9.7.2021 19:12 Lassi Tuovin ensimmäinen täysi kausi SIG Strasbourgin päävalmentajana oli menestyksekäs. Tuovi valmensi joukkueen Ranskan liigassa runkosarjan kolmanneksi ja pudotuspeleissä välieriin sekä myös Mestarien liigassa neljän parhaan joukkoon. Myös kaksi seuraavaa kautta joukkueen päävalmentajana jatkavalle Tuoville kausi oli hyvä lähtölaukaus alkaneelle kehitysprojektille.
Lassi Tuovi valmensi Strasbourgin hienoon kauteen. (Kuva: FIBA)
Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja sai puolivälierässä vastaansa pariisilaisseura Boulogne-Levalloisin. Ranskassa yleisörajoitukset olivat höllentyneet sen verran, että katsomoihin saatiin jo ottaa yleisöä, mutta Strasbourg joutui pelaamaan kotiottelunsa evakossa naisten EM-kilpailujen takia muutaman kymmenen kilometrin päässä Gries-Oberhoffenissa, joka on Strasbourgin kotiareena Rhenusia paljon pienempi. Katsomoon olikin päässyt noin 1000 ihmistä seuraamaan peliä.
- Puolivälieristä jäi hyvä maku. Se oli ennakkoon sellainen 50/50 matchup. Pelasimme pienessä 35-asteisessa hallissa ja pystyimme venymään hienosti. Pelinä se oli varmasti kannattajille makea, ja seuralle se oli onnistunut viimeinen kotiottelu, joka toi hyvää mieltä koko seurayhteisölle, Tuovi analysoi puolivälieräkoitosta.
Ranskan liigan loppuratkaisut pelattiin Rouenissa. Välierässä Strasbourg sai vastaansa ASVEL Lyon-Villeurbannen. ASVEL oli ottelussa vahvempi numeroin 83-67 ja eteni lopulta mestariksi kaatamalla finaalissa Dijonin.
- Peli oli meille todella hankala emmekä päässeet missään vaiheessa peliin sisään. Kävi kuitenkin selväksi, että pelasimme sarjan parasta joukkuetta vastaan, Tuovi antoi tunnustusta.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.Sig Strasbourg 2020-2021 ✔️
— Lassi Tuovi (@coachtuovi) June 25, 2021
🥉Place in France ProA!
Final 4️⃣ in Champions league!
”Just a bunch of ordinary guys, capable of doing amazing things”#SigArmy pic.twitter.com/B1tiHyYjBL
Tuovi nousi Strasbourgin päävalmentajaksi viime keväänä juuri ennen kuin koronapandemia katkaisi kauden. Aiempina vuosina kärkisijoista taistelleella Strasbourgilla oli allaan pari vaikeampaa kautta. Tuovi sai palautettua joukkueen jälleen kärkipaikoille, ja ensimmäinen täysi kausi päävalmentajana oli hänelle tärkeä onnistuminen.
- Kyllä se tiedetään, että tämä ammatti on raakaa tulosurheilua, mutta samalla se on mukava haaste. Se ei paljon paina, vaikka olisi toiminut seurassa pitkään ja olisi muuten mukava mies. Se on tietenkin tosi iso haaste ja toimii tietynlaisena tasonmittarina. Se täytyy sanoa, että paljon tuli virheitä ja niistä samalla paljon oppia. Jos koronatilanteesta hakee jotain hyvää, niin viime keväänä sai käyttää kunnolla aikaa tähän kauteen valmistautumiseen ja siihen tuli laitettua aika paljon tunteja ja effortia, Tuovi kertaa ensimmäisen päävalmentajakautensa oppeja.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.👀 @coachtuovi pic.twitter.com/CCgWcBRJLp
— SIG Strasbourg (@sigstrasbourg) July 6, 2021
Strasbourgin kilpailullinen menestys oli hienoa, mutta pitkän tähtäimen tavoitteena on luoda pohja jatkuvalle menestymiselle. Viime kauden joukkueesta jo usealla pelaajalla on sopimus kahdeksi seuraavaksi kaudeksi ja myös Tuovin sopimus jatkuu seuraavat kaksi kautta. Peruspalaset ovat siis jo paikallaan tuleville vuosille.
- Nyt tuli hyviä tuloksiakin, mutta olemme käynnistäneet projektin, jossa pyritään muokkaamaan koko seuran toimintakulttuuri ja olemme siinä oikealla tiellä, kun pidämme isot tavoitteet mielessä ja teemme töitä pitkäjänteisesti. Niitä kohti menemme ja tällä hetkellä näyttää hyvältä.
Pitkälle venyneen Ranskan kauden jälkeen Tuovi ei kauaa ehtinyt hengähtää, sillä hän matkasi heti Susijengin mukana Japaniin. Ehtii hän kuitenkin myös lomailla kesän aikana.
