2.10.2021 19:29 Korisliigassa nähtiin sekä jymy-yllätyksiä että ennakkosuosikkien voittoja. Viiden ottelun kierroksella paluuottelunsa pelasivat sekä Petteri Koponen että Roope Ahonen.
Tuomas Hirvosen kipparoima Kouvot kaatoi Helsinki Seagullsin kotiavauksessaan. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Petteri Koponen palasi pitkän Euroopan-uran jälkeen takaisin kotikaupunkiinsa ja puki Helsinki Seagullsin nutun ylleen ensi kertaa tänään. Pelaajalegendan kannalta valitettavasti retki ei sujunut kuitenkaan erityisen pirteissä merkeissä, sillä illan otteluisäntänä toiminut Kouvot laittoi lokit kuriin numeroin 83–78.
Aluksi näytti jopa siltä, että ottelun piste-ero olisi radikaalisti enemmän kuin viisi pistettä. Kouvot kävi johdossa parhaimmillaan yli 20:llä. Viimeisellä jaksolla Seagulls kuitenkin sisuuntui ja lähti hurjaan takaa-ajoon. Ero oli kuitenkin niin iso, etteivät vieraat pystyneet sitä kuromaan kokonaan umpeen.
Kouvolan pohjoisamerikkalaiset vahvistukset Isiah Osborne ja Amir Hinton johtivat korijuhlia. Kanadalainen Osborne tykitti 26 pistettä ja yhdysvaltalainen Hinton puolestaan 21 – kummallekin ottelu oli uran ensimmäinen Korisliigassa. Paikallissankari Tuomas Hirvonen jakoi kuusi koriin johtavaa syöttöä ja lisäsi kylkeen kahdeksan pistettä.
Tappion kärsineen Seagullsin riveissä parhaaksi pistemieheksi nousivat amerikkalaisdebytantti Brandon Sherrod sekä kotimainen takamies Lassi Nikkarinen kumpikin 19 pisteellä. Lisäksi Nikkarinen pyöritti peliä ihailtavasti jakamalla viisi koriin johtavaa syöttöä. Valitettavasti Nikkarisen takamiesparilla Koposella ilta oli nihkeämpi – heittokäsi oli viileänä, ja pisteitä kertyi kahdeksan.
– Lähtökohdat peliin olivat aika selkeät. Jos annamme pelin hidastua, niin Seagulls on selkeästi vahvoilla, mikä näkyikin sitten neljännellä jaksolla. Heidän iso pelaajansa teki vähän liikaa koreja, ja sitä kautta ei tullut pitkiä levypalloja, joten emme päässeet juoksemaan. Sitä ennen meillä oli kolme jaksoa aivan erinomaista puolustamista ja kolmannella jaksolla hyvää hyökkäämistä, kommentoi Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Sarjanousija Bisons Loimaa näytti kotikentällään välittömästi kaapin paikan. Viimekautinen semifinalisti Tampereen Pyrintö saapui vierailulle mutta joutui palaamaan kotiin pisteittä. Loppulukemiksi merkittiin 80–65.
Bisonsin pistetehtailua johti 16 pisteen ja seitsemän levypallon arvoisesti esiintynyt Zach Thomas. Pyrinnöltä puolestaan parhaiten tuleen vastasi Korisliiga-veteraani David Gonzalvez, joka tilastoi 16 pistettä ja viisi levypalloa.
Myös vaikeuksia viime vuosina kärsinyt Kobrat onnistui kotikentällään heti avausiltana. Lapualaisjoukkue lähetti Kataja Basketin takaisin Joensuuhun ottelutuloksen 91–84 saattelemana.
Katajan riveissä takamiesikoni Jamar Wilson pani parastaan merkkaamalla 20 pistettä, viisi levypalloa ja kolme syöttöä, mutta työ jäi vajaaksi. Kobrien korikuninkaiksi nousivat ensikertalainen Christian Lutete IV 22 pisteellä sekä Korisliigassa usealla kaudella aiemminkin nähty voimapelaaja Benjamin Raymond 21:llä.
– Ensimmäinen puoliaika oli meillä puolustuksessa OK. Kobrat otti liikaa hyökkäyslevypalloja, ja meille taas tuli liikaa menetyksiä. Lisäksi Kobrat rankaisi meitä maalatulla alueella kovalla prosentilla, totesi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Kovassa kunnossa oleva hallitseva mestari Salon Vilpas otti ennakoidusti voiton omassa avausottelussaan. Salohallissa juhlittiin tänään selkeää 101–78-voittoa Lahti Basketballista, joka joutui vieläpä pelaamaan ilman vetonaulasentteriään Henri Ventoniemeä.
Ottelu oli samalla jälleen yhden Korisliiga-paluumuuttajan comeback-juhla kotimaan parketeille, sillä Roope Ahonen pelasi ensimmäisen ottelunsa kasvattajaseuransa Vilppaan paidassa sitten kevään 2012. Ahonen onnistui pelissä kahdesti kaaren takaa mutta ei ollut läheskään ottelun kovimpia tilastonikkareita – hän keräsi kahdeksan pistettä ja neljä syöttöä. Sen sijaan toinen kotimainen veteraani Juho Nenonen innostui heiluttamaan korisukkaa muidenkin edestä. Nenonen tykitti varsin vakailla osumaprosenteilla 19 pistettä matkalla voittoon.
Lahden riveissä suurin yksilöonnistuja oli Admon Gilder, jolle merkittiin 22 pistettä ja yhdeksän levypalloa.
Nokialla nähtiin niin ikään kotivoitto, mutta tässä tapauksessa odotetun tiukassa vääntössä. BC Nokia sai taivutettua vieraaksi saapuneen KTP-Basketin niukalla erolla 88–86.
Suurimmat onnistumiset pistesarakkeissa nähtiin kummallakin puolen kotimaisilta pelaajilta. Siinä missä Nokian sankari oli kokenuttakin kokeneempi Antero Lehto 18 pisteellä, KTP:n korintekoa puolestaan johti nuori nouseva tähti Remu Raitanen, jolle merkittiin 20 pistettä ja kylkeen kuusi levypalloa.
Tosin kaikkein näkyvin tilastosarake jäi Nokian Terry Thomasin nimiin – laituri nimittäin nakutteli triplatuplan 13 pisteellä, kymmenellä syötöllä ja kymmenellä levypallolla.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.
KTP-Basketin Remu Raitanen on kehittynyt koripalloilijana mutta pyrkii iltaisin tyhjentämään lajiin liittyvät mietteet päästään. Muutoin kentällä tapahtuvia asioita tulee helposti yliajateltua – etenkin nyt, kun seura pelaa parasta kauttaan aikoihin.