24.11.2020 12:00 Susijengi lähtee marraskuun EM-karsintakuplaan Georgian ja Serbian jättikokoisia joukkueita vastaan tutusta pienen ja aggressiivisen joukkueen asemasta. Susijengin puolustuksen monitoimikoneeksi vuosien varrella kasvanut Matti Nuutinen, 30, uskoo omiensa kykyyn tehdä EM-karsintavastustajien elämä hankalaksi.
Matti Nuutinen, 30, edustaa Susijengissä tiimityötä, kokemusta ja tinkimätöntä puolustuspelaamista. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Kaarinalaislähtöinen Nuutinen murtautui Susijengin rotaatioon kesän 2012 EM-karsinnoissa ja lähti Suomesta maailmalle syksyllä 2015 voitettuaan välissä loimaalaisen Bisonsin kanssa kaksi Suomen mestaruutta ja edustettuaan loimaalaisjoukkuetta Eurocupissa ja Venäjän liigan ympärille kootussa VTB-liigassa.
Puoli vuosikymmentä kestäneellä kansainvälisellä urallaan on Nuutinen kerännyt kokemusta Kreikasta, Ranskasta, Romaniasta ja Espanjasta ennen paluutaan kasvattajaseuransa Ura Basketiin ja sen edustusjoukkueeseen syksyksi 2020.
- Suomessa on ollut hyvä olla niin itsellä kuin perheelläkin. Pääsee elelemään ja treenaamaan tutussa ympäristössä ja kaikki on tosi lähellä. Muutaman vuoden poissaolon jälkeen osaa arvostaa joitain asioita kotimaassa ihan eri tavalla, hymyilee 75 A-maaottelun konkari.
Korisliigan alkukausi on ollut kaarinalaisjoukkueelle veteraanijohtajineen haastava. Hävittyään avauskierroksilla niukasti BC Nokialle ja Kouvoille taipui Ura Basket viime sekunnilla Lahti Basketballin vieraana marraskuun alussa. Joukkueen voittosarake aukesi vasta yhdeksännellä yrittämällä Korihaiden vieraana.
- Joukkueen kannalta tulos kertoo olennaisen. Kauden alussa oli vähän epäonneakin mukana ja homma alkoi vähitellen mennä väärille raiteille. Onneksi saatiin voittotili auki ja maaottelutauko tähän väliin. Sen jälkeen on hyvä lähteä koko joukkueena nostamaan vaatimustasoa ja nappaamaan voittoja.
Suomalaista huippukorista viimeiset kymmenen vuotta seuranneet muistanevat, kuinka pitkä ja jäntevä parikymppinen Nuutinen löi itsensä läpi liigatasolla Salon Vilppaassa monipuolisena hyökkäyspelaajana, joka lunasti paikkansa kotimaan eliitissä Bisonsin mestaruusjoukkueissa.
Vuosien aikana Nuutisesta on kuitenkin kouliutunut ennen kaikkea kansainvälisen tason puolustaja, joka pystyy yhtä lailla jahtaamaan 190-senttistä heittäjää skriineistä läpi kuin painimaan 210-senttisten korstojen kanssa korin alla. Susijengissä Nuutinen onkin jatkanut vahvasti Tuukka Kotin, Kimmo Muurisen ja Shawn Huffin jalanjäljillä joukkuepuolustuksen jokapaikanhöylän asemassa.
- Nykyaikaisessa koripallossa jokaisen pelaajan pitää olla valmis sopeutumaan nopeasti muuttuviin tilanteisiin. Pelaajat alkavat olla kautta linjan sen verran taidokkaita, että pystyvät yhtä lailla käsittelemään palloa ja ratkaisemaan selkä koriin päin. Puolustuspelaajien on pysyttävä vauhdissa mukana, Nuutinen arvioi.
Moninaisten puolustuspään tehtävien lisäksi Nuutinen kommunikoi alati kentällä ja sen ulkopuolella, hakee hyvällä tahdilla levypalloja molemmissa kenttäpäissä ja tarvittaessa nostelee koreja takaovista tai heittää kaukaa – kuten kesän 2018 MM-karsinnoissa Tshekeissä, missä hän viimeisteli 24 pistettä.
Susijengi-urallaan Nuutinen nappasi kenties komeimman päänahkan Montpellierin EM-kisoissa 2015, jolloin hän suisti liikkumisellaan ja sijoittumisellaan Venäjän heittäjä-ässän Vitali Fridzonin niin vahvasti tasapainosta, että kokeneen takapelaajan viime sekunnin heittoyritys meni harakoille ja Susijengi nappasi 81–79-voiton.
