3.7.2018 10:58 Susijengi eteni maanantai-iltana lohkokakkosena jatkoon omasta MM-karsintojen alkulohkostaan peittoamalla Islannin täpötäyden Hartwall Arenan valvovan silmän alla. Susijengillä on edessään syys-, marras- ja helmikuussa pelattavat kivikovat karsintaikkunat.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan saalistusta syyskuussa. Kuva: Ville Vuorinen
Kuuden joukkueen jatkokarsintalohkosta kolme parasta etenee Kiinan MM-kisaparketeille. Kiinan MM-kisat pelataan 31.8.-15.9.2019. E- ja F-lohkon joukkueista muodostetussa jatkokarsintalohko K:ssa pelaavat Susijengin, Tshekin ja Bulgarian lisäksi E-lohkosta jatkokarsintoihin edenneet Ranska, Venäjä ja Bosnia-Hertsegovina.
Jatkokarsintalohkoa johtaa kaikki kuusi otteluaan voittanut Ranska perässään viisi voittoa kuudesta ottelusta hakenut Tshekki. Ranskalla ja Tshekillä on vahvin ote MM-kisapaikasta ennen jatkokarsintojen alkua. Kolmannessa MM-kisapaikassa ovat tällä hetkellä rinta rinnan kiinni kolme voittoa kuudesta ottelustaan hakeneet Venäjä ja Susijengi. Kahden voiton Bulgaria ja Bosnia pitävät perää.
MM-jatkokarsinnat alkavat pari viikkoa ennen seurajoukkuekauden 2018-19 alkua. Susijengi isännöi 13.9. kotikentällään Bosniaa ja matkustaa 16.9. tappiottoman Ranskan vieraaksi.
Toinen MM-jatkokarsintaikkuna pelataan marras-joulukuussa. Ikkuna käynnistyy harvinaisella herkulla, kun Susijengi kohtaa kotonaan Venäjän. Derbyä seuraa 3.12. pelattava vierasottelu Bosniassa.
Viimeisten MM-kisapaikkojen kohtalo ratkeaa helmikuussa. Ranska saapuu Suomen vieraaksi 21.2., ja jatkokarsintojen päätöskierroksella Susijengi matkustaa Venäjälle 24.2.
Maanantaina loppuunmyyty Hartwall Arena todisti, kun Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena.
Tshekin fyysisyys hyydytti Susijengin Pardubicessä, ja sinnikkäästä taistelusta huolimatta suomalaiset joutuivat Tshekistä kotimatkalle 77-73 (37-36) -tappio niskassaan. MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen ratkaisut nähdään maanantaina.
MM-karsintoja voitolla ja tappiolla jatkanut Susijengi pelaa kotiyleisön edessä seuraavan kerran 30. marraskuuta, kun Espoo Metro Areenalle vieraaksi saapuu Venäjä. Liput otteluun ovat myynnissä.
Tshekki leimasi ensimmäisenä MM-jatkokarsintalohko K:n joukkueena lippunsa Kiinan vuoden 2019 MM-kisoihin kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan vieraissa pistein 80-85. Venäjä kohosi lohkossa tasapisteisiin Susijengin kanssa trillerivoitolla Bulgariasta.
MM-karsintojen avaustappionsa torstaina Bulgariassa kärsinyt Ranska teki odotetun ryhtiliikkeen sunnuntaina Montpellierissä. Ranska takoi avauspuoliskolla 26 pisteen johtolukemat, jonka jälkeen Susijengin ryhtiliike ylsi parhaimmillaan 11 pisteen päähän. Ranska kuittasi voiton luvuin 83-67 (50-24).
Susijengin kapteeni Shawn Huff ja Bosnia-Hertsegovinan 27 pisteellään upottanut Sasu Salin ennakoivat Montpellierin aamuharjoitusten yhteydessä, että sunnuntai-illan MM-karsintaottelussa vastaan on saapumassa sisuuntunut Ranska.
Susijengi lähtee sunnuntain MM-jatkokarsintaotteluun Ranskaa vastaan samalla miehistöllä, jolla kaatoi Bosnia-Hertsegovinan torstai-iltana. Ranska ja Susijengi kohtaavat Montpellierissä sunnuntai-iltana.
Ranska selvitti MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen nimiinsä tappioitta, mutta kapsahti jatkokarsintojen avausottelussa vieraissa Bulgarialle. Vanhat tutut Nando De Colo ja Nicolas Batum vastaavat Ranskan tähtivoimasta, mutta päävalmentaja Vincent Collet’n miehistö on muilta osin uudistunut lähes kokonaan.
