17.4.2024 09:15 Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Helsinki Seagulls ja Kauhajoki ovat tuttu taistelupari viime vuosilta. Kuva: Karhu Basket
Helsinki Seagullsin heittävä takamies Okko Järvi ei syksyllä välttämättä ensimmäisenä olisi arvannut, että kauden loppusuoralla välierissä odottaisi jälleen tuttu vastustaja.
– Jos kauden alussa olisin lähtenyt arvailemaan, niin olisi tämä tullut yllätyksenä, mutta täytyy kyllä kehua, kuinka hyvin vastustaja sai kauden aikana rosterin ja pelitavan muutoksilla reseptinsä toimimaan. Kuten heidän välieräotteluistaan Vilpasta vastaan näki, heitä vastaan ei ole alkuunkaan varaa kommunikaatiovirheisiin, hän sanoo.
Järvi puhuu tietysti Kauhajoesta, Seagullsin pahimmasta kilpailijasta, kolminkertaisesta Korisliiga-mestarista ja omasta entisestä joukkueestaan. Eteläpohjalainen huippuseura nimittäin kärsi kauden alkaessa kovia vaikeuksia ja kävi läpi pahoja tappioputkia ennen kuin nousi lopulta ylemmän jatkosarjan kautta puolivälieriin ja kaatoi korkeammin sijoittuneen vastustajansa Salon Vilppaan neljässä pelissä.
– Tämä on erittäin toivottu vastus. Peleissä on aina ekstralataus, kun hallit ovat täynnä, ja tunteet heräävät niin kentällä kuin katsomossakin.
Järven mielestä lähtöasetelma pudotuspelien alkavalle toiselle kierrokselle on kuitenkin selvä. Onhan Seagulls sentään hallitseva Suomen mestari.
– Välierissä vastus aina kovenee, muttei tässä tarvitse nöyristelemään tai valehtelemaan lähteä. Kyllähän me kuitenkin olimme selkeitä runkosarjaykkösiä, joten olemme selkeä ennakkosuosikki nytkin, hän toteaa.
Seagulls itse eteni välieriin kaadettuaan alemmasta jatkosarjasta playoffeihin nousseen Kobrat. Pääsylippu tuli kolmella voitolla kolmesta ottelusta, mutta nyt Seagullsille on odotettavissa hyvin erilainen vastustaja. Järvi analysoi eroja:
– Kobrat pelasi hyvin pick and roll -painotteista hyökkäystä, jota Karhulla taas näkee todella vähän. Samuel Givens pelasi Kauhajoella jo omina aikoinani laiturina, mutta nyt hän on palloa ylös tuova sentteri. Tällainen point center -konsepti on monelle koriksessa hyvin kummallinen taktiikka, mutta Kauhajoki on saanut sen toimimaan todella hyvin. He tekevät paljon pallottomia skriinejä, joilla he hakevat etua hyökkääjilleen. He ovat pieni joukkue mutta tulevat todella kovaa levypalloihin.
Kauhajoen heittävä takamies Topias Palmi yhtyy välittömästi Järven näkemykseen tunteista ja tunnelmista, jotka kummassakin pelihallissa vallitsevat, kun Seagulls ja Kauhajoki kohtaavat.
– Oltiin sitten täällä tai Helsingissä, niin kyllä näissä peleissä on meininki parasta mahdollista laatua. Me ensikertalaisetkin tässä seurassa olemme huomanneet, että tässä niin sanotussa rakkaassa vihollisuudessa on jotakin erityistä.
Palmi ei ole vielä päässyt Kauhajoella kokemaan suuria menestyksen vuosia, sillä hän liittyi seuraan vasta tälle kaudelle. Aluksi meinasi näyttääkin siltä, että kokemuksesta oli tulossa katastrofaalinen epäonnistuminen.
– On helpottunut fiilis nyt. Elokuusta asti tavoitteet ovat olleet päädyssä asti, mutta tässä on ollut matkan varrella aikamoisia muuttujia. Nyt täytyy olla tyytyväinen, että olemme neljän parhaan joukossa. Kyllä meillä usko silti säilyi, vaikka marraskuuhun asti oli todella vaikeaa, Palmi kertoo.
Kauhajoen ja Vilppaan välisessä puolivälieräsarjassa ei missään nimessä ollut selkeää ennakkosuosikkia, vaikka Vilppaalla olikin kotietu. Ylempi jatkosarja oli ennätyksellisen tiivis, ja nyt välieriin on edennyt jo kaksi joukkuetta, jotka lähtivät playoffeihin ilman kotietua. Kauhajoen lisäksi toinen joukkueista on Kataja Basket.
Sarja Kauhajoen ja Vilppaan välillä olikin myös tiukempi kuin mitä 3–1-otteluvoitot antavat ymmärtää. Kaikki pelit nimittäin etenivät rinta rinnan aivan maaliviivoille saakka. No, yhtä lukuun ottamatta, ja siinä yhdessä voitto menikin ainoan kerran Vilppaalle.
Palmi toteaa nyt, että avauspeli, jossa Kauhajoki ryöväsi kotiedun, osoittautui lopulta todella merkitykselliseksi sen kannalta, että sarjassa saatiin kunnon tuuli siipien alle. Nyt on kuitenkin mukauduttava todella erilaiseen vastustajaan.
– Vilpasta vastaan kaikkein oleellisinta oli tukahduttaa tiettyjä vahvoja yksilöitä, kun taas Seagulls on osoittanut läpi kauden heidän joukkuepelaamisensa tason ja sen, kuinka hyvin he toteuttavat systeemiään. Tehtävämme on nyt ehdottomasti toimia jarrukiilana ja pakottaa heidät tekemään sellaisia asioita, joissa he eivät ole parhaimmillaan. Tokikaan heidän pelaamisestaan ei hirveästi heikkouksia löydy, mutta meidän on vain kaivettava ne heidän toissijaiset vaihtoehtonsa esiin.
18.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
22.4. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
24.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
27.4. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
Tarvittaessa
29.4. klo 18:30 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
2.5. klo 18:30 Kauhajoki - Helsinki Seagulls
4.5. klo 17:00 Helsinki Seagulls - Kauhajoki
Helsinki Seagullsin kotiotteluihin >
Kauhajoen kotiotteluihin >
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.