12.4.2018 Saksan Bundesliigassa pelaavan Anni Mäkitalon kausi Donau-Riesin joukkueessa päättyi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja sarjaporrasta alempana pelaavan Camilla Grönbergin taival Bad Homburgin kanssa päättyi välierissä.
Donau-Ries joutui tunnustamaan pudotuspelien avauskierroksella Hernerin paremmakseen suoraan otteluvoitoin 2-0.
- Putoaminen tuntuu tietenkin ikävältä. Pudotuspelit ovat loppu ennen kuin ne oikeastaan ehtivät alkaakaan. Oli pettymys, ettemme päässeet semifinaaleihin, Mäkitalo harmittelee.
Herner ei hävinnyt runkosarjan aikana yhtään kotiottelua, mutta Donau-Ries pisti Hernerin ahtaalle ensimmäisessä pelissä joutuen lopulta taipumaan viiden pisteen erolla. Toisessa pelissä Donau-Ries jäi lähtötelineisiin ja Herner sai kasvatettua taukoon mennessä 13 pisteen eron. Donau-Ries kiri vielä kantaan, mutta puristus ei riittänyt loppuun saakka.
- Ensimmäisessä pelissä pelasimme hyvin ja johdimme vielä 38 minuutin kohdalla, mutta vastustaja sitten ratkaisi pistämällä kolmosen sisään levyn kautta. Toisessa pelissä olimme pahimmillaan melkein 20 häviöllä, mutta pääsimme vielä tasoihin kolmannella neljänneksellä, mutta emme päässeet ohi. Asennetta ja taistelua ei meiltä puuttunut. Ensimmäisessä pelissä meille sattui pieniä nukahduksia ja menetimme pallon kriittisillä hetkillä. Toisessa meillä oli sitten vaikea alku. En tiedä oliko siinä sitten yliyrittämistä ja jännitystä. Herner heitti toisessa pelissä myös paremmin kuin ensimmäisessä. Mielestäni pelit tarjosivat yleisöön menevää koripalloa ja todella laadukasta peliä, Mäkitalo kertaa otteluita.
Viime kaudella Donau-Ries ei selvittänyt tietään pudotuspeleihin, mutta sijoittui tällä kaudella runkosarjassa kuudenneksi. Putoaminen kismitti Mäkitaloa, sillä eväitä oli parempaan.
- Elokuussa asetimme tavoitteeksi pudotuspelipaikan ja elo-maaliskuun ajan tehdään töitä, että niihin päästäisiin. Täytyy olla tyytyväinen, että pääsimme pudotuspeleihin, mutta putoaminen jäi harmittamaan. Herner oli toinen joukkue jota emme kauden aikana kyenneet voittamaan, mutta voitimme muun muassa kärkikaksikon Kelternin ja Wasserburgin ja todistimme pystyvämme voittamaan jokaisen joukkueen tässä sarjassa.
Mäkitalo allekirjoitti hiljattain Donau-Riesin kanssa jatkosopimuksen ja palaa siis tuttuihin maisemiin ensi kaudella.
- Kesä menee lomaillessa ja sitten on tenttejä sekä korista. Kesäharjoittelu nousee isoon rooliin. Kesällä tehdään yksilöharjoitteita, kun joukkueen kanssa harjoitellaan pitkälti taktisia asioita, Mäkitalo avaa kesän suunnitelmia.
Grönbergin Bad Homburg taisteli noususta Bundesliigaan, mutta tie tyssäsi Jahn Müncheniä vastaan otteluvoitoin 2-1.
- Vastustaja pelasi erittäin fiksusti ja ansaitsi paikkansa finaalissa, Grönberg antoi tunnustusta.
Bad Homburg sijoittui runkosarjassa toiseksi ja lähti tavoittelemaan nousua Bundesliigaan. Vaikka nousu jäi haaveeksi, niin Grönberg näki kauden positiivisena sekä omalta että joukkueen kannalta.
- Kausi ei päättynyt niin kuin olisi tietenkin toivonut, mutta kokonaisuudessaan meiltä onnistunut kausi ja itse olen ollut todella iloinen, että päätin tulla tänne. Omaan pelaamiseeni ja rooliini olen ollut todella tyytyväinen, joten erittäin hyvillä fiiliksillä olen ensimmäisen ulkomailla vietetyn kauden jälkeen, vaikka välierissä putosimmekin.
Grönberg pelasi ensimmäistä vuottaan ulkomailla ammattilaisena ja ulkomaan kentät siintävät mielessä myös tulevaisuudessa.
- Suunnitelmissa olisi jatkaa ensi kausi ulkomailla, mutta en vielä osaa sanoa että missä. Tavoitteena olisi myös tehdä vähän opintoja etänä siinä samalla.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.
