6.6.2020 10:49 Saksan Bundesliigan kauden päättävä turnaus käynnistyy lauantaina. Frankfurt Skylinersin apuvalmentajana toimiva Daniel Herbert uskoo joukkueensa yllätysmahdollisuuksiin.
Daniel Herbert toimii Skylinersin apuvalmentajana. (Kuva: bild.pressehaus)
Skylinersin runkosarja ei mennyt suunnitelmien mukaan, kun sarjan keskeytyshetkellä Skyliners oli sarjassa 14. ja jäämässä siten pudotuspelien ulkopuolelle. Lopputurnaus antaa Skylinersille uuden mahdollisuuden pelastaa kausi.
- Positiivisin mielin lähdetään lopputurnaukseen. Tietyllä tavalla tämä on meille toinen mahdollisuus, sillä emme olisi selvinneet pudotuspeleihin. Lopputurnauksessa on iso yllätyspotentiaali. Normaalisti meillä ei olisi mahdollisuuksia voittaa esimerkiksi Bayern Müncheniä kolme kertaa viidestä, mutta kahden ottelun yhteistuloksella meillä on mahdollisuudet voittaa kenet vain. Pelaajat ovat olleet hyvällä asenteella mukana, Herbert kertoo.
Joukkueiden pelaajatilanteet ovat eläneet koronapandemian aikana, mutta Skyliners pääsee suhteellisen hyvistä lähtökohdista lopputurnaukseen, vaikka pieniä mutkia matkaan onkin mahtunut.
- Saimme amerikkalaispelaajamme Saksaan, mutta siinä kävi pienoinen kommunikaatiovirhe. Alun perin luulimme, että jos he tekevät kaksi negatiivista koronatestiä, niin he pääsevät mukaan joukkueharjoituksiin, muttei se mennytkään niin. He joutuivat olemaan karanteenissa 11 päivää. Heille vedettiin sitten Skypen välityksellä treenejä, että pysyvät kunnossa. Saimme heidät lopulta mukaan myös joukkueharjoituksiin ja olemme nyt harjoitelleet koko joukkueen kanssa noin viikon verran.
Skylinersin urakka lopputurnauksessa alkaa sunnuntaina joukkueen kohdatessa ALBA Berliinin. Lohkon muut joukkueet ovat Vecta, Ludwigsburg sekä Bamberg. Viiden joukkueen lohkoista neljä parasta joukkuetta etenee pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä lasketaan kahden ottelun yhteistulos.
- Meillä ei ollut ihan paras tuuri lohkon kanssa, sillä hävisimme kaikille kauden aikana ja lisäksi ne olivat kaikki menossa pudotuspeleihin. Olen kuullut vähän huhuja, että Bambergilla ja Vechtalla on ollut joukkueen kanssa pieniä haasteita, joten lähdemme optimistisin mielin, Herbert kertoo.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.