28.2.2024 08:49 Runkosarjansa toisella sijalla päättäneen BC Nokian takamies–laituri Tucker Richardson valittiin miesten Korisliigassa kuukauden pelaajaksi tammikuun 2024 osalta.
Kuva: Ville Vuorinen
BC Nokian vuosi 2024 alkoi juhlallisissa merkeissä, kun pirkanmaalainen tehotiimi keräsi viisi voittoa viidestä ottelusta. Pian sen jälkeen seura paketoi runkosarjan omalta osaltaan toisella sijalla, tasapisteissä paalupaikan vieneen Helsinki Seagullsin kanssa.
24-vuotias yhdysvaltalainen Tucker Richardson palkittiin tammikuun suorituksistaan miesten Korisliigan kuukauden pelaajana. Hänen keskiarvoikseen kertyi tuona aikana 20 pistettä, 5,6 levypalloa ja 5,6 koriin johtavaa syöttöä.
Monipuolinen takamies–laituri pelaa Nokialla parhaillaan uransa ensimmäistä ammattilaiskautta ja laittaa ensimmäisen ammattilaispalkintonsa epäröimättä joukkuemenestyksen piikkiin.
– Tuskin palkintoa olisi tullut, ellei joukkue olisi pärjännyt niin hyvin. Olen onnellinen ja otettu, mutta ei yksilöpalkintoakaan voi voittaa yksin, Richardson toteaa.
Vaikka ura onkin alussa, palkinnoista hänellä on aiempaakin kokemusta. Vuonna 2023, viimeisellä kaudellaan Colgaten yliopistossa, hänet palkittiin NCAA:n Patriot League -konferenssissa sekä vuoden pelaajana että vuoden puolustuspelaajana.
Siirtymistään ammattilaiseksi Pohjois-Eurooppaan ja nimenomaan Nokialle Richardson on pitänyt hyvänä ratkaisuna, koska on päässyt mukaan voittavaan joukkueeseen.
– Ammattilaisura on alkanut osaltani hyvin, ja luulen, että sillä on paljon tekemistä sen kanssa, mikä roolini on Nokialla. Pelitapamme istuu todella hyvin yhteen vahvuuksieni kanssa.
Tämä ei aina ole amerikkalaiselle tuontipelaajalle itsestäänselvyys.
– Monet kokeneemmat, joilta kyselin neuvoa, kertoivat, että tänne tullessa ei ikinä voi tietää, mitä odottaa. Ei koskaan tiedä, keitä pelaajat ja valmentajat joukkueessa sattuvat olemaan, ja molempien tapauksessa Nokialla olen osunut aivan loistavaan ja onnekkaaseen tilanteeseen.
Erityisesti valmentajan kohdalla Richardson on saanut melkeinpä jättipotin. Nokiaa vuodesta 2019 valmentanut Greg Gibson on tehnyt Korisliigassa pitkän uran valmentaen myös Kauhajokea, Bisons Loimaata ja Kataja Basketia. Suomen mestaruuksiakin on kertynyt matkan varrella kolme. Lisäksi Gibsonin amerikkalaisuus helpottaa väkisinkin NCAA:sta saapuvien ulkomaalaisvahvistusten kulttuurishokkia, ja Richardsonkin myöntää tämän.
– Helpottaa ehdottomasti, kun valmentaja on käynyt läpi samat kokemukset kuin itsekin ja puhuu samaa äidinkieltä. Meillä synkkasi heti, ja ymmärrän hyvin, miksi hän on niin legendaarinen hahmo.
Gibson on ollut omiaan kehittämään Nokian valmiuksia mestaruuskamppailuun painottamalla puolustusta ja keskittymisen merkitystä. Richardson kokee, että hyökkäyspää Nokialla toimiikin jo mutta puolustukseen tarvitaan vielä lisää mehua, ja siitä valmentaja pyrkii pitämään huolen.
– Greg on kuin kaksi eri ihmistä samassa kehossa. Kentän ulkopuolella hän on hassuttelija, joka kertoo hyviä tarinoita ja juttelee syvällisiä elämästä. Mutta kentällä hän on aina valmis olemaan kova ja piiskaamaan meitä aina vain parempiin suorituksiin. Teemamme läpi kauden on ollut se, että joka pelin välissä pitää kehittyä. Olo ei koskaan saa käydä mukavaksi.
Korisliigan ja naisten Korisliigan sarjamääräysten mukaisesti Korisliigan, naisten Korisliigan, miesten I divisioona A:n ja naisten I divisioonan seurojen piti hakea kilpailuvuoden 2025–26 sarjalisenssiä kyseisiin sarjoihin sarjalisenssihakemuksella joulukuun 15. päivään mennessä.
Luka Sakota, Riku Laine ja Jordan Giles esiintyivät vahvasti Tampereen Pyrinnön taivuttaessa Kouvot.
Miesten Korisliigassa voittajia tänä iltana olivat Salon Vilpas, Bisons Loimaa ja Kataja Basket, jotka kaikki ovat kiinni ylemmän jatkosarjan paikassa.
Miesten Korisliigan runkosarjassa ratkotaan edelleen viimeisiä ylemmän jatkosarjan paikkoja.
Kaudella 2024–25 Korisliigan kuukauden parhaimmat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen.
Salon Vilpas ja Bisons Loimaa kilpailevat ylemmän jatkosarjan paikasta. Tänään joukkueista vain toinen sai voiton.
Tampereen Pyrintö ja Korihait vahvistivat asemaansa Korisliigan ylemmässä kuusikossa, mutta Tapiolan Honka on teoriassa yhä kisassa mukana. Helsinki Seagulls puolestaan varmisti runkosarjan ykköspaikan.
Korisliigan vuoden ensimmäinen vapaasti katsottava tv-ottelu pelataan lauantaina Salohallissa, jossa Salon Vilpas isännöi Kataja Basketia.
12 ottelua putkeen voittanut Helsinki Seagulls johtaa miesten Korisliigaa parhaillaan kolmen voiton turvin. Myös kotitappion kärsinyt Tampereen Pyrintö on edelleen kiinni ylemmän jatkosarjan paikassa.
Miesten Korisliigassa pelattiin tänään viisi ottelua, ja jännitys jatkosarjojen lohkojaon osalta alkaa tiivistyä.