Hallitseva mestari PeKa saa vastaansa ensimmäistä mestaruuttaan tavoittelevan HBA-Märskyn

17.4.2026 09:09 Naisten Korisliigan finaalit alkavat perjantaina 17. huhtikuuta Kotkassa. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.

Hallitseva mestari Kotkan Peli-Karhut on tuttu näky finaaleissa, ja tämän kevään finaalit ovat joukkueelle kahdeksannet peräkkäiset. Se lähtee finaaleihin ennakkosuosikkina ainakin runkosarjasijoituksen perusteella. Takana joukkueella on kova välieräsarja ToPoa vastaan, jossa jokainen ottelu oli tiukka. Yksi pelaaja, joka on kevättä kohden kasvattanut rooliaan, on Verna Savioja.

– Välierien jälkeen fiilis joukkueessa on todella hyvä. Takana on kova ja tasainen sarja. Olemme löytäneet hyvän vireen, ja voimme lähteä hyvällä itseluottamuksella kohti finaaleja, 21-vuotias pelaaja sanoo.

Saviojalla on kokemusta HBA:n paidasta kahden kauden ajalta, ja väliin mahtuu myös visiitti Forssaan. Tulevat finaalit ovat hänelle ensimmäiset Naisten Korisliigassa.

– Finaaleissa pelaaminen tuntuu tietysti hienolta. Koska kyseessä ovat ensimmäiset aikuisten finaalit, tuo se mukanaan jännitystä, mutta ennen kaikkea olen todella innoissani mahdollisuudesta päästä pelaamaan mestaruudesta.

Ennen ToPon kaatoa kotkalaisten jalkoihin jäi Honka. Jokainen joukkueen pelaaja on löytänyt roolinsa kauden edetessä. Kuten joukkueilla yleensäkin tässä vaiheessa kautta, myös Peli-Karhuilla on kauden aikana ollut vastoinkäymisiä, mutta joukkue on selvinnyt niistä. Finaaleissa on onnistuttava perusasioissa.

– Meidän täytyy onnistua erityisesti puolustus- ja levypallopelissä. Kun onnistumme niissä, saamme rakennettua myös hyökkäyspeliä haluamallamme tavalla, Savioja kertaa.

Lauren Heard on ollut koko kauden hyvä, mutta on parantanut otteitaan entisestään kauden ratkaisuhetkillä. Elin Gustavsson oli pitkään sivussa, mutta onnistui ratkaisevassa viidennessä pelissä loistavasti. Kokoonpano on sen verran laaja, että ratkaisijat voivat vaihdella otteluiden välillä. Nyt vastaan asettuva HBA-Märsky pelaa eri tavalla kuin aiemmat vastustajat.

– HBA on erilainen joukkue kuin ToPo, joten teemme varmasti pieniä taktisia muutoksia. Pidämme kuitenkin oman pelimme keskiössä ja pyrimme toteuttamaan sitä mahdollisimman laadukkaasti.

Jo ennen finaalien alkua kausi on ollut tasaisempi kuin vuosiin. Kilpailullisuus tulee tietysti näkymään myös finaaleissa.

– Uskon, että finaalisarjasta tulee kova ja vauhdikas. Molemmilla on omat vahvuutensa, joten taistelu mestaruudesta tulee olemaan viihdyttävä.

HBA-Märsky pelaa puolestaan finaaleissa ensimmäistä kertaa seuran historiassa. Joukkueesta löytyy kuitenkin paljon pelaajia, joilla on kokemusta ikäluokkamaajoukkueiden kovista peleistä. Monelle joukkueen pelaajalle tulevat finaalit ovat kuitenkin ensimmäiset aikuisten tasolla. Yksi heistä on Jessi Nenonen.

– Edessä on varmasti todella siisti kokemus, varsinkin kun vastassa on monena vuotena finaalissa ollut PeKa, joten helpolla ei ainakaan päästä. Kovin usein ei näin pitkälle pääse, joten tämä on meidän nuorelle joukkueelle hieno tilaisuus näyttää, mihin pystymme.

Runkosarjan viidenneksi sijoittunut helsinkiläisryhmä pudotti puolivälierissä EBT:n. Välierissä se nousi 1–2-tilanteesta 3–2-voittoon. Hyvä vire on nostanut fiilistä joukkueessa. Kevään aikana Nenosen lisäksi suuria vastuunkantajia ovat olleet muun muassa Anna Gardziella ja Tiia Talonen. Lahjakas joukkue on täynnä taitavia pelaajia.

– Meillä on joukkueessa tosi hyvä fiilis. Olemme innoissamme siitä, että olemme jo nyt onnistuneet tekemään historiaa. Olemme päässeet näin pitkälle vahvan yhteispelin ja koko joukkueen ansiosta. Tämän eteen on koko kausi treenattu, ja jos jatkamme samalla tavalla, meillä on mahdollisuudet voittoon, 17-vuotias pelaaja pohtii.

Vaikka PeKa on voittanut kolmesta keskinäisestä kohtaamisesta kaksi, osoitti HBA viimeisimmässä ottelussa, että se pystyy voittamaan kenet tahansa. Tätä tukee myös jo saavutettu finaalipaikka. Mestaruudesta HBA pyrkii taistelemaan omilla vahvuuksillaan.

– Uskon, että pyrimme pitämään pelin samankaltaisena kuin tähänkin asti: pidämme intensiteetin korkeana ja pelin koko kentällä. Pelien myötä tulee varmasti joitakin taktisia muutoksia, mutta pyrimme pelaamaan omien vahvuuksiemme kautta. Ottelusarjan kannalta aktiivinen puolustuspeli ja kamppailupelaaminen tulevat olemaan tärkeitä.

Vaikka HBA on jo tehnyt historiaa, se ei ole vielä tyytyväinen, ja edessä on kauden huipennus.

– Tulossa on tiukkoja ja kovia pelejä. Molemmat joukkueet tavoittelevat voittoa kaikin keinoin. Kauden päätös on edessä, joten kaikki pelaajat tulevat varmasti jättämään kaiken kentälle, Nenonen päättää.

Jokainen loppuottelu on katsottavissa Ruutu-palvelussa tuotettuna monikameralähetyksenä. Selostuksista vastaavat Saara Wahlgren, Tomi Tiilikainen sekä Kristian Palotie. Finaaleissa kommentaattorina toimii Taru Tuukkanen.