5.9.2018 21:19 MM-karsintoihin valmistavassa maaottelussa Susijengi pisti taululle tylyt 103-75 (47-44) -lukemat nuorta Liettuaa vastaan Espoo Metro Areenalla. Liettualaiset pysyivät kyydissä puoliaikaan saakka, kunnes Susijengi löysi intensiteettinsä ja jätti vieraat vain seitsemään pisteeseen kymmenessä minuutissa.
Fiifi Aidoo lensi omissa korkeuksissaan. Kuva: Ville Vuorinen
Liettuan tulevaisuuden joukkue pisti oivasti kampoihin, mutta Susijengi oli puoliajalla teroittanut torahampaansa ja tunki liettualaisille jauhot suuhun. Susijengi puolusti koko kentän mitalta vierailijat ahtaalle, mikä poiki viljalti nopeita hyökkäyksiä toiseen päätyyn.
Kun Alex Murphy ja Mikael Jantunen tarjoilivat toisilleen helpot korit peräjälkeen, niin oli selviö, että nyt Susijengi irtoaa vastustajastaan. Päävalmentaja Henrik Dettmann pystyi kierrättämään kokoonpanoaan, kun jokainen suomalaispelaaja näytti tuovat jotain uutta parketille.
Hetkellinen Topias Palmi -show, Carl ”#MeidänCalle” Lindbomin täräyttämä donkki ja lopulta Antti Kanervon nopean hyökkäyksen päättänyt kolmonen repäisi eron 30 pisteeseen 76-46. Susijengin viedessä kolmannen neljänneksen murskaluvuin 31-7 ottelun voittaja oli ratkaistu.
– Vaihdettiin vähän, että miten puolustetaan ja sen jälkeen päästiin aika hyvin kiinni kaikkeen. Kolmas jakso oli aika murhaava. Siinä saimme paljon energiaa kentälle ja erityisesti Mikael Jantunen ja Matti Nuutinen olivat erittäin hyviä siinä pätkässä. He käytännössä kahdestaan käänsi tämän matsin, Susijengin apuvalmentaja Mikko Larkas kertoi.
Pitkälti nuorten Euroliigaa Lietuvos Rytas Vilnassa ja muutamasta kokeneemmasta pelaajasta muodostunut Liettua osoitti, että kuinka kovasta koripallomaasta on kyse.
Läpi ensimmäisen puoliajan Susijengi oli pinteessä, kun liettualaisten pallonliike pilkkoi Suomen puolustuksen kerta kerran jälkeen. Varsinkin Marek Blazevic (25/7) pääsi riehumaan liialti. Kolmannella neljänneksellä viimeistään Susijengin nosto intensiteetissä osoittautui liian isoksi palaksi purtavaksi vieraille.
– Vaihteleva peli. Liettua tuli nuorella joukkueella ennakkoluulottomasti peliin ja pisti meille luun kurkkuun. Kyllä siinä ensimmäisellä puoliajalla me olimme jatkuvasti perässä. Se taisi olla heidän hyvyyttä ja meidän vaisuutta, Susijengin apuvalmentaja Lassi Tuovi aloitti.
– Sitten löydettiin intensiteetti puoliajalla. Aloimme kilpailemaan ja voittamaan kaksinkamppailuja. Sitä kautta peli kääntyi. Saimme hyvän herätyksen ja muistutuksen, että minkälaista on pelata, kun ei ole täysin pelissä sisällä.
– Vaikka Liettua oli nuori, niin he näyttivät jo intensiteetillään, että kyseessä on koripallomaa sieltä parhaimmasta päästä. Treeneissä on vaikea simuloida näitä pelejä, joten tämä oli arvokas harjoitusmatsi, Susijengin kippari Shawn Huff virkkoi.
Mieluisat paluumuuttajat Huff, Nuutinen ja Murphy pistivät heti tohinaksi Susijengin tuoreessa kotiluolassa. Kapteeni Huff väänsi konkarin elkein 11 pistettä, neljä levypalloa ja neljä syöttöä. Nuutinen (8/5/3 syöttöä) toi virtapiikin kolmannella neljänneksellä ja Murphy (14/1/3 syöttöä) nautti silmiinnähden sekä omasta pelaamisestaan kuin muiden onnistumisista.
– On hienoa olla taas täällä. Tämä oli ensimmäinen kertani tässä areenassa. On hienoa saada joukkueelle ja upeille Susijengi-faneille uusi koti, Murphy kertoi ottelun jälkeen.
Susijengiltä Huffin ja Murphyn lisäksi kolme pelaajaa ylsi kaksinumeroisille pistelukemille. Palmi (14/2) väänsi pisteensä ryppäissä, Fiifi Aidoo (11/1/5 syöttöä) huudatti kotiyleisöä yhdellä näyttävällä donkilla ja Kanervo (10/1) pelasi terävästi. Jantunen rouhi yhdeksän pistettä ja seitsemän levypalloa, kun taas Juho Nenonen nakutti yhdeksän pistettä.
Susijengi pelaa seuraavan kerran vieraskentällä maaottelun Latviaa vastaan Riikassa perjantaina.