MM-jatkokarsinnat torstaina voitolla avanneen Susijengin urakka jatkuu kotikentällä marraskuussa. Perjantaina 30.11. Espoo Metro Areenalle saapuu Venäjä, ja ottelun lipunmyynti käynnistyy maanantaina 17.9. klo 9.
MM-jatkokarsinnat kotivoitolla Bosnia-Hertsegovinasta avannut Susijengi jatkaa matkaansa kohti Kiinan MM-kisoja sunnuntaina, jolloin Montpellierissä vastaan asettuu lohkojohtaja Ranska. Päävalmentaja Henrik Dettmann on kutsunut Ranskan koneeseen 14 pelaajaa.
Euroopan huippusenttereitä yhden toisensa jälkeen pimentänyt Susijengin teräsmies Tuukka Kotti, 37, sai torstai-iltana vyölleen jälleen kansainvälisen tason päänahan. Hurjan kauden NBA-seura Portland Trailblazersissa pelannut 213-senttinen Jusuf Nurkic jäi kauaksi huipputasostaan, kun Susijengi peittosi Bosnian kotonaan Espoo Metro Areenalla.
Susijengin kolmen neljänneksen loistopelaaminen poiki 24 pisteen johdon, mutta MM-karsintaottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan äityi jännitysnäytelmäksi. Susijengi piti päänsä mielettömän kotiyleisönsä edessä ja tuuletti 85-81 (43-34) –voittoa. Espoo Metro Areenan illan sankari oli 27 pistettä upottanut Sasu Salin.
Susijengi tarrasi jatkokarsintalohkonsa viimeiseen MM-kisapaikkaan kukistamalla Bosnia-Hertsegovinan jännittävien vaiheiden jälkeen pistein 85-81 (43-34). Tshekki vahvisti asemiaan voitolla Venäjästä ja Ranska koki yllätystappion Bulgariaa vastaan.
Erinomaisen syksyn Susijengin kanssa pelanneet Alex Murphy, Topias Palmi, Fiifi Aidoo ja Ville Tahvanainen juoksevat tänä iltana Espoo Metro Areenalla uransa ensimmäiseen MM-karsintaotteluun Suomi-paita yllään. Nuori kvartetti on historiallisen illan kynnyksellä itsevarma ja energinen.
Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt kahdentoista pelaajan miehistönsä torstai-illan MM-jatkokarsinta-avaukseen Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Vanhojen tuttujen lisäksi torstain joukkueessa on peräti neljä MM-karsintadebyyttinsä tekevää pelaajaa.
Vuosien 2011 ja 2015 EM-kisoissa Susijengi antoi Bosnia-Hertsegovinalle isän kädestä, mutta torstain MM-jatkokarsinta-avaukseen vieraaksi saapuva joukkue on liikkeellä nimekkäillä miehistöllään hetkeen. Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala kertoo Bosnian noudattavan Jugoslavia-koripallon ihanteita NBA-miehensä Jusuf Nurkic ja Dzanan Musa keihäänkärkenään.
Torstaiksi Espoo Metro Areenalle Susijengin vieraaksi saapuva Bosnia-Hertsegovina aloittaa MM-jatkokarsinnat K-lohkon jumbona, mutta Portland Trailblazerissa läpimurtonsa tehnyt 213-senttinen ja 24-vuotias Jusuf Nurkic tuo joukkueelle uudella tavalla iskuvoimaa ja uskottavuutta, kertoo Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala.
Susijengin harjoitusvahvuuteen sunnuntaina palanneet viisinkertaiset arvokisakävijät Mikko Koivisto, Petteri Koponen ja Sasu Salin ovat seuranneet tarkalla silmällä joukkueen nuoremman jaoston esityksiä alkusyksyn maaotteluissa. Konkarit jakavat auliisti kiitoksia nuoremmille pelaajille MM-jatkokarsintojen avausviikon alkaessa.
Loppukesän ja alkusyksyn seurajoukkueensa Unicaja Malagan riveissä viettänyt Susijengin sytyttäjä Sasu Salin, 27, palasi tänään lauantaina Suomeen. Salin on kuulunut joukkueen ratkaisijoihin koko kuluvan vuosikymmenen ja valaa uskoa Susijengin mahdollisuuksiin edetä jatkokarsintojen kautta Kiinan MM-kisakentille.
MM-jatkokarsintojen avausottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan täyttyy hyvää vauhtia. Yksi lippukategoria on loppuunmyyty, ja alakatsomoissa on jäljellä enää hajapaikkoja.