30.9.2025 16:26 Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Jos jostakin päin Suomea löytää legendaarisia koripallosukuja, niin ainakin Kotkasta. Kymenlaakson rannikkokaupunki on tarjonnut lajille esimerkiksi sellaiset useissa yhteyksissä toistuneet sukunimet kuin Pounds, Lehtoranta ja Tuomala.
Tänä kesänä yksi mainituista palasi kotiin, kun Joona Tuomala teki pitkästä aikaa sopimuksen kasvattajaseuransa KTP-Basketin kanssa. Pelaaja on syntynyt ja kasvanut Kotkassa, ja hänen vanhempansa ovat molemmat pelanneet menestyksekkäästi kotkalaisissa seuroissa.
– Aika monta Suomen kaupunkia tuli nähtyä matkan varrella. Asuin joka puolella maata, työskentelin lukuisten uusien ihmistuttavuuksien kanssa ja näin erilaisia tapoja hoitaa asioita. Nyt on kiva tulla Kotkaan, Tuomala toteaa.
Viime kaudella Tuomala pelasi Lapualla Kobrissa 12 pisteen ja 3,4 levypallon arvoisesti eli vähintään numeroiden valossa uransa parasta koripalloa. 28-vuotias laituri ei näin ollen näytä hyytyvän vaan pikemminkin kehittyvän ja vahvistuvan entisestään. Seuroihin ovat kuuluneet vuosien varrella myös Kataja Basket, Ura, Kristika Turku ja vielä porvoolainen Tarmokin.
– Jokaisesta näistä vaiheista on jäänyt taskuun jotakin hyvää, Tuomala kehuu.
– Ehkä merkittävin asia kuitenkin oli ensimmäinen vuoteni Joensuussa, jolloin kärsin pahan loukkaantumisen. Silloin kuntoutukseni hoidettiin Katajan avulla niin erinomaisesti ja pääsin takaisin kentälle hyvällä menestyksellä, joten tulen muistamaan sen aina lämmöllä. Siitä oikeastaan alkoi todellinen läpimurtoni.
Nyt Tuomala vakuuttaa, että on jälleen paremmassa kunnossa kuin edellisellä kaudella. Hän sai pitkän kesäloman, jonka varrella oli aikaa treenata fysiikkaa ja taitoja.
– Niin sanotun kesäloman, hän naurahtaa vielä perään.
Kiirettä on kieltämättä pitänyt. Hän on hankkinut kokonaan uuden asunnon vanhasta kotikaupungistaan, ja ohessa on tupsahtanut maailmaan hänen ensimmäinen lapsensakin. Palloa pelaavan perheenisän lomakin on usein verrattavissa arkeen.
– Etukäteen oma jaksaminen vähän jännitti, mutta toistaiseksi olen kokenut tämän niin sanotun ruuhkavuosivaiheen aika positiivisena. Perhe-elämä on tuonut erittäin hyvää vastapainoa työelämään, sillä se on pitänyt huolen, ettei edes ehdi yliajatella koripalloasioita. Molemmat elämän osa-alueet toteutuvat silloin täysillä, kun niiden aika on, Tuomala pohtii.
Vaikka Kotkassa käynnistyykin nyt uusi elämänvaihe, Tuomala on silti ehdottomasti sitä mieltä, että hänen ei ole aika asettua aloilleen ja tyytyä tilanteeseensa, vaan kentällä pusketaan edelleen kohti uusia korkeuksia.
– Jos kehitys on samanlaista kuin on ollut parina viime vuotena, sitä ei ikinä tiedä, mihin asti se lopulta riittääkään. Ei tässä jäähdyttelemään aleta, sillä potentiaalista peliaikaa on kyllä jäljellä, hän sanoo.
Mitä KTP:hen taas tulee, tähänastisen harjoittelujakson perusteella pelaaja on vakuuttunut, että on perusteltua tähdätä myös joukkueena minimitavoitteiden sijaan suoraan kärkikahinoihin. Kokoonpanosta löytyy syvyyttä ja pelaajamateriaalista monipuolisuutta.
Eikä positiivinen mieli rajoitu edes näihin asioihin. Vapaa-ajan hetkiä varten Kotkasta nimittäin löytyy Tuomalalle yksi asia ylitse muiden.
– Mussalon golfkenttä! Sinne suuntaan shout-out, koska olen verrattoman hurahtanut myös siihen lajiin, ja siellä kuluu suurin osa ylimääräisestä ajasta, hän nauraa.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.