11.9.2022 11:05 Viisi vuotta kestänyt odotus on ohi ja Susijengillä on jälleen edessään EM-kisojen neljännesvälieräkoitos. Vastaansa Berliinin Mercedes-Benz Arenalla käytävässä neljännesvälieräottelussaan Susijengi saa Kroatian. Tuore päävalmentaja Lassi Tuovi näkee iltapäivän koitoksen sekä tunnustuksena että välietappina.
Päävalmentaja Lassi Tuovi kehottaa omiaan nauttimaan Kroatia-koitoksesta. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Vantaankoskessa on virrannut paljon vettä sen jälkeen, kun Susijengi asteli EM-neljännesvälieränäyttämölle edellisen kerran.
Istanbulissa syyskuussa 2017 käydyn Italia-ottelun jälkeen Susijengi on ehtinyt pelata kahdet MM-karsinnat ja yhdet EM-karsinnat, toipunut yhdessä muun maailman kanssa kilpatoiminnot seisauttaneesta pandemiasta ja uudistanut miehistöpalettinsa niin, että tämän vuoden EM-kisoissa joukkueessa on pelannut peräti kahdeksan arvokisojen ensikertalaista.
- Pitkä matka on kuljettu, Susijengin komentoonsa kesäkuussa ottanut Lassi Tuovi tiivistää.
- Tässä on ehtinyt useampi vuosi kulua edellisistä arvokisoista ja joukkueen nälkä on kova. Nyt, kun on päästy tänne asti, tarkoitus on nauttia tilanteesta ja pelata niin, että täällä Berliinissä saadaan olla mahdollisimman pitkään.
Nyt Berliinin loppupeleihin huipentuvat kisat ovat Susijengille jo kuudennet kansainväliset arvokisat kymmenen vuoden sisään.
EM-kisojen Prahan alkulohkosta ei draaman kaarta puuttunut. Avausottelun kirvelevä jatkoaikatappio Israelille muuttui täydelliseksi joukkueonnistumiseksi Puolaa vastaan ja suurinumeroinen tappio Serbialle riemukkaaksi, selkä seinää vasten haetuksi voitoksi isäntäjoukkue Tshekeistä.
- Ennen kaikkea me ollaan ansaittu neljännesvälieräpaikka ihan itse pelaamalla. Liettuan EM-kisoissa 2011 me jouduttiin odottamaan Makedonian viimeistä ottelua jatkosarjapaikan varmistaaksemme, mutta nyt me ollaan noustu selkä seinää vasten -tilanteista sekä Puolaa että Tshekkiä vastaan. Se kertoo todella paljon tämän joukkueen luonteesta, Tuovi ylistää omiaan.
Ensi viikolla huipentuvissa EM-kisoissa Susijengi on näyttänyt ajoittain nuoruuttaan, mutta osoittanut myös, että kollektiivisella, uhrautuvalla ja nykyaikaisella joukkuepelaamisella se on vaarallinen vastustaja mille tahansa joukkueelle.
Tuovi alleviivaa, että runsaan viikon EM-kisakokemuksen jälkeen Susijengillä on nuoruudestaan huolimatta jo aivan eri tavalla kokemusta korkeimmista kansainvälisistä näyttämöistä.
- Kun me viime viikolla saavuttiin Prahaan, tässä joukkueessa oli kahdeksan arvokisaensikertalaista. Nyt jokainen heistä on viiden ottelun verran vanhempi ja osoittanut kuuluvansa tälle tasolle, hän toteaa.
Paperilla tarkasteltuna Kroatia on NBA- ja Euroliiga-pelaajineen (Bojan Bogdanovic, Ivica Zubac, Dario Saric…) suosikki iltapäivän otteluun, mutta Tuovin mukaan papereita ei pidä tuijotella liikaa.
- Kroatialla on enemmän nimeä ja kokemusta, mutta meillä ei ole mitään syytä lähteä pakittelemaan. Pikemminkin mennään rohkeina pelaamaan omaa peliämme ja olemaan se aloitteellinen, nykyaikainen joukkue.
EM-kisojen ensimmäinen neljännesvälieräpäivä osoitti eurooppalaisen koripallon leveyden ja laajuuden jälleen kerran, kun sekä Turkki että Liettua joutuivat lähtemään laulukuoroon. Eikä sovi unohtaa sitä, että pelit loppuivat jo aiemmin esimerkiksi Bosnia & Hertsegovinan osalta, joka päihitti alkulohkossaan hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian.
- Paikka Euroopan kuudentoista parhaan joukossa on saavutus sinänsä. Me saadaan ihan ansaitusti olla ylpeitä siitä, missä tällä hetkellä ollaan, mutta nälkää riittää kyllä vielä paljon pidemmälle, Tuovi päättää.
Susijengi ja Kroatia kohtaavat EM-kisojen neljännesvälieräottelussa Berliinin Mercedes-Benz Arenalla tänään sunnuntaina 11.9. klo 14.45 alkaen paikallista aikaa (klo 15.45 Suomen aikaa). Ottelu televisioidaan suorana YLE TV2:ssa klo 15.25 alkaen.
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.
Tämän kesän koripallon EM-kotikisat ovat mukana WWF:n urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin pilottihankkeessa. Elokuun kisat saavat ensimmäisenä Suomessa WWF:n vastuullisuusmerkin.
Lipunmyynti elo-syyskuun vaihteessa pelattaviin koripallon EM-kotikisoihin vetää ja Suomen otteluihin lehterit täyttyvät tasaisesti. Susijengin isännöimälle Tampereen kisaviikolle on myyty yli 70 000 pääsylippua.
Hallitsevana maailmanmestarina Tampereen EM-alkulohkoon saapuvan Saksan ykköstykki, Orlando Magicin 208-senttinen ja 23-vuotias Franz Wagner, on vahvistanut olevansa mukana EM-kisoissa. NBA-pelaajista mukanaolonsa Tampereen EM-alkulohkossa ovat tähän asti vahvistaneet mm. Nikola Vucevic (Montenegro), Jonas Valanciunas (Liettua) ja Pelle Larsson (Ruotsi).
Suomi-koriksen ykköstähti Lauri Markkanen, 28, lausui keskiviikkona kauan odotetut sanat Susijengin EM-kotikisakesän 2025 avanneessa mediatilaisuudessa Helsingin Urhea-hallilla. Markkanen vahvisti olevansa mukana Susijengin EM-kisaleirityksessä ja odottavansa kasvavan innon vallassa Tampereella ja Riiassa pelattavia EM-kisoja.
Tampere tarjoaa elo-syyskuussa pelattavien EM-kotikisojen vieraille kätevän lisäedun. Kaikkiin tapahtuman pääsylippuihin sisältyy automaattisesti matkaoikeus Tampereen seudun joukkoliikenteen busseissa, raitiovaunuissa ja junissa.
Koripallon EM-kotikisoihin Tampereella on 82 päivää. Perjantaina käynnistyi kisojen odotettujen yksittäislippujen myynti.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on julkaissut elo-syyskuussa pelattavien EM-kisojen otteluohjelman alkamisaikoineen.
Tampereen Kansiareenan lehterit täyttyvät koripallon EM-kotikisoihin. Susijengin isännöimiin kisoihin on myyty jo yli 50 000 lippua, vaikka kisojen alkuun on yli neljä kuukautta aikaa.
Susijengin ja kumppanimaa Liettuan lisäksi Tampereen alkulohkoon arvottiin lisäksi Iso-Britannia, Montenegro, Ruotsi ja Saksa. Susijengi aloittaa kisat keskiviikkona 27. elokuuta länsinaapuri Ruotsia vastaan.