27.8.2025 13:27 Tampereella tänään käynnistyviin EM-kisoihin lähdettäessä Susijengin pelaajat eivät ole arastelleet sanoa julki kovia tavoitteitaan kannattajiensa ja median riemuksi. Kun avausotteluun on enää muutama tunti, Susijengin kokeneeseen jaostoon jo 25-vuotiaana lukeutuva Mikael Jantunen kuitenkin vakuuttaa joukkueen keskittyvän peliin kerrallaan.
Ottelu kerrallaan, muistuttaa Micke Jantunen omiaan ensimmäisenä EM-kisapäivänä. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Jantuselle tarjoutui kunnia juosta uransa ensimmäiseen EM-kisaotteluun lähes päivälleen kolme vuotta sitten, kun Susijengi kohtasi Prahan O2 Arenalla EM-lohkoavauksessaan Israelin.
Alku oli mykistävä. Lauri Markkanen riehui avausjaksolla hirmumyrskyn tavoin, Susijengi ampaisi 31–18-johtoon ja ”Susijengin toisen sukupolven” arvokisavoitto näytti kypsyvän tosiasiaksi. Toisin kävi. Israel hyydytti pelin ja taivutti sen Deni Avdijan johdolla 89–87-voitokseen.
- Se peli jäi mieleen ainakin aikamoisena oppimiskokemuksena, Jantunen kertailee.
- Meillä oli takana hyvä valmistautuminen EM-kisoihin, oltiin tehty kotiläksyt Israelia vastaan, mutta silti hävittiin jatkoajalla. Tehtiin sen myötä oma työ alkulohkossa vähän vaikeammaksi.
Susijengin kertomus Prahan EM-alkulohkosta sai onnellisen lopun, kun voitot Puolasta, Tshekistä ja Hollannista saattelivat joukkueet Berliinin jatkopeleihin ja aina puolivälieriin asti. Jo yksien EM-kisojen kokemuksella Jantunen osaa sanoa, että turnaus on luonteeltaan arvaamaton.
- Lassi (päävalmentaja Tuovi) aina sanoo, että EM-kisat eivät ole sprintti vaan maraton. Tilanteet voi vaihtua yhdessä ottelussa ja yhdessä kisapäivänä tosi paljon. On turha lähteä miettimään liian kauas tulevaisuuteen, vaan keskitytään määräämään meidän oma kohtalo. Ruotsi-ottelu on ainoa asia, mihin tässä vaiheessa voidaan vaikuttaa.
Maantieteellisistäkin syistä Suomi ja Ruotsi ottavat vuosittain useita kertoja toisistaan mittaa eri juniori-ikäluokkien maaotteluissa, ja Jantunenkin on urallaan saanut kokea oman osansa naapurusten välisistä tukkanuottasista.
Susijengi-vuosiltaan Jantunen muistaa erityisesti marraskuun 2021 MM-karsintatappion Globenissa ja seuraavan vuoden kesäkuun revanssivoiton täydellä Espoo Metro Areenalla, jossa siinäkin Ruotsi hallitsi pelitapahtumia avauspuoliskolla.
- Ikinä ei ole ollut mun aikanani helppoa peliä Ruotsia vastaan. Globenissa käytiin ottamassa turpaan ja sen jälkeen haettiin vaikea voitto kotona. Tämän kesän perusteella Ruotsi on kehittynyt entisestään viime kohtaamisen jälkeen, Micke miettii.
- Ruotsi on hyvin varmennettu jengi, jolla on tosi paljon kokemusta kovimmista eurooppalaisista sarjoista ja älyttömän paljon pallollista osaamista. Niitä vastaan pitää todellakin olla hereillä alusta asti. Mitään ei saa antaa ilmaiseksi.
Ruotsin päävalmentaja Mikko Riipinen ja Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson vyöryttivät tiistain lehdistötilaisuudessa vähääkään empimättä ennakkosuosikin paineet Susijengin suuntaan. Jantunen vakuuttaa, ettei tämäkään asetelma ole jäänyt Susijengiltä huomaamatta.
