1.3.2020 00:08 Karkauspäivänä nähtiin yllätys, kun Vilpas murskasi pitkään sarjan kärkeä pitäneen Seagullsin. Ura selätti täpärästi Kouvot, ja Kataja Nokian.
Vilppaan päävalmentaja Ville Tuominen juhli, kun joukkue otti pitkän nousun jälkeen viimein kärkipaikan Korisliigassa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Salon Vilpas on loukkaantumisongelmien jälkeen vahvistunut entisestään ja näytti karkauspäivän ottelussa todelliset värinsä. Vilpas murskasi vieraaksi saapuneen Helsinki Seagullsin 81–62 ja otti näin paalupaikan Korisliigassa.
Seagulls on pitänyt paikkaa jo pitkän tovin, joten 19 pisteen voitto oli huomattavasti enemmän kuin saattoi odottaa. Kummallakin joukkuueella on sarjapisteitä nyt 54.
Ottelun tähdeksi nousi erinomaisen kauden pelannut Vilppaan takamies Henri Kantonen, joka upotti 20 pistettä ja jakoi kuusi koriin johtavaa syöttöä.
– Jatkoimme mielestäni samaa rataa kuin viime otteluissa. Pidimme hyvin heittäjät kurissa, ja aika ennenkuulumaton oli myös Seagullsin syöttöjen ja menetysten suhde, 9–15, kommentoi Kantonen.
Seagullsin puolella peliä pitivät yllä Trae Bell-Haynes 15 pisteellä ja kolmella syötöllä sekä Richard Williams 13 pisteellä ja seitsemällä levypallolla.
– Vilppaalla oli kova energia, emmekä vastanneet siihen. Joka kerta, kun pääsimme rytmiin, he muuttivat systeemiään ja pistivät meidät arvailemaan, Williams totesi.
Illan muut voitot niukempia
Debyyttinsä Joensuun Katajan paidassa vaisummin pelannut Jamar Wilson räjähti BC Nokiaa vastaan täyteen liekkiin ja oli joukkueensa energiapakkaus. Kataja kaatoi kotikentällään Nokian 89–86.
Wilson sai avausviisikossa kentällä aikaan 24 pistettä, viisi levypalloa ja viisi syöttöä. Hänellä oli kaikissa kolmessa kategoriassa joukkueensa korkein saldo.
Nokian puolella illan huippuesityksen antoi Niko Mattila, jolle kertyi 22 ja kuusi syöttöä. Joukkuetoveri Shawn Hopkins jäi vain kahteen pisteeseen ja kommentoi tappiota ottelun jälkeen:
– Aloitimme vähän eri lailla, kun penkillä oli hyvä fiilis. Olemme hävinneet pelejä menetyksiin, ja tänään 19 menetystä oli varmasti isoin tekijä, jonka takia pisteet jäivät Joensuuhun. Myös pallosta huolen pitäminen on asia, jossa meidän tulee kehittyä.
Ura Basket eGame Stars otti tärkeän voiton, kun se kukisti vierailevan Kouvot 77–74. Kouvot on Korisliigan playoff-viivan päällä alimmaisena 26 pisteellä, ja Ura seuraa kaksi sijaa taaempana perässä nyt 22:lla.
Kouvojen David Gonzalvez sai ottelussa aikaan 18 pistettä. Voiton napanneen Uran kovimmat tilastonikkarit puolestaan olivat Tre'Shaun Fletcher 27 pisteellä ja 13 levypallolla sekä Darious Moten 24 pisteellä ja 14 levypallolla.
– Molemmat tulivat peliin valmiina taistelemaan ja voittamaan. Ottelu ratkesi pieniin asioihin pelin lopussa, ja onneksi me voitimme. Minun mottoni oli tänään, että tulemme tänne ja annamme ihmisille muiston siitä, että olemme voittajia, kommentoi Moten.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.
Helsinki Seagulls, Kataja Basket ja Korihait pääsivät kaikki juhlimaan vierasvoittoja.