11.9.2021 10:45 Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Sasu Salin aloittaa kilpailukauden viikonloppuna. (Kuva: Ville Vuorinen)
Viime kaudella Teneriffa pelasi seurahistoriansa parhaan kauden Espanjan kovassa ACB-liigassa, selviytyen ensimmäistä kertaa välieriin. Seura on pystynyt pitämään viime kauden runkonsa koossa ja myös Salin allekirjoitti kesällä kahden vuoden jatkosopimuksen.
- Tykkäsin projektistamme. He ilmoittivat jo talven aikana haluavansa tehdä jatkosopimuksen. Viime kausi meni hyvin, ja meillä oli joukkueen kesken hauskaa. He saivat kiinnitettyä rungon kahden vuoden jatkosopimuksilla ja ideana on kehittää joukkuetta vähän pidemmällä tähtäimellä. Siinä mielessä jatkopäätös oli helppo, Salin kertoo sopimuksensa taustoista.
Teneriffa sijoittui viime kaudella runkosarjassa kolmanneksi ja vei välierässä mestaruuden lopulta voittaneen Barcelonan viimeiseen kolmanteen peliin. Teneriffa lähtee tällä kaudella rakentamaan parin edelliskauden pohjalle.
- Kyllä meillä harjoituskauden perusteella on taas mahdollisuudet päästä sinne neljän parhaan joukkoon. Jos olemme siellä samoilla sijoilla kuin viime vuonna, niin siitä on ihan hyvä lähteä pudotuspeleihin.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.🏹 ¡El acierto de tres se queda dos temporadas más en Lenovo Tenerife @CB1939Canarias!
— Liga Endesa (@LigaEndesa) July 22, 2021
¡@sasusalin10 seguirá enchufando triples como estos un par de años más por la isla!
#LigaEndesa #MercadoACB pic.twitter.com/yIjcDFtIXJ
Menestyksekkään viime kauden ainoa tahra oli Mestarien liigassa jääminen ulos ratkaisupeleistä. Teneriffa oli yksi kilpailun suurimmista ennakkosuosikeista, mutta Lassi Tuovin luotsaama Strasbourg oli puolivälierässä vahvempi. Tänä vuonna Salin haluaa mennä päätyyn asti.
- Haluamme menestyä Mestarien liigassa ja tavoitteet ovat siinä korkealla. Haluamme nostella kauden päätteeksi pokaalia. Sinne on kuitenkin pitkä matka, ja ensiksi haluamme lohkoykkösiksi ja siitä sitten pudotuspelien kautta Final Fouriin.
Barcelona ja Real Madrid ovat hallinneet Espanjan koriskenttiä viime vuodet ja viimeisen kymmenen vuoden aikana mestaruus on vain kahdesti karannut jollekin muulle seuralle. Tänä vuonna Teneriffa haluaa tosissaan haastaa mahtikaksikon.
- Ainakin välieriin pitäisi päästä. Ensimmäinen pudotuspelikierros on paras kolmesta, mutta välierissä mennään sitten paras viidestä. Kolmen voiton ottaminen isommista joukkueista on vaikeaa, mutta sitä lähdemme hakemaan.
- Copa del Rey on iso juttu, ja olisi hieno päästä voittamaan jotain tällä kaudella. Espanjassa se on kuitenkin vaikeaa, kun kilpailu on niin kovaa.
Esimakua tulevan kauden voimasuhteista saadaan jo tulevana viikonloppuna, kun edessä on Espanjan Supercup. Kilpailun isäntäjoukkueena toimiva Teneriffa kohtaa välierässä Real Madridin. Toisessa kohtaamisessa vastakkain ovat Barcelona ja Valencia.
- Kova on haaste heti alkuun. Viime vuonna olimme monesti lähellä ja meidän olisi pitänyt voittaa heidät, mutta jotenkin Real Madrid käänsi aina pelin. Nyt meidän on pystyttävä pelaamaan koko 40-minuuttinen hyvin, jotta pystymme voittamaan, Salin ennakoi.
Mestarien liigan lohkovaiheen ottelut käynnistyivät maanantaina ja suomalaisten osalta pelit starttaavat tiistaina. Tänä vuonna Mestarien liigassa nähdään yhteensä kolme suomalaispelaajaa ja kaksi päävalmentajaa.
