21.3.2021 18:50 Korisliigan viimeiset käynnissä olevat puolivälieräsarjat kaventuivat kumpikin 3–1-tilanteeseen.
Valtteri Mervola ja Aapeli Alanen joutuivat ylitöihin Katajan torjuntavoitossa. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Selkä seinää vasten pelannut Kataja Basket kieltäytyi päästämästä Tampereen Pyrintöä juhlimaan puolivälierävoittoa ainakaan vielä. Kataja kavensi 102–95-kotivoitollaan joukkueiden välisen sarjan tilanteeseen 3–1. Tiukka vääntö ratkesi vasta jatkoerässä.
Kataja pääsi heti ottelun käynnistyksessä vahvaan alkuun, mutta Pyrintö pääsi jutun juoneen mukaan kolmannella jaksolla, kun isäntien luottopelinjohtaja Jamar Wilson häädettiin kentältä yhden teknisen ja yhden epäurheilijamaisen virheen jälkeen. Wilson oli poistumiseensa asti pelannut varsin merkittävässä roolissa keräten 14 pistettä ja heittäen ohi ainoastaan yhden heiton. Pyrintö sai kirillään ottelun tasoitettua lopussa, mutta jatkoerässä Katajalle voiton varmisti Dantez Walton peräkkäisillä kolmen pisteen onnistumisillaan. Walton keräsi ottelussa yhteensä 12 pistettä.
Voittajien riveissä nähtiin pistemiehiä toisen perään. Isoimman lukeman koko pelissä keräsi Phil Fayne, joka merkkautti 32 pistettä ja 14 levypalloa. Mutta yhtään hänen varjoonsa eivät jääneet suomalaisnuorukaiset Aapeli Alanen ja Niko Mattila. Alaselle merkittiin 13 pistettä ja 16 levypalloa, ja Mattila sai aikaan 19 pistettä ja 11 koriin johtavaa syöttöä.
– Meillä on ollut hyviä pätkiä aiemmissa peleissä, mutta ne eivät ole kestäneet koko ottelua. Tänään kuitenkin saimme pidettyä pakan riittävän hyvin kasassa, kommentoi Katajan päävalmentaja Petri Virtanen.
Pyrinnön paras pistemies oli tuttuun tapaan runkosarjassa Kuukauden Valopilkkunakin palkittu Marcus Lewis. Hän edusti 33 pisteen ja seitsemän syötön arvoisesti. Lewisin työtä tuki ansiokkaasti korin alla Brady Skeens, joka jäi kuuteen pisteeseen mutta napsi 16 levypalloa.
– Tämä oli ensimmäinen huono pelimme tässä sarjassa. Hyökkäsimme koria kohti todella vähän. Kataja puolestaan pelasi tänään jälleen hyvin, totesi Pyrinnön päävalmentaja Miikka Sopanen.
BC Nokia saapui omaan kotiotteluunsa täysin samoissa asetelmissa kuin Katajakin aiemmin ja venyi vastaavanlaiseen yllätykseen. Nokia taivutti sarjaa suvereenisti hallinneen Kauhajoen 86–80 ja muutti puolivälieriensä voittotilastoksi 3–1.
Ottelun sankari oli täysin kiistämättä takamies Lassi Nikkarinen, joka pamautti tauluun 28 pistettä ja jakoi neljä syöttöä. Parhaiten korinalusta siivosi Lauri Toivonen, joka otti kiinni yhdeksän levypalloa ja lisäsi mukaan seitsemän pistettä.
Kauhajoen paras pistemies ottelussa oli Anthony Hilliard, joka teki 20. Aherkointiin osallistuivat myös kahdeksan pistettä, seitsemän levypalloa ja yhdeksän syöttöä kerännyt Bojan Sarcevic sekä kaaren takaa tulittanut Okko Järvi, joka saavutti 13 pistettä.
– Nokia tuli taas uudella puolustustavalla otteluun ja ihan eri intensiteetillä kuin aikaisemmin. Emme pystyneet vastaamaan siihen, Järvi totesi Ruudun haastattelussa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.