10.2.2026 15:48 Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Helmi Tulosen kauteen on mahtunut tapahtumia. (Kuva: FIBA Europe)
Tulonen pelasi neljä edelliskautta Italiassa, mutta otti täksi kaudeksi uuden haasteen tehdessään kesällä sopimuksen unkarilaisen UNI Györin kanssa. UNI Györ on maan valtaseuroja ja pelasi pitkään Euroliigaa ja EuroCupia, mutta täksi kaudeksi seuran taloudellinen tilanne ei mahdollistanut europelejä. Muutenkin joukkue meni täysin uusiksi ja taustalla painoivat taloudelliset ongelmat.
Tausta-asiat olivat lopulta ne, mitkä vaikuttivat Tulosen päätökseen vaihtaa maisemaa marraskuun alussa.
- Unkarista jäi vähän haikeat fiilikset, kun taloudellisissa ongelmissa olleessa seurassa tunnelma alkoi kiristyä kuukausi kuukaudelta. Lähdin alun perin juuri näiden rahaongelmien vuoksi, vaikka lopulta onneksi sain kaikki palkkani sieltä, Tulonen avaa Unkarin haasteita.
- Liigasta ja joukkueesta muuten jäi hyvät fiilikset. Muut kentän ulkopuoliset jutut seurassa vain olivat liikaa, Tulonen jatkoi.
Tulonen vaihtoi seuraa maaottelutauon jälkeen, kun hän teki sopimuksen Espanjan LF Endesassa pelaavan Ibaeta Gipuzkoan kanssa. Espanja oli hänelle tuttu osoite, sillä ammattilaisuransa alkupuolella hän vietti maassa kolme kautta.
- Menin maajoukkuetauon jälkeen Espanjaan juuri siitä syystä, että halusin lähteä pikavauhtia Unkarista. Allekirjoitin kuukauden sopparin paikkaamaan loukkaantunutta pelaajaa.
- Pidin sitä hyvänä mahdollisuutena ja tykästyin tosi paljon Baskimaahan silloin, kun pelasin siellä viimeksi.
Tulonen pelasi Ibaetan paidassa neljä ottelua ja oli jäämässä seuraan. Tilanne muuttui kuitenkin jälleen nopeasti.
- He tarjosivat jatkopahvia joulun alla, kunnes loukkaantuneen pelaajan status muuttui yllättäen enkä saanutkaan kaikkien käänteiden jälkeen jatkosopimusta allekirjoitettuna enää takaisin. Menin jouluksi sieltä sitten kotiin.
Espanjan jälkeen Tulonen palasi tuttuihin maisemiin pitämään kuntoa yllä ja ladatakseen akkuja.
- Vietin tammikuun Italiassa harjoittelemassa viime kauden joukkueeni kanssa ja viettämässä muuten vapaa-aikaa samalla etsien uutta seuraa.
- Teki hyvää ottaa askel taaksepäin levätä fyysisesti todella rankan syksyn jälkeen ja miettiä mitä loppukaudesta haluaa eniten.
Seuravaihto tuo aina omat haasteensa
Hän sai lopulta tarjouksen slovakialaisesta Slavia Banska Bystricasta ja päätti tarttua siihen.
- Tein Slovakiaan sopimuksen hyvän tarjouksen takia ja sen vuoksi, että meillä on todella paljon pelejä seuraavan kahden kuukauden aikana. Halusin päästä mahdollisimman paljon pelaamaan. Ympäristö on vaikuttanut tähän mennessä hyvältä, Tulonen kertoo.
Tulonen aloitti oman ammattilaisuransa Saksassa Saarlouis Royalsin paidassa ja on pelannut sen jälkeen kolme kautta Espanjassa ja neljä kautta Italiassa ilman, että olisi kertaakaan kauden aikana vaihtanut seuraa. Nyt sellainen on osunut kohdalle jo kahdesti.
Tulosen mukaan siirto aiheuttaa ylimääräisiä haasteita niin kentällä kuin sen ulkopuolella.
- Totta kai tilanteena kauden aikainen seuravaihto on aina viimeinen ratkaisu. Seuran vaihto ei ole helppoa ja uuteen maahan, paikkaan, kulttuuriin, pelityyliin, valmentajin ja pelaajiin tottuminen voi olla todella kuormittavaa ja vaikeaa. Espanjassa näin kävikin, Tulonen nostaa esiin.
Hän on ehtinyt jo kauden aikana kokea kolikon molemmat puolet, sillä Espanjassa vastaanotto oli kylmä, kun taas Slovakiassa hän pääsi nopeasti joukkueen sisään.