- Mitä enemmän eri pelipaikkojen puolustamista pääsee harjoittelemaan, sen paremmin se tulee selkärangasta. Pallollista takamiestä puolustaessa hermotus ja liikkuminen on ihan erilaista kuin isompia kavereita vastaan painiessa. Äkkiä siihen kuitenkin tottuu ja lopulta puolustus on eniten omasta tahdosta ja asenteesta kiinni.
Vuodesta 2004 alkaneessa nykyhistoriassaan Susijengi on perinteisesti ollut se ärhäkästi nilkassa roikkuva tuhoeläin jättikokoisten vastustajiensa kimpussa. Viime vuosina joukkue on vähitellen kuronut kokoeroa umpeen lähes jokaisella pelipaikalla, mutta marraskuun EM-karsintaikkunassa Susijengi joutuu arkkityyppiseen pienen ja pippurisen kiusaajan rooliinsa Serbian ja Georgian jättikokoisia eturivejä vastaan.
Tämä tarkoittaa, että mm. Nuutiselle (200 cm), kapteeni Shawn Huffille (198 cm) ja vasta ensimmäisiä maaotteluitaan pelaaville Daniel Dolencille (205 cm) ja Aapeli Alaselle (201 cm) on tarjolla mielin määrin painiminuutteja XXXL-koon vastustajiaan, kuten Georgian 216-senttistä Giorgi Shermadinia ja Serbian 213-senttistä Dejan Kravicia vastaan.
- Eiköhän se niin mene, että Georgia ja Serbia lähtevät kumpikin hakemaan isoille pelaajille mismatch-tilanteita, mutta eiköhän me siihen lääkkeet löydetä, ”Nuutinator” naurahtaa.
- Susijengi on aina ollut aggressiivinen ja energinen joukkue. Jos ollaan pienempiä, ollaan sitten nopeampia ja inhottavampia. Pidetään huoli, että vastustaja saa tehdä ylitöitä.
Susijengi kohtaa EM-karsintakuplassa lauantaina 28.11. Georgian klo 19.30 ja maanantaina 30.11. Serbian klo 19.00.
Susijengin kulmakiviin EM-kisakesästä 2015 asti lukeutunut Jamar Wilson, 36, on haastavan vuoden päätteeksi vertymässä verrattain hyvään pelikuntoon. ”Jammun” pelinrakennus- ja korintekokyky nousevat arvoon arvaamattomaan, kun Georgia ja Serbia asettuvat Susijengiä vastaan Espoo Metro Areenan EM-karsintakuplaan.
Elias Valtosen, 21, ensiesiintymisestä Susijengi-ympyröissä on kohta jo kaksi vuotta, mutta virallista arvokisa- tai arvokisakarsintaottelua ei Euran Veivin kasvatti ole vielä ansioluetteloonsa kirjannut. Viime kesän Viro-otteluissa taitojaan väläytelleen Valtosen katse onkin nyt tiiviisti EM-karsintojen Georgia- ja Serbia-mittelöissä.
Yksi kesä voi tehdä ihmeitä. Saatuaan kutsun ensimmäiseen Susijengin Open Gym -leiritykseensä kesällä 2020 Max Besselink päätti tunnustella, olisiko hänestä harjoittelemaan maan parhaiden pelaajien kanssa. Kesä jälkeen Besselink otti evoluutioloikan pelaajana, löi läpi Korisliigassa ja ansaitsi kutsun Susijengin EM-karsintaleiritykseen.
Suomen miesten maajoukkuetta mm. vuoden 1964 Tokion olympialaisissa sekä vuoden 1967 EM-kotikisoissa valmentanut Kalevi Tuominen, 85, on yli 40 vuoden ajan ollut miesten maajoukkuehistorian voittoisin päävalmentaja. Viikko sitten tiistaina valmentajalegenda seurasi hyvillään, kuinka ”Susijengin” tämän päivän päävalmentaja Henrik Dettmann kiilasi hänen rinnalleen voittotilastossa.
Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmannin johtamat joukot saavuttivat toisen peräkkäisen EM-kisapaikkansa viime viikolla päättyneistä EM-karsinnoista. Lisäksi Dettmann nousi Kalevi ”Kallu” Tuomisen rinnalle Suomen kaikkien aikojen voitokkaimmaksi maajoukkuevalmentajaksi. Dettmannin, 54, katse on kuitenkin jo tulevaisuudessa ja kovenevissa tavoitteissa.
Kahden viikon takainen Pohjoismaiden mestaruus oli hyvä alkusoitto, mutta vasta viime viikon vierasvoitto Saksasta oli tulikoe, joka antaa hyviä merkkejä Suomen kisakunnosta. Näin miettii miesten maajoukkueen luottolaituri Shawn Huff, 27, joka uskoo Suomen aloittavan tiivistahtisen EM-karsinnat perjantaina vierasvoitolla Unkarista.
