3.8.2023 13:32 Naisten universiadijoukkue ei toipunut Japanin räväkästä alusta, vaan koko ottelun viimeistelynsä kanssa takkuilleet suomalaiset taipuivat universiadivälierässä 56–69 (26–39). Suomi pelaa turnauksen pronssiottelun lauantaina.
Sara Bejedi heitti 19 pistettä Suomelle välieräottelussa Japania vastaan. Kuva: Ville Vuorinen
Ottelun alku oli Suomelle tahmea tiistaisen puolivälieräottelun tapaan. Japani pääsi heti alussa osoittamaan vaarallista kaukoheittopeliänsä, kun se siirtyi avausminuuteilla 2–12-johtoon. Penkiltä ottelun aloittanut Sara Bejedi (19/8) toi röyhkeyttä kentälle päättäväisillä ajoillaan, ja Suomi pääsi hiljalleen paremmin sisään otteluun.
- Vastassa oli yksi turnauksen ennakkosuosikeista. Japanin tekemisessä näkyi se, että he ovat äärimmäisen vahva maa naiskoriksessa, josta viimeisin todistus on olympiahopea kotikisoista. Tietyllä tapaa heidän vahva kulttuurinsa näkyi ihailtavasti heidän tekemisessään, päävalmentaja Ilkka Palviainen kommentoi.
Suomalaiset kokivat vaikeita hetkiä toisen neljänneksen alkupuolella, kun Japani karkasi jo 15–32-johtoon. Yhdeksän pistettä heittäneen ja kahdeksan levypalloa avauspuoliajalla hakeneen Teresa Seppälän (10/12) raivoisa taistelu hyökkäyskorilla toi Suomelle useita toisia mahdollisuuksia, jota joukkue onnistui käyttämään hyvällä prosentilla.
- Vastustaja oli todella nopea tänään ja jokainen heidän pelaajista osaa heittää. Välierässä kohtasivat kaksi turnauksen parhaiten heittävää joukkuetta ja tänään molemmat pystyivät vaikeuttamaan ja tiputtamaan toistensa heittoprosentteja – valitettavasti Japani onnistui tässä meitä paremmin.
- Suurin haasteemme oli tänään korintekeminen. Vaikka pääsimme laadukkaisiin paikkoihin, emme pystyneet viimeistelemään sillä tasolla, mitä vaaditaan tämän tason ottelun voittamiseksi. Mitä pidemmäs ottelu eteni, sitä enemmän meidän hyökkäyspelaaminen meni pakottamiseksi. Puolustuspelimme oli riittävällä tasolla tänäänkin.
Toisen puoliajan alku oli suomalaisittain harmillinen, kun japanilaiset juoksivat heti alkuun kaksi layupia sekä osuivat kaaren takaa. Suomi oli ajoittain kovassa puristuksessa Japanin aktiivisen puolustuksen suhteen.
Japani ei missään vaiheessa päästänyt Suomea virittelemään loppukiriä. Ero kävi pahimmillaan jo 23 pisteessä. Viisi kertaa kaaren takaa osuneen Miyu Okamoton (20/8) onnistumiset pitivät huolen, ettei Suomi toden teolla päässyt ottelun lopussa uhkaamaan voitosta.
- Totta kai pettymys on valtava, mutta yhtä lailla jokainen tässä mukana oleva tajuaa sen, että lauantaina pelattava pronssiottelu tulee olemaan meille iso mahdollisuus. Olemme varmasti valmiita päättämään turnaus mitaliin, Palviainen päättää.
Toisessa välierässä kohtaavat Kiina ja Taiwan myöhemmin torstaina. Suomen vastustaja pronssiotteluun selviää noin klo 17:00 mennessä.
Suomi-Japani 56–69 (12–17, 26–39, 42–59), maaottelu (naisten haastajamaajoukkue), universiadit (välierä), Chengdu (Kiina) 3.8.2023
Suomi: Sara Bejedi 19/8, Teresa Seppälä 10/12, Roosa Kosonen 8/5, Veera Pirttinen 6/1, Roosa Lehtoranta 5/2, Helmi Tulonen 4/3, Elina Koskimies 2/2, Lotta Vehka-aho 2/5, Lotta-Maj Lahtinen 0/7/3, Ebba Pekonen 0/0 ja Saana Kujala 0/0, Janette Aarnio 0/0
Japani: Miyu Okamoto 20/8, Maika Miura 15/3/5
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Useissa Euroopan korissarjoissa on ratkaisujen ajat käsillä. Roosa Lehtoranta pelaa Saksan finaaleissa, Awak Kuier Italian välierissä, Helmi Tulonen taistelee sarjapaikasta ja Anniina Äijänen noususta.
Final Four -vaiheeseen asti UCLA:n riveissä päättyneellä NCAA-kaudella yltänyt Elina Aarnisalo, 19, vaihtaa yliopistoaan ensi kaudeksi. Tapiolan Hongan kasvatti on sitoutunut ensi kaudeksi North Carolinan yliopistoon.
Veera Pirttisen, 27, Hannover Luchsen pelit Saksan Bundesliigassa päättyivät puolivälierävaiheeseen. Vaikka mitalipelit jäivät saavuttamatta, niin Pirttinen piti kautta kokonaisuudessaan positiivisena.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA putosivat leikistä pois juuri ennen finaalia, kun UCLA hävisi Final Four -ottelussa UConnille 85-51.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.