15.8.2025 09:19 Helsinki Seagulls on kiinnittänyt tulevan kauden kokoonpanoonsa 27-vuotiaan Christian Keelingin. 191-senttinen yhdysvaltalaistakapelaaja edusti päättyneellä kaudella Bulgarian pääsarjassa pelaavaa Spartak Plevenia.
Kuva: Ville Vuorinen
Jo uransa kuudenteen ammattilaiskauteensa Euroopassa valmistautuvan Keelingin tie kohti korismaailman kenttiä alkoi vuonna 2020 kovamaineisesta North Carolinan yliopistosta, jota ennen hän pelasi kolme vuotta Charleston Southern Universityssa. Keeling osoitti jo yliopistovuosiensa aikana olevansa kovan luokan korintekijä ansaiten yli 1800 pistettä neljän kauden aikana.
Keeling on pelannut uransa aikana Iso-Britannian, Georgian, Ruotsin, Tanskan, Makedonian sekä Bulgarian pääsarjoissa. Hän sai kosketuksen Korisliigaan kaudella 2022-23, Kataja Basket rekrytoi Keelingin riveihinsä heinäkuussa 2022. Keeling kärsi jo preseasonilla sitkeästä nilkkavammasta, joka lopulta aiheutti sen, että peliaika typistyi vain lyhyiksi hetkiksi kahdessa ottelussa ennen sopimuksen purkamista.
Viime kauden hän vietti Bulgarian pääsarjaa pelaavassa Spartak Plevenissä, jota hän edusti 30 ottelussa. Joukkueensa avausviisikkoon ja tärkeimpiin pelaajiin läpi koko kauden kuulunut Keeling jatkoi nyt jo kokeneena pelaajana vahvoja otteitaan ansaiten 16,2 pistettä, 4,3 levypalloa, 3,8 syöttöä ja 1,5 riistoa per ottelu.
- Seagullsin viime kausien menestys ja sille kehittynyt voittava kulttuuri tekevät joukkueesta erittäin mielenkiintoisen. Olen todella innoissani siitä, että pääsen olemaan itse nyt osana tätä ja tavoitteenani on auttaa joukkuetta jatkamaan menestyksen tiellä. En malta odottaa että pääsen tapaamaan uuden joukkueeni jäsenet sekä koko Seagulls-yhteisön, Keeling kertoo seuran tiedotteessa.
Helsinki Seagullsin päävalmentaja Timo Saukkolan mukaan Keeling on ominaisuuksiltaan erinomainen lisä Seagullsin takakentälle:
- Christian on merkittävä lisä meidän takamiesrotaatioon. Hän kykenee pelaamaan kahta eri roolia ja istuu ominaisuuksiltaan hyvin Kahronin, Treyn ja Lennin kanssa joukkueeseen. Hän on molemmissa kenttäpäädyissä ensisijaisesti joukkuepelaaja, joka pystyy taitavana korintekijänä myös aiheuttamaan hankaluuksia vastustajille, Saukkola kuvailee.
Chrysostom Chukwuma, Osku Heinonen, Lenni Hervola, Christian Keeling (USA), Elias Leskinen, Adong Makuoi (CAN), Trey Niemi, Kahron Ross (USA), René Rougeau (USA) ja Ricky Waxlax.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.