17.6.2022 16:07 Susijengin haastajamaajoukkue päätti kesäkuun toisen Viro-maaottelunsa diplomaattisesti ani harvinaiseen 74–74 (32–28) -tasapeliin. Viro johti ottelua kuudella pisteellä vielä päätösjakson puolessavälissä, mutta edellisillan tavoin Suomi oli terävänä loppuminuuteilla ja sai vielä viime sekunneilla potentiaalisen voittoheiton ilmaan.
Fede Federiko mellasti virolaispuolustuksen siimeksessä perjantaina. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Viron ja Suomen haastajamaajoukkueiden kohtaaminen oli monella tapaa torstai-illan toisinto, sillä johtoasema aaltoili läpi pelin puolelta toiselle ja joukkuepuolustuksen asettuessa kohdalleen sai kumpikin joukkue rytmiä myös hyökkäyspäähän.
Niin ikään edellispäivän ottelun tavoin joukkueet jumittuivat pitkiksi ajoiksi poteroasetelmiin heittojen kalahdellessa rautoihin ja kenttätapahtumien äityessä hetkittäin painiksi.
Viro hallitsi päätösjaksoa superlupauksensa Henri Veesaarin onnistumisilla ja johti vielä neljä ja puoli minuuttia ennen loppua pistein 66–60. Susihaastajat nousivat kuitenkin kanveesin partaalta, kun Remu Raitanen ja Antti Ahonen osuivat kaaren takaa, Severi Kaukiainen viimeisteli layupin ruuhkasta ja jakoi kaksi korisyöttöä ja virolaispuolustukselle paikoin täysin pitelemätön 211-senttinen Fede Federiko säkitti pikavauhtia kuusi pistettä.
Susihaastajille jäi vielä mahdollisuus hakea voittoheitto pelin viimeisessä hyökkäyksessä, mutta rohkeasti pelanneen Severi Kaukiaisen hyppyheitto kierähti raudoista ulos ja ottelu päätettiin aikatauluteknisistä syistä tasapeliin ilman jatkoaikaa.
Kaksinumeroisille pisteille ylsivät Fede Federiko (17/4), jälleen kerran tukun tärkeitä koreja sivaltanut Remu Raitanen (12/6) ja urheilullisuuttaan hetkittäin väläytellyt Olivier Nkamhoua (11/3). Takakentällä Miro Little (8/3), Severi Kaukiainen (7/1/6 syöttöä), Perttu Blomgren (5/1/6 syöttöä) ja Lassi Nikkarinen (0/5/5 syöttöä) esiintyivät energisesti ja ennakkoluulottomasti.
- Eilinen jatkoaikapeli näkyi molempien joukkueiden pelissä ensimmäisellä puoliajalla. Liike ja intensiivisyys eivät olleet eilisen tasolla. Toisella puoliajalla pelaajat vastasivat haasteeseen ja saimme nostettua intensiivisyyttä ja tempoa, kuten teki Virokin. Viro sai hyvällä heittopelillä pienoisen johdon, mutta eilisen tapaan tultiin rinnalle ja saatiin viimeinen pallonhallinta, susihaastajien päävalmentaja Hanno Möttölä summasi ottelun kulun.
Kun jalat eivät kantaneet eilisen tavoin, tarvittiin penkiltä energiaa. Möttölä kiittelikin joukkueen penkkipelaajia huutoon vastaamisesta.
- Toisella puoliajalla Antti Ahonen, Lassi Nikkarinen ja Severi Kaukiainen toivat toisen vaihteen puolustukseen. Aloitusviisikon pelaajista Fede Federiko oli molemmissa peleissä oikein hyvä ja viimeisteli tänään tehokkaasti ja näyttävästi.
Tiivis Tallinnan matka toi susihaastajille vuorokauden sisään kaksi täpärää ottelua, joista ensimmäisestä tarttui tuliaisiksi voitto ja toisesta tasapeli. Möttölä piti Tallinnan otteluita opettavaisina jatkoa ajatellen.
- Isoin oppi oli varmasti se, kuinka meidän pelitavassamme hyvä puolustus ja hyökkäys kulkevat käsi kädessä. Aina, kun reagoimme pallonhallinnan vaihtoon nopeammin kuin Viro, veimme peliä, hän kommentoi.
Suomi: Fede Federiko 17/4, Remu Raitanen 12/6, Olivier Nkamhoua 11/3, Miro Little 8/3, Severi Kaukiainen 7/1/6 syöttöä, Hannes Pöllä 5/2, Perttu Blomgren 5/1/6 syöttöä, Touko Tainamo 4/4, Antti Ahonen 3/1, Mustapha Amzil 2/1, Lassi Nikkarinen 0/5/5 syöttöä, Erik Sajantila 0/1.
Viro: Henri Veesaar 18/7/4 riistoa, Matthias Tass 15/1/4 syöttöä, Artur Konontsuk 10/1/5 syöttöä.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.
Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengi oli lähellä shokeerata koko koripalloilevaa maailmaa lauantai-illan olympiakarsintojen semifinaalissa Valenciassa. Hengen päälle saanut Susijengi kohosi 11 pisteen takaa parhaimmillaan viiden pisteen johtoon ja pakotti Euroopan mestari Espanjan käyttämään kaikki keinot työkalupakistaan yltääkseen 81–74 (38–30) -kotivoiton.
Susijengi kypsytteli Valencian olympiakarsintojen avausottelussa yllätystä heti kättelyssä karkaamalla alkujännityksen karistettuaan parhaimmillaan 54–42-johtoon kolmen NBA-miehen Bahamasta. Pelin jälkipuoliskolla Bahama käänsi Buddy Hieldin johdolla momentumin ja liukasteli 85-96 (54-47) -voittoon 19-vuotias V.J. Edgecombe viimeistelijänään.
Susijengin ensimmäiset olympiakarsinnat 36 vuoteen pyörähtävät käyntiin huomenna tiistaina illansuussa Suomen aikaa Espanjan Valenciassa. Turnauksen avausottelussaan Susijengi saa vastaansa kivikovan NBA-kolmikon Eric Gordon-Buddy Hield-Deandre Ayton johtaman Bahaman, joka esitti vakuuttavia otteita vuoden takaisissa esikarsinnoissa Argentiinassa.
Susijengi piti perjantaina huolen siitä, että edes viime kesän MM-kisoissa viidenneksi sijoittunut Latvia ei saanut avattua vierasjoukkueen voittotiliä Tampereen Nokia Areenalla. Kollektiivina metsästänyt Susijengi löysi Olivier Nkamhouan ja Alexander Madsenin johdolla sankaria toisen perään ja kuittasi kenraaliharjoituksestaan 90-84 (42-38) -voiton.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt kolmentoista miehen kokoonpanon perjantai-illan otteluun Latviaa vastaan. Tampereen Nokia Areenan parketilla kuluvan kesän ensimmäisen ottelunsa susipaidassa pelaavat Olivier Nkamhoua ja Severi Kaukiainen.