3.8.2018 13:49 Pitkän ja kunnioitettavan ammattilaisuran Yhdysvaltain NCAA-liigassa, Naisten Korisliigassa ja Euroopan kentillä tehnyt 170-senttinen ja 38-vuotias KTP-kasvatti Reetta Piipari on nimetty Xavierin yliopiston Hall of Fameen.
Reetta Piiparin nimi on ikuisesti Xavierin yliopiston historiankirjoissa. Kuva: Ville Vuorinen / Naisten Korisliiga.
Piipari edusti Xavier Musketeersia NCAA:ssa vuosina 1999-2003 ja pelasi neljän kauden aikana 126 ottelua 10,8 pisteen, 5,2 syötön, 2,6 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoilla.
Kaudella 2000-01 Xavier voitti kauden aikana pelaamastaan 34 ottelustaan Piiparin ja Taru Tuukkasen johdolla huikeat 31, voitti Atlantic 10 -konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon.
- Olin aika ällikällä lyöty kuullessani. En osaa edes sanoin kuvailla, kuinka hieno fiilis nyt on, Piipari naurahtaa.
- Xavier on pieni koulu, mutta koko kampus ja kaupunki olivat täysillä Xavier Musketeersin takana ja käytännössähän Xavier saavutti ensimmäistä kertaa koskaan valtakunnallista menestystä niinä vuosina, jolloin me Tarun (Tuukkanen) kanssa siellä pelasimme. Koen olevani etuoikeutettu, kun sain kokea urani aikana sellaista yhteisöllisyyttä.
Piipari valmistui Xavierin yliopistosta kandidaatin tutkinnon kera keväällä 2003 ja pelasi sen jälkeen koripalloammattilaisena yli kymmenen vuotta. Siteet Xavieriin ovat kuitenkin yhä edelleen vahvat.
- Joka kerta Yhdysvalloissa käydessäni piipahdan yliopistolla ja olen pitänyt vuosittain yhteyttä entisiin valmentajiini ja joukkuetovereihini. Erityinen kiitos kuuluu ensimmäisten vuosien valmentajalleni Melanie Balcombille, jota ilman en olisi nyt tässä.
Yhdysvalloista lähdettyään Piipari on pelannut Espanjan liigaa Zaragozan (2003-04), Extrugasan (2006-07) ja Gran Canarian (2007-09) riveissä sekä Korisliigaa Peli-Karhuissa (1996-99, 2004-06, 2011-15), Catzissa (2008-11), Espoo Unitedissa (2016-17) ja viime kaudella Tapiolan Hongassa.
Palkintokaapissaan Piiparilla on yksi Suomen mestaruus (2010), kaksi Suomen cupin mestaruutta (2004, 2005), kaksi SM-hopeaa, kolme SM-pronssia sekä Korisliigan vuoden pelaajan (2016) ja vuoden tulokkaan (1997) palkinnot.
Naisten maajoukkueessa Piipari on pelannut 112 ottelua ja heittänyt niissä 1148 pistettä.
- Rohkaisen jokaista Yhdysvaltoihin lähtöä harkitsevaa nuorta pelaajaa lähtemään matkaan, oli pelipaikka sitten NCAA:ssa tai alemmilla tasoilla. NCAA:ssa saa paitsi henkilökohtaisen- ja joukkuetason huippuvalmennusta, myös kasvaa ihmisenä, Piipari sanoo.
Suomen koripallon huipputalentti ja yleisöäänestyksessä naisten Korisliigan vuoden pelaajaksi arvostettu Awak Kuier, 18, on allekirjoittanut pelaajasopimuksen Italian Serie A:ssa pelaavan Virtus Eirene Ragusan kanssa.
Ella Salminen, 21, ei ole välttämättä säväyttänyt sinua junnupelaajana, mutta aikuispelaajana kyllä. Salminen on noussut pyöreän nollan junnumaajoukkuekokemuksella Susiladies-rinkiläiseksi, jonka tulevaisuudessa kiiltää ulkomaankentät.
Suomen laiturilupauksiin kuuluva Elina Arike, 20, on valinnut yliopistokseen Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa University of Texas at El Pason.
Uusi Studio 6 -keskusteluohjelma tuo suomalaisen koripallon huippuvieraat ruudullesi ja antaa sinulle tilaisuuden esittää kysymyksiä koristähdille. Studio 6:ssa vieraana keskiviikkona 15.4. huipputalentti, HBA-Märskystä ammattilaiskentille lähtevä Awak Kuier.
Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n Time Out –koulutusohjelma tarjoaa peliuransa päättymistä lähestyville eurooppalaisille huippupelaajille mahdollisuuden opiskella urheilujohtamista kansainvälisessä ympäristössä.
WU18-tyttöjen B-divisioonan EM-kulta, WU20-naisten B-divisioonan EM-hopea ja WU16- tyttöjen EM-kisojen 10. sija nostivat tyttöjuniorit Suomi-koriksen puheenaiheiksi vuodella 2019. Vuoden muita kohokohtia olivat mm. Lauri Markkasen näytöt Chicago Bullsissa, Antti Zittingin nimitys FIBA:n hallitukseen sekä Karhu Basketin ja Peli-Karhujen tuplamestaruudet.
Napolin universiadijoukkueen Kaisa Kuisma, 25, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille ammattilaiseksi, kun 180-senttinen Orimattilan Jymyn kasvatti on tehnyt sopimuksen Portugalin pääsarjaa pelaavan Vitória Sporte Cluben kanssa.
Naisten Korisliigaa päättyneellä kaudella Tapiolan Hongassa pelannut Roosa Lehtoranta, 22, siirtyy ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaille, kun Peli-Karhut-kasvatti on tehnyt sopimuksen Belgian pääsarjassa pelaavan Antwerp Giantsin kanssa.
HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen lopetti maajoukkueuransa keskiviikkona Susiladiesin EM-karsintaottelussa Romaniaa vastaan. Basket.fi-artikkelissa Susiladies kertoo omista Taru-muistoistaan.
Töölön Kisahallissa käydyssä kamppailussa Slovenia lunasti itselleen paikan 2019 EM-kisoihin päihittämällä Susiladiesin 68-88 (27-41). Häviöstä huolimatta naisten maajoukkue esitti parketilla monia valon pilkahduksia, ja yksi heistä oli hallia sytyttänyt taistelija Saara Wahlgren.
Naisten maajoukkue Susiladies pelasi EM-karsintojen viimeisen kotiottelunsa Sloveniaa vastaan Töölön Kisahallissa Helsingissä. Joukkueen kantavana voimana toimi vasta 18-vuotias pelintekijä Sara Bejedi, joka pussitti upeat 19 pistettä ja johti peliä vanhan ammattilaisen elkein.
Naisten Korisliigan hallitseva mestari Peli-Karhut on tehnyt jatkosopimuksen Susiladies-takakentän avaintähtiin kuuluvan Linda-Lotta Lehtorannan, 26, kanssa juuri ennen lauantaista kauden avausotteluaan.
Keväällä SM-kultaa Peli-Karhujen riveissä huuhtonut Susiladiesin Anissa Pounds, 25, siirtyy ensi kaudeksi Espanjan kakkossarjan Maristas A Coruñaan.
Naisten Korisliigan vuoden puolustaja Veera Pirttinen, 21, siirtyy tulevaksi kaudeksi Saksan Bundesliigassa pelaavaan ChemCats Chemnitziin.
Hallitseva naisten koripallon Suomen mestari Peli-Karhut on kiinnittänyt takalinjoilleen Naisten Korisliigan kaikkien aikojen parhaisiin puolustajiin lukeutuvan Minna Stenin. 190-senttinen, 30-vuotias ja 76 naisten maaottelua pelannut Sten edusti viime kaudella Forssan Alkua.
Edelliset neljä kautta Tapiolan Hongan naisten Korisliiga-joukkuetta valmentanut Kimmo Kujansivu nähdään joukkueen peräsimessä myös tulevalla kaudella. Pelaajista Roosa Lehtoranta ja Saara Sandell ovat tehneet jatkosopimukset espoolaisseuran kanssa.
Yksi kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilijoista Taru Tuukkanen, 40, jatkaa ikonista uraansa Hyvinkään Pontevassa viidettä kautta peräkkäin.
Susiladiesin avainkaartiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 26, tekee paluun vaikeiden loukkaantumisten jälkeen kotiseudulleen Kotkaan, kun Naisten Korisliigan Peli-Karhut ja 178-senttinen Lehtoranta ovat tehneet pelaajasopimuksen. Lehtoranta pelasi edellisen kerran PeKassa kaudella 2012/13, minkä jälkeen hän on luonut uraansa kansainvälisillä pelikentillä.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.