- Tämä menee tässä itsellään kauden päätökseksi. Tämä on tuttua juttua. Ehkä sitten heinäkuun lopussa ehtii vähän jopa siirtää ajatuksia pois koripallosta, Tuovi kertoo.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Ilari Seppälä, 28 aloitti kolmannen vuotensa ulkomailla tehtyään sopimuksen romanialaisen Arges Pitestin kanssa. Pienen loukkaantumisen jälkeen Susijengin MM-karsintajoukkueeseen valittu Seppälä on päässyt jälleen tositoimiin.
Aapeli Alanen kävi haistelemassa viime kauden lopuksi keskieurooppalaista koripalloa pelatessaan loppukauden tshekkiläisessä Brnossa. Täksi kaudeksi Alanen teki sopimuksen itävaltalaisen SKN St. Pöltenin kanssa.
Shawn Hopkins, 26, siirtyi kesällä ensimmäistä kertaa ulkomaille ammattilaispelaajana, kun hän teki sopimuksen Islannin liigassa pelaavan Stjarnanin kanssa. Ulkomaalaispelaajana Hopkinsiin kohdistuvat erilaiset odotukset ja paineet, mutta nokialaislähtöinen peluri on nauttinut uudesta asemasta.
Viime kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta Swans Gmundenissa juhlinut Daniel Dolenc, 28, vaihtoi täksi kaudeksi joukkuetta, kun hän siirtyi Ranskan Nationale Masculine 1 pelaavan Les Sablesin joukkueeseen. Dolenc jatkaa jo viime kaudelta tuttua teemaa hakiessaan uudenlaisia haasteita.
Viime kauden päätteeksi Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, koki kauden jälkeen, että on aika kokeilla jotain uutta. Järvi teki jo alkukesästä sopimuksen belgialaisen Phoenix Brysselin kanssa ja siirtyi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaan kentille.
Edon Maxhuni, 23, johdatti Pärnun viime kaudella Viron liigan hopealle ja täksi kaudeksi hän siirtyi Hollannin viime kauden hopeajoukkue Heroes Den Boschin joukkueeseen. Maxhuni on ottanut alkukaudesta heti ison ja johtavan roolin joukkueessa.
Mikael Jantunen, 21, jätti USA:n yliopistokentät taakseen kahden vuoden jälkeen ja otti ensimmäisen askeleen ammattilaisurallaan tehtyään sopimuksen Belgian hallitsevan mestari Filou Oostenden kanssa. Jantunen on ollut tyytyväinen kauden alkuun.
Alexander Madsen aloittaa Latvian mestari VEF Riiassa kolmannen kautensa. Vielä viime kaudella nelos- ja vitospaikan välillä sukkuloinut Madsen lähtee kauteen nyt selkeänä sentterinä.
Aatu Kivimäki, 24, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille tänä kesänä, kun hän siirtyi Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin riveihin. Kivimäkeä odottaa iso rooli Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa.
Elias Valtonen otti ison hyppäyksen urallaan, kun hän teki kesällä kolmivuotisen sopimuksen kivikovassa Espanjan liigassa pelaavan Manresan kanssa. Valtonen on osoittanut harjoitusotteluissa olevansa valmis tulevaan haasteeseen.
Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.
Roope Ahonen selätti vaikean alaraajavamman ja palasi talvella vuoden tauon jälkeen pelikentille. Ahonen oli tärkeässä roolissa, kun Breogan juhli kauden päätteeksi nousua Espanjan ACB-liigaan.
Ranskan pelikentillä nähtiin menneellä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa. ProB:ssä Ilari Seppälä ja Henri Kantonen pelasivat Aix-Mauriennen riveissä ja Carl Lindbom pelasi samassa sarjassa Antibes Sharksin joukkueessa. NM1:ssä Marius van Andringa vietti kauden Lorientin paidassa.
Sasu Salinin kausi Espanjan liigassa Teneriffan kanssa päättyi välierään. Vaikka joukkue ei päässyt taistelemaan mestaruudesta, niin kausi oli kokonaisuudessaan sekä Salinille että Teneriffalle positiivinen.
Lassi Tuovin Strasbourg sijoittui Ranskan ProA:n runkosarjassa kolmanneksi ja pääsee hyvistä lähtökohdista maanantaina alkaviin pudotuspeleihin. Tapahtui viimeisen viikon loppurutistuksessa miten tahansa, on Strasbourgin kausi ollut jo menestys.
Aapeli Alanen lähti keväällä kotimaisen Korisliigan jälkeen loppukaudeksi Tshekin liigassa pelaavan Brnon joukkueeseen. Alasen ensimmäinen kokemus ulkomailla ei mennyt aivan suunnitelmien mukaan, mutta jätti nälkää jatkoa varten.
Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama sekä Daniel Dolencin edustama Swans Gmunden pääsi juhlimaan kauden päätteeksi Itävallan mestaruutta. Mirolyboville ja Dolencille mestaruus merkitsi paljon ja tuntui hyvältä.
Espanjan liigassa pudotuspelit käynnistyvät maanantaina ja Sasu Salinin sekä Emir Sulejmanovicin osalta puolivälierät alkavat tiistaina. Suomalaiskaksikon joukkueen Teneriffan vastustajaksi asettuu Mestarien liigan mestari San Pablo Burgos.