3.6.2021 10:00 Kolmet arvokisat, kahdet EM-karsinnat ja yhdet MM-karsinnat Susijengin sinivalkopaidassa pelannut likaisen työn tekijä ja kaksinkertainen Suomen mestari, kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Matti Nuutinen, 31, lopettaa koripallouransa.
"Matti the Machine", "Nuutinator" - Susijengin työhevonen Matti Nuutinen lopettaa koripallouransa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Päätöksessäni ei ole kyse yhden illan tai edes viikon päätöksestä, vaan ajatus peliuran lopettamisesta on muhinut päässäni oikeastaan aika kauan. Koin ajankohdan sellaiseksi, että nyt on oikea aika siirtyä seuraavien haasteiden perään, Nuutinen avaa.
- Koripallo on antanut minulle näiden vuosien aikana valtavan paljon ja on ollut suuri ilo ja kunnia pelata ammattilaisena, mistä pikkupoikavuodet haaveilin. Tästä siirrytään kesäloman jälkeen työmaailmaan ja uusi osoitekin on tiedossa, hän jatkaa.
Suomen 1989–91 syntyneiden juniorimaajoukkueiden avainpelaajiin kuulunut Nuutinen debytoi Korisliigassa kaudella 2007–08 hopeajoukkue Kouvoissa ja kasvatti rooliaan vuosien aikana vähitellen, kunnes löi läpi liigan kotimaiseen eliittiin Salon Vilppaassa 2010–11. Kouvojen ja Vilppaan vuosia seurasi nelivuotiskausi loimaalaisessa Bisonsissa, jossa Nuutinen juhli avainpelaajana kahta Suomen mestaruutta, yhtä SM-hopeaa ja yhtä SM-pronssia ja pelasi Korisliigan lisäksi Eurocupia ja VTB-liigaa.
Bisons-vuosiensa jälkeen Nuutinen kiersi Euroopan ammattilaiskenttiä ja ehti pelata niin Kreikassa (Arkadikos 2015–16), Ranskassa (Roanne 2016–17), Romaniassa (Pitesti 2017–18) kuin Espanjassakin (Oviedo 2019–20) ennen paluutaan Suomeen ja kaarinalaiseen Ura Basketiin, jota hän edusti päättyneen 2020–21-kauden ajan. Viisivuotiselta ulkomaankiertueelta Nuutinen haki palkintokaappiinsa Ranskan kakkoscupin kultamitalin.
- Viime kauden jälkeen tuli vielä tunnusteluja Saksan Bundesliigan suunnalta, eli ihan kehäraakkina en kenttiä sentään jätä, Nuutinen naurahtaa.
- Kohokohtia koripallourani ajan mahtuu niin paljon, etten pysty mainitsemaan vain muutamaa. Olen yhtä lailla kiitollinen niin joukkuetovereille, valmentajille, agentilleni, faneille, vastustajille kuin monille muillekin tahoille. Ylivoimaisesti suurin kiitos kuuluu kuitenkin perheelleni, joka on jaksanut reissata maasta toiseen kanssani.
- Kyllähän Matin lopettaminen jättää Susijengiin ison ihmisen kokoisen aukon. Kunnioitamme Matin päätöstä ja toivomme hänelle pelkkää hyvää jatkossa, päävalmentaja Henrik Dettmann kommentoi.
Nuutinen debytoi Susijengissä EM-karsintakesänä 2012 ja ansaitsi kannuksiaan jengin likaisen työn tekijänä ja puolustuspään liimana yhteensä yhdeksän vuoden ajan. Arvokisakokoonpanoon Nuutinen kohosi ensimmäisen kerran Bilbaon MM-kisoissa 2014, jonka lisäksi hän kuului EM-kisajoukkueeseen 2015 (Montpellier/Lille) ja 2017 (Helsinki/Istanbul).
Nuutinen uurasti Susijengissä 79 maaottelua ja upotti niissä 319 pistettä. Yhden maaottelun ennätyksensä, 24, Nuutinen säkitti kesällä 2018 MM-karsintojen vierasottelussa Tshekkiä vastaan.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Kahdesti Susijengiä EM-kisoissa (2013, 2015) edustanut Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 33, on ilmoittanut lopettavansa koripallouransa. 187-senttisen Ahosen ansioluetteloon kuuluvat mm. Espanjan kakkosliigan ja Espanjan kakkoscupin mestaruudet, kahdeksan kautta Korisliigaa ja kahdeksan kautta ammattilaisena ulkomailla.
Susijengin MM-kisajoukkueeseen kuulunut ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen, 198 cm ja 26 vuotta, jatkaa uraansa Karhu Basketissa. Viime kaudella Karhun Korisliigan hopealle ja FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon johdattaneen Kantosen ja Karhun sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka on voimassa tammikuuhun asti.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä ja viime keväänä FIBA Europe Cupin neljän parhaan joukkoon edennyt Karhu Basket on jatkanut aktiivisena siirtomarkkinoilla. Tuoreimpana kiinnityksenään kauhajokiset hankkivat riveihinsä viime kauden Romaniassa pelanneen 195-senttisen ja 28-vuotiaan Susijengi-laituri Shawn Hopkinsin.
Erinomaisen kevään Romaniassa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Susijengin vakiokasvo Topias Palmi, 28, on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Korisliigaan ja FIBA Mestareiden Liigan karsintaan valmistautuvan Karhu Basketin kanssa. Lisäksi Karhu Basket on allekirjoittanut kaksivuotisen pelaajasopimuksen 203-senttisen Chris Brandonin kanssa.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Korisliigan viime vuosien kestomenestyjä Salon Vilpas kaappasi korinsa alle kärkipään suomalaisjärkäleen. Susijengi Rising Stars -kokoonpanossa erinomaisia otteita esittänyt 207-senttinen ja 22-vuotias Lahti Basketball -kasvatti Luukas Vaara siirtyy salolaisjoukkueeseen 1+1-vuotisella sopimuksella.
Vaikka Joel Mäntynen, 21, onkin tehnyt itsestään nimeä ennen kaikkea pisteidentekijänä, hän yllätti jopa itsensä kohotessaan viime kaudella Korisliigan parhaiden pistemiesten kategoriaan. Puhjettuaan kukkaan pääsarjatasolla Mäntynen hakee nyt uralleen seuraavaa nostetta. Susijengi Rising Stars -leiritys palvelee tässä kokonaisuudessa useampaa tarkoitusta.
Eemi Luukkonen, 200 cm ja 20 vuotta, kasvoi vuosi sitten kesällä ikäluokkamaajoukkueensa keulakasvoksi ja nosti vajaamiehisen ryhmänsä altavastaajan asemasta B-divisioonan mitalipeleihin. Nyt Lahti Basketballin juniorimyllyn kasvatti nauttii ensimmäisestä kesästään aikuisten maajoukkueympyröissä ja tähtää seuraavalle kehitysaskeleelleen.