19.9.2019 20:22 Viime kaudella Espanjan CB Gran Canarian kehitysjoukkueessa pelannut Susijengin ison pään luottopelaaja Alexander Madsen, 24, suuntaa alkavaksi kaudeksi Latvian hallitsevan mestarin VEF Rigan vahvuuteen. VEF Riga pelaa Latvian ja Viron yhteisliigan lisäksi alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa.
Alexander Madsen siirtyy Espanjasta Latviaan. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Madsen allekirjoitti kesällä 2018 kolmivuotisen sopimuksen CB Gran Canarian kanssa tarkoituksenaan edetä kehitysjoukkueen kautta Espanjan ACB-liigaa ja Euroliigaa pelaavan edustusjoukkueen kokoonpanoon, mutta jatkuvat loukkaantumiset vaativat veronsa ja sopimus purettiin yhteisymmärryksessä.
Madsen vietti kesänsä Suomessa pohtien seuraavaa siintoa urallaan ja kuntouttaen itseään viime kauden rasituksista. Sopimus VEF Rigan kanssa syntyi tänään keskiviikkona runsaan viikon try out -jakson jälkeen.
- Kesä meni kokonaan kuntouttaen ja ekan kerran olin pelikunnossa elokuussa Susijengin juhlaturnausviikolla. Vieläkin on vielä vähän petrattavaa, mutta täällä Riiassa olen pääsemässä fysiikkavalmentajan ja fysioterapeutin avulla lähelle täyttä kuntoa, Madsen kommentoi.
- Vaihdoin pelaaja-agenttia kesällä ja aika nopeasti agentinvaihdoksen jälkeen hommat alkoivat rullata. Agenttini löysi muutaman hyvän vaihtoehdon, joista VEF Riga oli ylivoimaisesti kiinnostunein palveluksistani.
Jopa 12 500 henkeä vetävässä Riian Areenassa pelaava VEF Riga kuuluu Latvian kaikkien aikojen menestyneimpiin koripalloseuroihin. Joukkue on voittanut päättyvällä vuosikymmenellä kuusi Latvian mestaruutta, joista viimeisimmän 2019, sekä pelannut menestyksekkäästi Venäjän liigan ympärille rakennetussa Itä-Euroopan VTB-liigassa.
Viime kaudella VEF Riga eteni loppuotteluun vasta perustetussa Viron ja Latvian yhteisessä pääsarjassa. Alkavalla kaudella joukkue puolestaan debytoi FIBA:n Mestarien Liigassa, missä se pelaa C-lohkossa yhdessä Sasu Salinin edustaman Iberostar Teneriffan kanssa.
- Henkilökohtaisella tasolla pyrkimyksenä on saada ehjä kausi ja tasaisuutta pelisuorituksiin. Isoa roolia olisi tarjolla, jos kaikki menee odotuksien ja toiveiden mukaisesti, Madsen kommentoi.
- Mestarien Liiga tulee olemaan hieno haaste ja myös loistava näyteikkuna tulevaisuuden kannalta. Kiva päästä myös ottamaan mittaa Sasusta, näitä suomalaisten välisiä matseja mulle ei ole aiemmin uralla vielä tullutkaan.
Madsen teki ensiesiintymisensä Korisliigassa vasta 17-vuotiaana helmikuussa 2012 Kouvojen paidassa. Kouvojen liigajoukkueen rotaatioon Madsen murtautui kaudella 2013-14, jolloin hän pelasi 19,5 minuuttia ottelua kohden 6,3 pisteen ja 2,3 levypallon keskiarvoin.
Lopullisen läpimurtonsa Korisliigan eliittiin Madsen teki keväällä 2016, jonka päätteeksi Kouvot jyräsi Jyri Lehtosen komennossa miesten Suomen mestaruuteen. Madsen mätti pudotuspeleissä 10,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 2,0 blokkia ottelua kohden, upotti kakkosensa 56,7%, kolmosensa 31,4% ja vapaaheittonsa 77,5% tarkkuudella.
Mestaruuskauden päätteeksi Madsen äänestettiin Korisliigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi.
Nuorisomaajoukkueurallaan Madsen pelasi 64 ottelua 7,7 pisteen keskiarvolla. Kun Suomi juhli 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kultaa kesällä 2015, Madsen äänestettiin turnauksen tähdistöviisikkoon. Lisäksi Madsen edusti Suomea Taiwanin universiadeissa kesällä 2017.
Vuodet 2016-18 Madsen pelasi Tshekin pääsarjaa sekä Alpe Adria Cup -sarjaa USK Prahan paidassa. Ensimmäisellä kaudellaan Madsen taituroi Tshekin liigassa USK Prahalle 10,2 pistettä, 5,4 levypalloa, 1,8 syöttöä, 1,3 blokkia ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Hänet nimettiin myös kahdesti Tshekin liigan All Stars -otteluun sekä donkkikisaan ja kolmen pisteen heittokisaan.
Prahasta Madsen suuntasi Las Palmasiin, missä hän harjoitteli CB Gran Canarian edustusjoukkueen kanssa sekä pelasi Gran Canarian farmijoukkueessa Espanjan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla, EBA-liigassa. Loukkaantumisten varjostavan kauden keskiarvoikseen Madsen nakutteli 9,2 pistettä, 6,1 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,2 riistoa ja 1,2 blokkia ottelua kohden.
Susijengissä Madsen debytoi kesällä 2015 ja pääsi ensimmäistä kertaa peliminuuteille vierasottelussa Sloveniaa vastaan. Läpimurtonsa Susijengin rotaatioon Madsen teki vuosien 2017-19 MM-karsinnoissa, missä hän kunnostautui erityisesti tärkeänä puolustuspään roolipelaajana. Madsen on pelannut 24 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 levypallon keskiarvoilla.
Euroliiga-kautensa alavireisesti aloittanut hallitseva mestari Fenerbahce nappasi torstai-iltana tuiki tärkeän voiton kotikentällään Istanbulissa nujertamalla Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman Bayern Münchenin pistein 88–73 (37–32). Fenerbahcen voiton takuumiehenä loisti viisi kolmosta upottanut Mikael Jantunen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Susijengin EM-kisaleiritykseen kuulunut Lapuan Korikobrien kasvatti Perttu Blomgren, 196 cm ja 24 vuotta, on allekirjoittanut sopimuksen Saksan Bundesliigaa tappiottomana johtaman MBC Mitteldeutscherin kanssa. Myös Saksan cupin hallitsevana mestarina kauteen lähtenyt Mitteldeutscher pelaa Bundesliigan lisäksi Pohjois-Euroopan liigaa (ENBL).
Susijengin ja Suomi-koripallon suurlupaus Miikka Muurinen, 18, pääsi maanantaina ensimmäistä kertaa tositoimiin Serbian jättiseuran Partizan Belgradin, paidassa. Muurinen viimeisteli seitsemän pistettä ja esitteli taitojaan monipuolisesti, kun Partizan peittosi Adrianmeren liigassa KK Krkan 84–78 (42–28).
Olivier Nkamhoua teki melkoisen debyytin Italiassa, kun hän oli koko kierroksen paras pistemies johdattaessaan Varesen voittoon. Edon Maxhuni teki kovaa jälkeä Ranskassa ja Euroliigassa saatiin pelit käyntiin.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.