvät sekä tekemään pisteitä että puolustamaan neljää eri pelipaikkaa, Suonio kertoo.
Suonio työskentelee Lahti Basketballin toiminnanjohtajana nyt kuudetta vuotta, mutta rekrytointiprosessi yhdessä Poikolan kanssa on ollut hänelle poikkeuksellinen kokemus.
– Rekrytointiprosessi Pietin kanssa on ollut hyvin perusteellinen. Kaikille pelaajille on kerrottu selkeästi, mitä heiltä odotetaan ja mitä heille pystytään tarjoamaan, ja olemme pitkälti saaneet ne pelaajat, jotka olemme halunneetkin.
Johtoportaan ja pelaajien välinen luottamus on Suoniolle tärkeä arvo. Onhan hän itsekin nähnyt sopimusneuvottelut aikoinaan myös aidan toiselta puolelta. Suonio pelasi Korisliigassa itse yhteensä 15 kautta vuosina 1999–2014.
– Nyt vain toivon kaikille tsemppiä tähän vaikeaan tilanteeseen. Pitää puhaltaa yhteen hiileen, jotta joukkueiden talous ja ihmisten yhteisöllisyys mahdollistavat syksyllä taas Korisliigan uuden käynnistymisen.
Kolmanteen Korisliiga-kauteensa valmistautuva kaarinalainen Ura Basket ilmoitti maanantaina saaneensa riveihinsä korkean tason Susijengi-osaamista, kun viimeiset viisi kautta Euroopan kenttiä kolunnut seuran oma kasvatti Matti Nuutinen, 200 cm ja 30 vuotta, liittyy joukkueeseen. Lisäksi Ura Basket vahvistuu amerikkalaisella Emmitt Holtilla.
Suomen Koripalloliitto on hyväksynyt pelisääntöihin muutoksia, jotka astuvat voimaan Suomen Koripalloliiton alaisissa sarjoissa 1.9.2020. Uusien pelisääntöjen muutokset ovat maltillisia.
Korisliiga-kauteen valmistautuva KTP sai kovan kaappauksen joukkueeseensa, kun Karhu Basketissa kahta Suomen mestaruutta juhlinut Greg Mangano vahvistaa kotkalaisjoukkuetta.
Antero Lehdon treenimatka kasvoi joillakin minuuteilla, kun mies vaihtoi Pyrinnön BC Nokian näätäpaitaan alkavaksi kaudeksi. Lehto odottaa tositoimiin pääsemistä pikkupoikamaisella innokkuudella.
Korisliigan Salon Vilpas on solminut pelaajasopimuksen 18-vuotiaan Perttu Blomgrenin kanssa. Blomgren on viime vuodet ollut nuorten maajoukkueen vakiokasvo.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Kobrat teki jättikiinnityksen. Uutena miehenä Kobrien mustapaitaan liittyy viimeiset neljä kautta San Franciscon yliopistossa pelannut 206-senttinen ja 23-vuotias ToPo Juniorien kasvatti ja tuore Susijengi-debytantti Remu Raitanen. Kobrien ja Raitasen välinen sopimus on 1+1-vuotinen.
Viime kaudella Kataja Basketia ja Lapuan Kobria Korisliigassa edustanut helsinkiläisen Visa-Basketin kasvatti Fiifi Aidoo, 24, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Espanjan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla LEB Platassa pelaavan CB Benicarlón kanssa.
Kouvot on solminut ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen 181-senttisen Tuomas Hirvosen kanssa. 24-vuotias takamies on palaa Kouvolaan yhden Lahdessa vietetyn kauden jälkeen.
Suomalaisen koripalloilun yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, Teemu Rannikko, solmi salolaisseuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Tuleva kausi jää pelaajana Rannikon uran viimeiseksi.
Korisliiga ja kaikki muut suomalaisen aikuiskoripallon pääsarjat siirtyvät Nelonen Median omistamaan Ruutuun monivuotisella sopimuksella.
Viime kaudella korisukkia olan takaa liekittänyt Äänekosken Huiman kasvatti ja Susijengin takamies Antti Kanervo, 192 senttiä ja 31 vuotta, on solminut Helsinki Seagullsin kanssa kaksivuotisen jatkosopimuksen.
BC Nokian juniorimyllystä maailmalle lähtenyt 195-senttinen ja 25-vuotias Shawn Hopkins palasi viime syksynä kotimaahansa neljän Yhdysvalloissa viettämänsä kauden jälkeen. Jo debyyttikausi Korisliigassa osoitti, että ”Pikku-Hopi” ei ole pelkästään lennokas donkkaaja, vaan kansainvälistä uraa havitteleva ja kovaa vauhtia kehittynyt jokapaikanhöylä.
Nuorten maajoukkueryhmän Valtteri Mervola, 18, on jo rikkonut Kataja Basketin kasvattien yli 40 vuotta vanhan seuraennätyksen maaottelupisteissä. Tulevaisuuden tavoitteena siintää Susijengi, mikä tarkoittaa todennäköisesti jo toisen seuraennätyksen rikkomista.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun puolessa välissä. Suomen mestari on selvillä viimeistään 14.5.2021. Runkosarjan keskelle mielenkiintoa tuo uusi formaatti, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Kouvolan Kouvot on tehnyt ensi kautta koskevan pelaajasopimuksen 194-senttisen laiturin tontilla viihtyvän Antonio Ballardin, 32, kanssa. Toissa kaudella Ballard pelasi Korisliigaa Salon Vilppaan paidassa.
Kokenut laituri Matias Ojala, 30, liittyy tulevaksi kaudeksi BC Nokian riveihin. Ojala pelasi edelliset kaksi kautta joensuulaisessa Kataja Basketissa.
Kaarinalainen Ura Basket on tehnyt ensimmäisen sopimuksensa ulkomaalaisvahvistuksen kanssa, kun joukkueeseen saapuu tulevaksi kaudeksi aiemmin Kataja Basketia ja Korihaita edustanut Kevin Bracy-Davis.
Hallitseva mestari Karhu Basket paransi juoksuaan Korisliigan kevätkauden 2019 edetessä ja selviytyi puolivälierien ja välierien kautta finaaliin vailla tappiota. Kolmen vuoden takainen Suomen mestari Kouvot puolestaan peittosi Salon Vilppaan pitkän kaavan mukaan. Kouvot antoi kaikkensa, mutta Karhu Basket oli finaaleissa kerta kaikkiaan liian vahva.
Korisliigassa kolmatta perättäistä kauttaan valmisteleva Ura Basket on solminut valmentajasopimuksen Damion Dantzlerin, 44, kanssa. Lisäksi Joona Airenne ja Joona Tuomala ovat tehneet Uran kanssa pelaajasopimukset.
Helmikuussa Ranskasta Korisliigan Kataja Basketiin siirtynyt Jamar Wilson, 36, on tehnyt kaksivuotisen sopimuksen joensuulaisseuran kanssa.