23.12.2019 11:21 Susijengin takamies siirtyi täksi kaudeksi Teneriffalle. Uudistuneen joukkueen alkukausi on ollut mainio. Nyt Salin nauttii joulusta läheisten kanssa ja auttaa muita pysymään tärkeän lajin parissa.
Pisteiden valossa Sasu Salinilla on menossa uransa toistaiseksi paras kausi. Kuva: Ville Vuorinen/Susijengi
Sasu Salinilla, 28, on parhaillaan menossa jo kuudes kausi kivikovassa Espanjan pääsarjassa. Täksi kaudeksi Salin siirtyi Teneriffan paitaan vietettyään yhteensä viisi kautta Gran Canarian ja Unicaja Malagan paidassa.
- Kausi on sujunut yllättävänkin hyvin. Meillä on käytännössä kokonaan uusi joukkue, mutta olemme saaneet kaikki pelaajat kartalle nopeasti. Joukkueen leirissä ollaan todella tyytyväisiä, Salin kommentoi.
Joukkue löytyy ACB:n sarjataulukosta joulutauolla neljäntenä, kun se on ottanut yhdeksän voittoa 14 ottelusta. Sarjan keskikasti on äärimmäisen tasainen, esimerkiksi seitsemän ottelua voittanut Gran Canaria on sarjassa 12.
Mestarien liigassa Teneriffalla on mennyt vielä lujempaa. Joukkue johtaa omaa lohkoaan, kun se on yhdeksästä ottelusta voittanut kahdeksan. Viime kaudella joukkue koki kirvelevän finaalitappion kyseisessä kilpailussa. Tällä kaudella kolmen vuoden takaisen mestarien mielessä siintää kilpailun voitto.
- Oma roolini on kasvanut paljon täksi kaudeksi. Saan nyt tehdä enemmän, mitä haluan. Valmentajakaan ei ole vielä kertakaan sanonut, että nyt alkaa riittää.
- Haluan ja saan tällä kaudella käyttää paljon enemmän pickejä kuin aiemmin. Treeneissä kokeilen ja opettelen entistä enemmän paljon uusia asioita, joita tuon peliini pala kerrallaan, Salin avaa.
Se on näkynyt myös Salinin tilastoissa. Pistekeskiarvo Espanjan ACB:ssa on tällä kaudella karvan yli 10 pistettä. Koriin johtaneita syöttöä ja levypalloja Salinille on kertynyt vajaat kaksi ottelua kohden. Mestarien liigassa tilastot ovat liki identtiset.
Salin on kaikin puolin nauttinut ajastaan Teneriffalla.
- Kaupunki on kohdellut hyvin, tämä on viihtyisä paikka. Kun kävimme aiempina vuosina täällä vieraspelimatkalla, aina satoi. Nyt paistaa aurinko koko ajan, kun siirryin tänne, Salin pohtii syy-seuraussuhteita virnistäen.
Joukkue sai neljä vapaapäivää joulun pyhiksi. Akkuja ladataan nyt, sillä vuoden vaihteen jälkeen Teneriffalla pitää kiirettä, kun Espanjassa pyörähtää käyntiin cup-kilpailut ja helmikuussa Susijengi aloittaa EM-karsinnat kotiottelulla Serbiaa vastaan.
- Joulu on aina ollut minulle tärkeä perhejuhla. Perheeni saapui tänne ja on tärkeää, että saan viettää aikaa heidän kanssaan. Nyt ei tarvitse miettiä korista muutamaan päivään ja saa vähän porsastella ruuankin kanssa – kotisuomesta on tulossa oikea kunnon kinkku, Salin fiilistelee.
Edelliset joulut Salin on viettänyt ulkomailla. Suomessa Salin pääsi viettämään joulua edellisen kerran 2010-luvun alkupuolella pelatessaan Olimpija Ljubljanassa.
- Silloin Teemu (Rannikko) oli joukkueen kapteeni ja hän ajoi asiaa kapteenin roolissaan. Muistan, kun hävisimme Splitissä viimeisen pelin ennen joulutaukoa ja valmentaja sanoi peliin jälkeen, että jos hän olisi yhtään julmempi, ette pojat lähtisi Suomeen, Salin muistelee.