- Sopeutuminen joukkueen tapaan pelata yhdessä ei ollut helppoa. Täällä koen asian taas eri tavoin.
- Koen, että valmentajan rooli tässä korostuu, ja täällä valmennusjohto on ottanut minut todella hyvin vastaan ja auttaneet minua paljon.
Vaikka tilanteet ovat muuttuneet jo monta kertaa tämän kauden aikana, niin Tulonen on pystynyt luovimaan virran mukana ottamatta harteilleen liiallista painolastia.
- Se on ammattiurheilussa arkipäivää ja muuttuviin tilanteisiin on varmasti kaikki tätä työtä tekevät tottuneet. Tällaiset tilanteet ovat vain osa tätä työtä enkä koe sitä mitenkään kauhean vaikeaksi.
- En koe, että muutokset aiheuttaisivat suurta henkilökohtaista kriisiä, vaikka totta kai alkusopeutuminen voi olla fyysisesti kuormittavaa, kuten mainitsin.
Slovakiassa positiivinen alku
Tulonen on päässyt nopeasti aloilleen Slovakian vuoristokaupunkiin ja heti toisessa ottelussa Tulonen sai haluamiaan peliminuutteja oikein urakalla, kun hän uurasti kentällä 36 minuuttia ja heitti komeasti 16 pistettä.
- Alku on tuntunut hyvältä ja meillä on hyvä porukka täällä kasassa, jonka kanssa voimme voittaa kenet vain. Olemme vain mielestäni olleet vähän epäonnisia ensimmäiset kaksi peliä, kun hävisimme esimerkiksi jatkoajan jälkeen viimeksi.
- Hyvältä tuntuu, ja tuntuu että pääsi nopeastikin peliin sisälle ja valmennus on auttanut tässä paljon.
Tulonen oli mukana myös marraskuun maajoukkueikkunassa, kun Susiladies kohtasi Belgian ja kaatoi komeasti Suomen.
- EM-ikkunasta jäi tietysti hyvä fiilis voitetun pelin jälkeen. Paljon oli uusia kasvoja ja heidän kanssaan yhteispelin opettelua. Koen paljon parantamisen varaa itselläni pelissä.
Susiladiesissa on korostettu, että voittamaan oppii vain voittamalla ja Ruotsi-peli oli siitä hyvä esimerkki. Susiladies piti johtoa käsissään käytännössä koko ottelun, mutta Ruotsi nousi vielä rinnalle loppuhetkillä. Suomi piti päänsä kuitenkin kylmänä ottaen lopulta yhdeksän pisteen voiton.
- Koen, että Ruotsi-voitto oli meille minimitavoite ja meidän kuuluukin olla voittamassa tuon tason maita. Nyt tavoite saavutettiin ja se toi varmasti hyvää kokemusta ja tunnetta joukkueeseen.
Awak Kuier loisti, kun Galatasaray varmisti Euroliigan jatkolohkonsa voiton. Muutenkin Susiladiesin pelaajat esiintyivät edukseen Euroopan kentillä.
Kuier kirjautti 16 pisteen ja 10 levypallon tupla-tuplan Galatasarayn voittaessa lohkon kärkikamppailussa Gironan 67-57. Kuier loisti myös puolustuspäässä kahdella riistolla ja kolmella torjunnalla.
Galatasaray voitti jatkolohkonsa saldolla kymmenen voittoa ja kaksi tappiota. Se etenee välierien play-in -vaihteeseen, jossa se kohtaa ranskalaisen Basket Landesin. Ottelun voittaja etenee välieriin ja häviäjä hakee vauhtia puolivälierien kautta. Play-in pelataan paras kolmesta eli välieräpaikkaan vaaditaan kaksi voittoa.
Euroliiga huipentuu huhtikuussa pelattavaan Final Six -lopputurnaukseen. Galatasaray on jo varmistanut paikkansa sinne.
Lotta-Maj Lahtinen johdatti Araskin tärkeään voittoon Espanjan LF Endesassa. Araski kohtasi todellisessa jättiottelussa Gran Canarian ja haki saarelta arvokkaan 77-73-voiton Lahtisen heittäessä 11 pistettä ja riistämällä neljästi.
Voitolla Araski repi kolmen voiton eron viimeisenä olevaan Gran Canariaan ja nyt sen tähtäimessä on kolme joukkuetta voiton päässä.