Tampereen murre tulee tällä kaudella tutuksi romanialaisen SCMU Craiovan pukukopissa, kun Topias Palmi ja Shawn Hopkins tekivät kesällä joukkueen kanssa sopimukset. Ystävykset pääsevät tositoimiin jo tiistaina alkavissa FIBA Europe Cupin karsinnoissa.
Topias Palmi siirtyi kesken kauden belgialaisseura Limburg Unitediin. Palmi väläytteli kauden aikana ja pääsi juhlimaan Belgian cupin voittoa, mutta kokonaisuudessaan kausi Belgiassa oli Palmille hankala.
Elias Valtonen osoitti, ettei hyppäys Saksan kakkostasolta Euroopan kovimpaan kansalliseen liigaan ole euralaislähtöiselle nuorukaiselle ponnistus eikä mikään. Sekä Valtonen että hänen seurajoukkueensa Manresa pelasivat erinomaisen kauden.
Alexander Madsen vietti menestyksekkäät, mutta vaiherikkaat kolme kautta latvialaisen VEF Riian riveissä. Seuraavaksi edessä siintää kiireinen kesä Susijengin kanssa.
Ilari Seppälä pelasi menneen kauden Romanian liigassa Pitestin joukkueessa. Seppälä nautti suurta vastuuta joukkueessa ja pelasi jälleen vahvan kauden.
Sasu Salinista tuli tällä kaudella Mestarien liigan kaksinkertainen ennätysmies, kun hän teki kaikkien aikojen ennätyksen onnistuneissa kolmen pisteen heitoissa sekä yhden kauden onnistumisissa. Salin pisteli myös henkilökohtaisia ennätyksiään uusiksi kauden aikana.
Edon Maxhuni pelasi vahvan kauden hollantilaisen Heroes Den Boschin riveissä. Maxhunin onnistuneen kauden kruununa oli Hollannin mestaruuden voittaminen.
Daniel Dolenc pelasi viime kauden Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Nationale Masculine 1:ssä. Ensi kaudeksi Karhubasketiin siirtyvä Dolenc piti Ranskassa vietettyä kautta kokemuksellisesti rikkaana, mutta pelillisesti vaikeana.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyivät tiistaina ja suomalaisista ensimmäisenä uunista ulos pääsee keskiviikkona Elias Valtonen. Sasu Salin odottaa vuoroaan torstaina.
Hollannissa ja Belgiassa alkavat viikonloppuna kansallisten liigojen finaalisarjat. Hollannissa Edon Maxhuni havittelee Heroes Den Boschin kanssa mestaruutta ja Belgiassa Mikael Jantunen hakee Oostenden kanssa pokaalia. Kansallisten sarjojen jälkeen molempien kaudet jatkuvat vielä Belgian ja Hollannin yhteisliigan pudotuspeleissä.
Carl Lindbom aloitti kauden Puolassa ja päätti sen Islannissa. Lindbomin kauteen mahtui kokonaisuudessaan paljon.
Shawn Hopkins pelasi ensimmäisen kautensa ammattilaisen Islannissa Stjarnanin joukkueessa. Vaikka joukkueen taival päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, niin Hopkins oli kokonaisuudessaan tyytyväinen kauden antiin.
Mestarien liiga huipentuu viikonloppuna Bilbaossa pelattavaan Final Four -lopputurnaukseen. Susijengin pelaajista pokaalia havittelevat Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Itävallan liigassa pudotuspelit käynnistyvät suomalaisten osalta sunnuntaina. Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama hallitseva mestari Swans Gmunden kohtaa Flyers Welsin ja Aapeli Alasen St. Pölten Grazin.
Ranskassa vietetään viikonloppuna cupin finaalitapahtumaa, jossa ratkotaan cup-voittajat. Lassi Tuovin valmentama Strasbourg kohtaa lauantaisessa finaalissa Pau-Lacq-Orthezin.
Espanjan perinteinen ja arvostettu cup-kilpailu, Copa del Rey, pelataan loppuviikon aikana. Suomalaisedustuksesta vastaavat Teneriffan Sasu Salin ja Emir Sulejmanovic sekä Manresan Elias Valtonen.
Ensimmäistä kauttaan Espanjassa pelaava Elias Valtonen, 22, on ottanut nopeasti paikkansa Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.