24.10.2024 14:22 Viime vuodet Ranskassa ammattilaisena pelannut Lapuan Kobrien kasvatti ja Susijengin tiukkojen hetkien ratkaisupelaajana kunnostautunut Ilari Seppälä, 188 cm ja 31 vuotta, on solminut loppukauden koskevan sopimuksen Unkarin pääsarjaa pelaavan KTE-Dunan kanssa.
Ilari Seppälä vahvistaa KTE-Dunan takalinjoja. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Syyskauden neljällä perättäisellä tappiolla aloittanut, Kecskemétin kaupungissa vaikuttava KTE-Duna on etsinyt viime viikkoina uutta pelaajaa takakentälleen.
Scouttaustyön seurauksena KTE-Dunan takapelaajan valinta kohdistui Seppälään, joka verrattain rikkonaisen kahden viime kauden jälkeen käytti kesän ja alkusyksyn uuteen kauteen valmistautumiseen.
- Käytin kesän kropan kuntouttamiseen ja voimatasojen ennalleen palauttamiseen. Se sujui loistavasti ja kroppa tuntuukin nyt pitkästä aikaa taas hyvältä, Seppälä hymyilee.
- Sopimuksen tekeminen vasta tässä vaiheessa kautta ei sinällään haitannut. Oli tiedossa, että perheenlisäystä on tulossa elo-syyskuun vaihteessa, joten sain rauhassa valmistautua siihen Suomessa ja nauttia uudesta elämäntilanteesta tutussa ympäristössä.
KTE-Duna on ollut viime vuosina Unkarin pääsarjassa vahva ylemmän keskikastin joukkue. Keväällä 2022 KTE-Duna sijoittui sarjassa neljänneksi ja ensi keväänä tulee kuluneeksi kymmenen vuotta seuran ensimmäisestä finaalipaikasta.
Viikon mittaisen try-outin puhtain paperein selvittänyt Seppälä kertoo, että heikon alun jälkeen joukkue tähtää kurssinmuutokseen ja ensi kevään menestykseen.
- Joukkuetta valmentaa montenegrolainen Stojan Ivkovic, Unkarin pitkän linjan maajoukkuevalmentaja. Pelityyli on hyvin organisoitu, kaikki asiat käydään hyvän tarkasti läpi ja pelityyliä muokataan ilmeisesti melko rajustikin aina vastustajasta riippuen. Tämä sopii oikein hyvin minulle, ja mukava päästä taas pelaamaan Ranskan kausien jälkeen hieman taktisempaa koripalloa, Seppälä alustaa.
- Peliminuutteja on tarjolla reilusti ja roolikin on suurempi ja pallollisempi kuin parina viime kautena Ranskassa.
Lapuan Korikobrissa koripalloilijanpolkunsa ensimetrit kulkenut Seppälä saapui valtakunnallisille näyttämöille 16-vuotiaana kaudella 2009–10, kun hän debytoi Korisliigassa Kouvojen riveissä. Pitkä yhtäjaksoinen kehityspolku Kouvolassa huipentui 2014–15-kauteen, jolloin hän tahditti Kouvoja 11,6 pisteen, 3,6 syötön ja 2,4 levypallon keskiarvoin.
Seppälä pelasi kuusi täyttä kautta Kouvoissa ennen siirtymistään Korisliigaa ja VTB-liigaa pelanneen loimaalaisen Bisonsin paitaan syksyllä 2015. Seppälä palasi kuitenkin Kouvoihin kevättalvella 2016 ja näytteli avainroolia Kouvojen voittaessa kevään 2016 Suomen mestaruuden.
Kouvoista Seppälä jatkoi Joensuuhun ja Kataja Basketiin, mitä hän edusti 2016–19 sekä Korisliigassa että FIBA Europe Cupissa. Joensuun vuosiensa kruununjalokivenä Seppälä juhli kevään 2017 Suomen mestaruutta.
Vuodet 2019–21 Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla (Pro B) Aix-Mauriennen joukkueessa ja kuului joukkueensa tehopelaajien kaartiin. Kahdella Ranskan kaudellaan Seppälä kirjautti 14,0 pistettä, 4,1 syöttöä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden hyvin heittoprosentein (2p 48,5%, 3p 35,6%, 1p 82,6%).
Pelikaudella 2021–22 Seppälä johti peliä Romanian liigan neljänneksi sijoittuneen Pitestin paidassa. Seppälä kirjautti Pitestille 10,0 pistettä, 4,9 syöttöä, 2,2 levypalloa ja 2,0 riistoa ottelua kohden. Edelliset kaksi kautta Seppälä pelasi Ranskan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Saint-Chamondissa 9,5 pisteen ja 3,3 syötön keskiarvoin.
Suomen nuorten maajoukkueissa Seppälä ehti edustaa 1992–94-syntyneitä 82 ottelussa 6,7 pisteen keskiarvoin. Universiadeissa hän veti Suomen haastajamaajoukkuepaidan ylleen kahdesti: 2015 Etelä-Korean Gwangjussa ja 2017 Taiwanin Taipeissa.
Susijengissä Seppälä debytoi marraskuun 2017 MM-karsintaottelussa Tshekkiä vastaan. Tähän mennessä Seppälä on pelannut 46 miesten maaottelua 3,1 pisteen ja 1,9 syötön keskiarvoin. Seppälä kuului Suomen EM-kisajoukkueeseen syyskesällä 2022 Prahassa ja Berliinissä sekä MM-kisajoukkueeseen 2023 Okinawalla. Seppälä on Susijengissä tullut tunnetuksi erityisesti isojen heittojen miehenä, joka on upottanut tärkeät viime hetkien heitot sisään mm. MM-karsintaotteluissa Sloveniaa (2022), Kroatiaa (2022) ja Israelia (2023) vastaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.