Linda-Lotto Lehtoranta pyöritti Montana 2003:n hyökkäyspeliä 12 pisteellä ja kahdeksalla syötöllä, mutta Partizan oli kotonaan vahvempi 59-46. Montana on Adrianmeren liigassa kakkosena yhdeksällä voitolla ja kolmella tappiolla.
Anniina Äijäsellä oli vahva panos San Salvatoren voittaessa Aresen vieraskentällä 56-59. Hän oli ottelun pistekuningatar. Lilli Onnela auttoi puolestaan Faezan voittoon 11 pisteen saldolla, kun Umbertide kaatui 77-72. San Salvatore sekä Faenza ovat lohkoissaan kuudentena.
Euroliiga:
Galatasaray-Girona 67-57
Awak Kuier (Galatasaray): 16 pistettä, 10 levypalloa, 2 riistoa, 3 torjuntaa
Ottelutilastot
Espanjan LF Endesa:
Gran Canaria-Araski 73-77
Lotta-Maj Lahtinen (Araski): 11 pistettä, 3 levypalloa, 4 riistoa
Ottelutilastot
Saksan Bundesliiga:
Saarlouis Royals-Stars Keltern 65-76
Roosa Lehtoranta (Saarlouis): 9 pistettä, 2 levypalloa, 5 syöttöä
Ottelutilastot
Angels Nördlingen-Herner TC 77-79
Niko Kuusi (Nördlingen, päävalmentaja)
Ottelutilastot
Adrianmeren WABA-liiga:
Partizan-Montana 2003 59-46
Linda-Lotta Lehtoranta (Montana 2003): 12 pistettä, 5 levypalloa, 8 syöttöä, 2 riistoa, 1 torjunta
Ottelutilastot
Slovakian liiga:
Kosice-Slavia Banska Bystrica 67-60
Helmi Tulonen (Banska Bystrica): 7 pistettä, 6 levypalloa, 2 syöttöä, 2 riistoa, 1 torjunta
Ottelutilastot
Slavia Banska Bystrica-Piestanske Cajky 70-83
Helmi Tulonen (Banska Bystrica): 16 pistettä, 6 levypalloa, 1 syöttö
Ottelutilastot
Italian Serie A2:
Arese-San Salvatore 56-59
Anniina Äijänen (San Salvatore): 17 pistettä, 6 levypalloa, 2 syöttöä, 1 riisto
Ottelutilastot
Faenza-Umbertide 77-72
Lilli Onnela (Faenza): 11 pistettä, 3 levypalloa, 2 syöttöä, 2 riistoa, 1 torjunta
Ottelutilastot
Iso-Britannian Superleague:
Oaklands Wolves-Manchester 73-71
Veera Pirttinen (Manchester): 8 pistettä, 2 levypalloa, 4 syöttöä, 1 torjunta
Ottelutilastot
Anniina Äijänen vaihtoi tammikuussa seuraa, kun hän siirtyi Espanjan pääsarjan Esteponasta Italian Serie A2:n San Salvatoreen. Äijäsen alkukauteen mahtui haasteita, mutta hän katsoo positiivisin mielin eteenpäin.
Veera Pirttinen on pelannut Euroopassa ammattilaisena aiemmin Islannissa, Saksassa, Espanjassa sekä Slovakiassa ja otti uuden suunnan siirtyessään Iso-Britanniaan Manchester Basketballin joukkueeseen. Pirttinen on sopeutunut hyvin uuteen haasteeseen, vaikka yllättäviä ongelmiakin on ollut.
Lilli Onnela otti tällä kaudella ensimmäisen askeleensa ulkomaille, kun hän siirtyi italialaisseura Faenzaan. Onnela on päässyt heti joukkueeseen ja maahan hyvin sisään ja ottanut ison roolin.
Sara Bejedi siirtyi kesällä kovaan Turkin liigaan Botasin joukkueeseen ja on ottanut heti ison roolin joukkueessa. Bejedi odottaa innolla myös ensi viikolla alkavia EM-karsintoja.
Lotta-Maj Lahtinen pelaa jo kolmatta kauttaan Espanjan kovassa LF Endesassa. Täksi kaudeksi hän siirtyi Araskin joukkueeseen ja on aloittanut kauden erinomaisesti.
Elina Koskimies siirtyi yhden Suomessa vietetyn kauden jälkeen takaisin ulkomaille palaten tuttuun maahan Saksaan. Seura on kuitenkin uusi, kun hän teki sopimuksen Saarlouis Royalsin kanssa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.