Edon Maxhunin kesäinen kärsivällisyys palkittiin, kun hän sai sopimuksen Ranskan huippusarjaan Le Portelin joukkueeseen. Maxhuni on nopeasti ottanut ison roolin joukkueessa ja johdattanut joukkueen voitosta voittoon.
EuroCup starttaa tiistaina ja suomalaisittain lippua kantavat Paris Basketballin kaksikko Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo. Jantunen uskoo joukkueensa menestysmahdollisuuksiin menestyä kilpailussa.
Helmi Tulonen pelasi ensimmäisen kautensa Italian Serie A1:ssä Le Mura Luccan riveissä, mutta täksi vuodeksi seuraksi vaihtui Sanga Milano. Tulonen uskoo pystyvänsä tällä kaudella entistä parempaan.
Sasu Salinilla, 32, lähtee käyntiin jo kahdeksas täysi kausi Espanjan pääsarjassa ACB:ssä. Teneriffa lähtee hakemaan jälleen menestystä niin kotimaan kuin Euroopan kentillä.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi on urakoinut viikon päivät NBA-joukkue Utah Jazzin kesäliigajoukkueen valmennusjohdossa vierailevan valmentajan ominaisuudessa. Utahilaismedialle esitelty Tuovi keskusteli lehdistötilaisuudessaan muun muassa koripallon kehityksestä Suomessa, Lauri Markkasesta sekä Susijengin ja Utah Jazzin yhteistyöstä.
Sasu Salin, 32, pelasi jälleen vahvan kauden espanjalaisjoukkue Teneriffan riveissä. Vaikka kauteen mahtui kirveleviä tappiota, niin kokonaisanti oli plusmerkkinen.
Mikael Jantunen, 23, pelasi ensimmäisen kautensa kovatasoisessa Italian liigassa Trevison joukkueessa. Jantunen pääsi kovaan testiin ja läpäisi sen komeasti.
Shawn Hopkins, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Kausi antoi Hopkinsin mukaan hyvät eväät jatkoa ajatellen.
Marianne Kalin, 26, pääsi juhlimaan sarjanousua, kun Universitario de Ferrol teki ranskalaisen visiitin Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle LF Challengeen ja nousi ensi kaudeksi LF Endesaan. Kausi oli Kalinille onnistunut myös henkilökohtaisesti.
Elias Valtonen sai paljon kokemusta reppuun tällä kaudella, kun hän aloitti kautensa Espanjan ACB-liigassa Manresassa, mutta päätti sen Saksan Bundesliigassa Rostock Seawolvesissa. Kausi oli Valtoselle kokonaisuudessaan kasvattava.
Korisliigan MVP:ksi kaudella 2021-22 valittu Remu Raitanen, 25, jätti viime kauden jälkeen kotimaan kentät taakseen ja siirtyi Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, LEB Oroon, Albaceten joukkueeseen. Raitanen löysi olevansa kauden aikana uudenlaisessa tilanteessa.
Veera Pirttinen, 26, pelasi menneen kauden Espanjan liigassa, LF Endesassa, Bembibren joukkueessa. Pirttiselle jäi kaudesta positiivinen tunne niin henkilökohtaisesti kuin joukkueen osalta.
Susijengin takamies Edon Maxhuni, 25, pelasi menneen kauden Saksan Bundesliigaa ja FIBA Europe Cupia pelanneessa Merlins Crailsheimissa. Vaikka kausi ei mennyt joukkueelta odotusten mukaan, niin Maxhuni esiintyi vakuuttavasti.
Annika Holopainen, 29, pelasi ensimmäisen kautensa Espanjassa. Aiemmin urallaan Saksassa, Puolassa, Islannissa ja Ranskassa pelannut Holopainen nautti ajastaan Espanjassa, vaikka pelikentällä oli välillä haastavaa.
Helmi Tulosella, 24, oli monivaiheinen kausi Italian Serie A1:n Le Mura Luccassa. Tuloselle jäi kauden jälkeen hieman hämmentyneet tunnelmat.
Topias Palmi, 28, pelasi menneen kauden romanialaisen Craiovan joukkueessa. Palmi nautti isoa roolia ja käytti sen tehokkaasti hyväkseen.
Viime kaudella Espanjan liigan Bembibressä pelannut Anniina Äijänen, 27, vaihtaa seuraa. Äijänen palaa tuttuun ympäristöön, kun hän on tehnyt sopimuksen sarjanousija Universitario Ferrolin kanssa.
Alexander Madsen pelasi menneen kauden Kreikan kärkiseuroihin lukeutuvassa AEK Ateenassa. Madsenin kauteen mahtui ylä- ja alamäkiä.