- Totta kai Ruotsi tahtoo asettaa paineet meille. Tämä on heille ilmiömäinen tilaisuus yrittää päästä tekemään meidän peli vaikeaksi ja hiljentää kotiyleisö. Meidän pitää osata vastata siihen haasteeseen ja antaa ensimmäinen isku.
Ruotsi-ottelu on Jantuselle myös eräänlainen jälleennäkeminen, sillä Ruotsin NBA-mies Pelle Larsson oli Jantusen kämppäkaveri Utahin yliopistossa.
- Ihan ilmiömäinen jätkä, todella läheinen kaveri. Kai se kertoo jotain, että neljän vuoden jälkeen ollaan edelleenkin melkein päivittäin yhteydessä, Micke hymyilee.
- Me pelattiin NCAA:ssa koronapandemian aikana. Mihinkään ei saanut lähteä eikä mitään saanut tehdä, joten kämppiksen kanssa tuli väkisinkin läheiseksi. Pelattiin Pleikkaria ja käytiin pelaamassa golfia aina kun mahdollista. Kiva päästä kentälle katsomaan, kumpi kämppiksistä on parempi.
Jantusen mukaan varmaa on, että Larsson miehistöineen tulee vaikuttumaan Tampereen Areenan tunnelmasta ja metelistä keskiviikkoiltana.
Susijengin edellisiä EM-kotikisoja katsomosta 17-vuotiaana seurannut Jantunen uskoo ja toivoo, että tässä illassa on jonkin isomman alku. Mutta matka tuota isompaakin kohti kulkee päivä kerrallaan, ottelu kerrallaan.
- Ihan kiva! Onhan tätä aika kauan odotettu, että päästään meidänkin sukupolven kanssa kokemaan kotikisojen tunnelmaa, Micke kommentoi.
- Aina voi kaikenlaista spekuloida, mutta joukkueen keskittyminen on ainakin täydellisesti tässä hetkessä ja pelissä. Haetaan voitto tänään ja pidetään kaikki omissa käsissämme. Tietenkin odotetaan, että fanit antavat meille ylimääräisen buustin kentälle.
Susijengi ja Ruotsi kohtaavat EM-kisojen avausottelussa keskiviikkona 27.8. klo 20.30 alkaen. Liput otteluun täältä! Ottelu televisioidaan suorana Nelosella ja Ruudussa klo 19.30 alkaen.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.
Susijengi on jatkanut Tampereen ikimuistoisen EM-alkulohkon jälkeen matkaansa Latvian Riiaan ja kääntänyt katseensa lauantain myöhäisillan neljännesvälieräkohtaamiseen mestarisuosikki Serbiaa vastaan. Valmistautuessaan otteluun suurta ennakkosuosikkia vastaan päävalmentaja Lassi Tuovi odottaa omiltaan ennen kaikkea rohkeutta pelata.
Susijengi jatkaa EM-kisojaan Latvian pääkaupungissa Riiassa, jossa se haastaa lauantain myöhäisottelussa alkulohko A:n kakkoseksi sijoittuneen mestarisuosikin, Nikola Jokicin johtaman Serbian. Liput neljännesvälierään ovat nyt myynnissä.
Tampereen EM-alkulohkossa voitosta voittoon edennyt Saksa oli odotetun kova vastus lohkon päätösottelussa keskiviikkona. Kolmannella jaksolla omille teilleen ampaissut maailmanmestari kuittasi jo neljännen kerran loppuunmyydyn Tampereen Areenan edessä rutiinipelillään 61–91 (36–50) -vierasvoiton. Susijengi kohtaa lauantain neljännesvälierässä Riiassa Serbian.
Susijengin pelit Tampereen EM-alkulohkossa huipentuvat tänään keskiviikkoiltana otteluun hallitsevaa maailmanmestaria Saksaa vastaan. Vaikka kaksi vuotta sitten Saksa antoi Susijengille oppitunnin Okinawan MM-kisoissa, Susijengin ”likaisen työn tekijäksi” kisaviikon aikana profiloitunut Olli Nkamhoua uskoo omiensa yllätysmahdollisuuksiin kotiyleisön edessä.