Vaikka Salinille joulu on juhla, jossa tärkeintä on yhdessäolo, kuuluvat lahjat myös jouluun. Myöhemmällä iällä tosin enemmän lahjan antajan roolissa.
Salinin ja Carl Lindbomin Pirkka-yhteistyönä toteutettu Suden jäljillä -treeniohjelma lahjoitti jokaisesta tilauksestaan PostNordin ja Koripalloliiton We Deliver -rahastoon, jonka kautta tuetaan vähävaraisten perheiden lasten ja nuorten koripalloharrastamista.
Susijengin ilopillerikaksikko päätti laittaa lisää omasta pussistaan.
- Koettiin Callen kanssa, että jos meillä on mahdollista auttaa, niin tietenkin autamme. Se on varmasti paras ja tärkein lahja, mitä voimme antaa.
- On hienoa, että meillä on Callen kanssa samanlaiset arvot ja ajattelemme elämästä samalla tavalla. Rahaston kautta pystymme pitämään nuoria pelaajia rakkaan lajin parissa ja on hienoa, että avullamme jotkut saavat mahdollisuuden jatkaa harrastustaan.
Latviassa leireilevä Suomen miesten universiadimaajoukkue joutui perjantai-iltapäivänä taipumaan edellispäivän tappiostaan sisuuntuneelle Latvian haastajamaajoukkueelle. Revanssihenkinen, energinen Latvia kasvatti kolmannella jaksolla eron yli kymmenen pisteen ja kuittasi lopulta taululle 93–72 (44–38) -päätöslukemat.
Suomen miesten universiadimaajoukkue pelasi kesän ensimmäisen maaottelunsa torstaina Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan Riiassa. Suomi sai kolmannen jakson alussa puolustuksensa kuntoon ja latoi nopeilla vastahyökkäyksillä taululle 13–0-lukemat, joista Latvia ei enää toennut. Ottelu päätyi Suomen 75–88 (37–39) -voittoon.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Montenegro on nimennyt peräti 25 hengen vahvuisen maajoukkueryhmän alkaneeseen EM-kisakesään. Päävalmentaja Bosko Radovicin komentaman joukkueen ylivoimainen ykkösnimi on kahdessa NBA:n All Star -ottelussa pelannut, Lauri Markkasen Chicago Bulls-aikojen joukkuetoveri Nikola Vucevic.
Kesäuniversiadeihin valmistautuva miesten universiadijoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa torstaina ja perjantaina Riiassa Latvian haastajamaajoukkuetta vastaan. Päävalmentaja Anton Mirolybovin mukaan joukkueen teema tuleviin otteluihin on vanha, tuttu ja hyväksi havaittu kansainvälisen pelitempon hakeminen.
Susijengin kumppanimaana Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua on nimennyt kuudentoista pelaajan miehistönsä heinäkuussa alkavaan leiritykseensä. Päävalmentaja Rimas Kurtinaitisin ryhmän ehdottomasti nimekkäin pelaaja on 211-senttinen, 33-vuotias kolmentoista NBA-kauden veteraani Jonas Valanciunas.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Syyskesän EM-kisojen neljäs isäntämaa Puola on kutsunut jalkeille 19 miehen kokoisen leiritysryhmän, jonka ykkösnyrkin muodostavat San Antonio Spursin Jeremy Sochan, joukkueen pitkäaikainen kulmakivi Mateusz Ponitka ja 215-senttinen Aleksander Balcerowski. Susijengi isännöi Puolaa torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla EM-kenraaliharjoituksessaan.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Suomen miesten universiadimaajoukkue aloittaa tänään keskiviikkona valmistautumisensa Saksan Rein-Ruhrin alueella heinäkuun jälkipuoliskolla pelattaviin kesäuniversiadeihin. Päävalmentaja Anton Mirolybov luonnehtii tämän kesän universiadiryhmää nykyaikaista tempokoripalloa pelaavaksi sisukkaaksi joukoksi, joka hakee paikkaa kahdeksan joukosta.