Suomen korismaajoukkueen tähtitakamies Petteri Koposen äänessä ei ole havaittavissa tyytyväisyydentunnetta, kun hän ruotii perjantaina saavutettua maaotteluvoittoa Saksasta. Ei siitäkään huolimatta, että MM-kisakävijä Saksan kaataminen on Suomelle harvinaista herkkua. Koposen ja kumppaneiden katse on – ja on ollut koko ajan – tukevasti ensi perjantaina käynnistyvissä EM-karsinnoissa.
Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) Jeff Taylor tapasi kameroineen Suomen miesten koripallomaajoukkueen päävalmentajan Henrik Dettmannin Italian Bolognassa järjestetyn FIBA EuroChallenge -kilpailun päätösturnauksen jälkimainingeissa.
Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen NBA-pelaaja Hanno Möttölä, 28, on tavallaan oudon, mutta samalla mieluisan tilanteen edessä.
Viime kauden päätteeksi Korisliigan parhaaksi pelaajaksi valittu Okko Järvi, 25, koki kauden jälkeen, että on aika kokeilla jotain uutta. Järvi teki jo alkukesästä sopimuksen belgialaisen Phoenix Brysselin kanssa ja siirtyi ensimmäistä kertaa urallaan ulkomaan kentille.
Edon Maxhuni, 23, johdatti Pärnun viime kaudella Viron liigan hopealle ja täksi kaudeksi hän siirtyi Hollannin viime kauden hopeajoukkue Heroes Den Boschin joukkueeseen. Maxhuni on ottanut alkukaudesta heti ison ja johtavan roolin joukkueessa.
Mikael Jantunen, 21, jätti USA:n yliopistokentät taakseen kahden vuoden jälkeen ja otti ensimmäisen askeleen ammattilaisurallaan tehtyään sopimuksen Belgian hallitsevan mestari Filou Oostenden kanssa. Jantunen on ollut tyytyväinen kauden alkuun.
Alexander Madsen aloittaa Latvian mestari VEF Riiassa kolmannen kautensa. Vielä viime kaudella nelos- ja vitospaikan välillä sukkuloinut Madsen lähtee kauteen nyt selkeänä sentterinä.
Aatu Kivimäki, 24, otti ensimmäisen askeleensa ulkomaan kentille tänä kesänä, kun hän siirtyi Saksan ProA:ssa pelaavan Tigers Tübingenin riveihin. Kivimäkeä odottaa iso rooli Daniel Janssonin ja Hussain Dassoukin valmentamassa joukkueessa.
Elias Valtonen otti ison hyppäyksen urallaan, kun hän teki kesällä kolmivuotisen sopimuksen kivikovassa Espanjan liigassa pelaavan Manresan kanssa. Valtonen on osoittanut harjoitusotteluissa olevansa valmis tulevaan haasteeseen.
Sasu Salin pelasi viime kaudella yhden uransa parhaimmista kausista ja pääsi ensimmäistä kertaa maistamaan Espanjan liigan välierien tunnelmaa. Tällä kaudella Salin haluaa voittaa jotain ja ensimmäisen kerran siihen on mahdollisuus jo viikonloppuna.
Susijengin 2010-luvun keulakuva Petteri Koponen on esiintynyt viime vuosina maajoukkuepaidassa vain harvakseltaan Euroliigan ja Euroopan MM- ja EM-karsinta-aikataulujen päällekkäisyyksien johdosta. Marraskuussa alkavissa MM-karsinnoissa asia on kuitenkin toisin ja ”Kenraali Koposella” tulee olemaan merkittävä rooli.
Susijengin kesän 2021 merkittävimpiin nousijoihin ja yllätyspelaajiin on lukeutunut viime vuodet HBA-Märskyssä pelannut ja harjoitellut Lahti Basketball Junioreiden kasvatti Luukas Vaara, 20. Kimmoisa ja nopea 206-senttinen Vaara on päässyt pelaamaan vahvuuksillaan ja viime kaudella otetut kehitysaskeleet näkyvät nyt miesten maajoukkuetasolla.
Susijengi on saanut vahvuuteensa tervetulleen paluumuuttajan, kun Salon Vilppaan kasvatti ja tuore Espanjan kakkosliigan mestari Roope Ahonen, 31, on vetänyt susipaidan ylleen kolmen vuoden tauon jälkeen. Kuin varkain eurokenttien konkariksi varttunut Ahonen kertoo palavansa halusta tuoda taitonsa ja kokemuksensa maajoukkueen käyttöön.
Ranskan pelikentillä nähtiin menneellä kaudella yhteensä neljä suomalaispelaajaa. ProB:ssä Ilari Seppälä ja Henri Kantonen pelasivat Aix-Mauriennen riveissä ja Carl Lindbom pelasi samassa sarjassa Antibes Sharksin joukkueessa. NM1:ssä Marius van Andringa vietti kauden Lorientin paidassa.