Lisätietoja: Ottelutilastot
Lisätietoja: Ottelutilastot.pdf
Vähintäänkin nuorekas Susijengi sai toistamiseen napattua päänahan Virolta 75-67 (34-34). Susijengillä oli hyvät ja huonot hetkensä, mutta yhtenäinen Suomi kaivoi puolustuspelinsä ja löysi tiensä voittoon vaikeuksien kautta Kisakallion Susi Training Centerissä.
Kotiturnauksessaan Liettuan ja Latvian piessyt Viro tiedettiin nälkäiseksi ja vaaralliseksi vastustajaksi. Keski-iältään 22,5-vuotiaas Susijengi tarjoili kuitenkin koronarajoitusten mukaiselle 485 hengen yleisölle mannaa karkaamalla avausjaksolla 17 pisteen johtoon ja löylyttämällä peli-iloa pursuten Tapiolan urheiluhallin taululle loppulukemat 97–76 (48–29).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Koko- ja lihasylivoimalla pelannut Venäjä oli hyydyttää ja painia Susijengiin kanveesiin Koripalloliiton 80-vuotisjuhlaturnauksen päätösottelussa, mutta Susijengi syttyi nuorten pelaajien johdolla takaa-ajoon ja piipahti johdossakin ennen kuin Venäjä vei viimeisen viisiminuuttisen 19-4 ja karkasi Kiinan MM-kisoihin 67-81 (31-40) -voitto matkassaan.
Susijengi lähti keskiviikkona haastamaan Serbiaa juoksemalla kenttää, latomalla kolmosia ja rynnimällä hyökkäyslevypalloihin. Taktiikka toimi mainiosti puolentoista jakson ajan, kunnes Serbia otti ohjat ja piti vieraiden tauon jälkeistä hurmosta lukuun ottamatta suitset tiukasti käsissään. Susijengi taipui Zrenjaninissa pistein 95-75 (54-36).
Susijengi iski kyntensä syvälle Ranskan lihaan 7009 katsojan edessä Espoo Metro Areenalla ja pääsi tuulettamaan rankasti elintärkeää 76-69 (31-33)-voittoa MM-karsintojen viimeisessä kotiottelussa. Susijengi sai tarvittavan vetoavun Bosnian voittaneelta Tshekiltä ja sai MM-kisapaikan kohtalon omiin tassuihinsa. Sunnuntaina Susijengi tarvitsee MM-kisoihin päästäkseen vähintään kolmen pisteen voiton Venäjästä Permissä.
Susijengin päätösneljänneksen 13 pisteen johto ei riittänyt, kun Venäjä kipusi rinnalle ja jatkoajalla ohitse MM-karsintaottelussa Espoo Metro Areenalla. 6. pelaaja tuki Susijengiä antaumuksella ja sydämellä loppuun asti, mutta itänaapuri väänsi 75-77 (36-27, 68-68) -voiton.
Susijengin MM-karsintaotteluun on vielä reilut viisi viikkoa aikaa, mutta Espoo Metro Areenalla pelattava kamppailu Venäjää vastaan on jo myyty täyteen. MM-jatkokarsintojen viimeinen kotiottelu pelataan Ranskaa vastaan 21.2.2019 ja liput tulevat myyntiin 5.11.2018.
Susijengin kolmen neljänneksen loistopelaaminen poiki 24 pisteen johdon, mutta MM-karsintaottelu Bosnia-Hertsegovinaa vastaan äityi jännitysnäytelmäksi. Susijengi piti päänsä mielettömän kotiyleisönsä edessä ja tuuletti 85-81 (43-34) –voittoa. Espoo Metro Areenan illan sankari oli 27 pistettä upottanut Sasu Salin.
Tampereen Pyrinnöstä ponnistava Topias Palmi löi alkutahdit heittämällä 13 pistettä avausneljänneksellä ja vasta 18-vuotias HNMKY-kasvatti Ville Tahvanainen oli silkkaa liekkiä loppuhetkillä, kun Susijengi jatkoi voittoputkeaan kaatamalla Latvian Riiassa 84-86 (42-49).
Susijengi järjesti lämpimät tupaantuliaiset uudessa kotiluolassaan Espoo Metro Areenassa päihittämällä nuorella ja nälkäisellä kokoonpanollaan Latvian 80-73 (39-37). Suomen puolustus oli rautaa läpi ottelun ja Antti Kanervon liekinheitin sytytti Susijengin hyökkäyksen päätösneljänneksellä ilmiliekkeihin.
Espoo Metro Areenan parketilla nähdään perjantai-iltana silmäys Susijengin tulevaisuuteen. Päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt peräti neljä maajoukkuedebytanttia ja tukun nuorempaa susikaartia kokoonpanoon syksyn maaotteluavaukseen Latviaa vastaan.
Peräti 12 183 -päinen kotikatsomo loi heinäkuisena maanantaina Hartwall Arenalle viime syksyn EM-kotikisojen tunnelman, kun alkuvaikeuksista selvinnyt Susijengi peittosi Islannin pistein 91-77 (44-41) ja eteni MM-jatkokarsintoihin alkulohkon kakkosena. Tehotrio Koponen-Salin-Markkanen liekitti islantilaissukkaa 64 pisteen edestä.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.