4.11.2019 13:35 Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n kausi 2019-20 pyörähtää käyntiin tiistaina 5. marraskuuta. Suomalaisnaisten vahva edustus Atlantin takana jatkuu ja kauden kiinnostavimpiin nimiin kuuluvat viime syksynä Georgia Techin kovaan kokoonpanoon murtautunut Lotta-Maj Lahtinen sekä yliopistoparkettien uudet kokelaat Sara Bejedi ja Lotta Vehka-aho.
Sara Bejedin yliopistojoukkue on Arizona State Sun Devils. Kuva: Vesa Koivunen.
NCAA:n korkeimmalla sarjatasolla ykkösdivisioonassa pelaa alkavalla kaudella peräti 17 suomalaisnaista. Tämän lisäksi 15 suomalaisnaista pelaa yliopistokoripalloa alemmilla sarjatasoilla (NCAAII, NJCAA, NAIA).
Naisten maajoukkuevalmentaja Pekka Salmisen mukaan rapakontakainen suomalaiskattaus on erittäin kiinnostava. Yliopistokentiltä löytyy jo naisten maajoukkuedebyyttinsä tehneitä tulevaisuuden tähtiä sekä liuta potentiaalisia seuraavan askeleen ottajia.
- Suurin mielenkiinto kohdistuu kovimmissa kouluissa pelaaviin Lotta-Maj Lahtiseen ja Sara Bejediin. Mimmit ovat kovissa paikoissa, mutta selviävät kyllä, Salminen uskoo.
Lappeenrannan Catzistä HBA:n kautta yliopistokentille ponnistanut Lahtinen aloittaa nyt toisen kautensa Georgia Techin paidassa ja odotettavissa on aiempaa enemmän vastuuta. Lupaavalla tulokaskaudellaan 19-vuotias takamies teki vaikutuksen erityisesti puolustuspään uurastuksellaan. Lahtinen ansaitsi paikkansa avauskokoonpanossa muutamia ACC-konferenssin huippujoukkueita vastaan ja heitti parhaassa ottelussaan North Carolinaa vastaan 14 pistettä.
HBA:n toinen huippulupaus Sara Bejedi puolestaan aloittaa tulokaskautensa maineikkaassa Arizona Staten yliopistossa. Pac 12-konferenssissa pelaava Sun Devils on raivannut tiensä NCAA:n lopputurnaukseen kuutena peräkkäisenä vuonna ja sijoittui viime keväänä lopputurnauksen 16 parhaan joukkoon, joten 166-senttinen Leppävaaran Pyrinnön kasvatti on kovien haasteiden edessä.
- Erittäin upeaa tulee myös olemaan Lotta Vehka-ahon seuraaminen. 20-vuotiaiden EM-kisojen MVP:llä on potentiaalia ja tahtoa olla todella isossa roolissa konferenssissaan, Salminen jatkaa.
Vehka-ahon tahto ja taituruus tulivat vahvasti esille kesällä pelatuissa 20-vuotiaiden arvokisoissa, joissa Vimpelin Vedon kasvatti pokkasi itselleen paitsi arvokkaimman pelaajan tittelin myös koko turnauksen pistekuningattaruuden 18,5 pisteen keskiarvolla. Niin ikään HBA:n kautta Yhdysvaltoihin suunnanneen Vehka-ahon joukkue on C-USA-konferenssissa pelaava Florida Atlantic.
Lotta Vehka-aho aloittaa yliopistouransa Florida Atlanticin riveissä. Kuva: Ville Vuorinen.
NCAA-kenttien kolmas suomalaistulokas on HBA:n riveissä Naisten Korisliigaa kaksi kautta tahkonnut Anna Kahelin. Jo neljästi naisten maajoukkueessakin esiintynyt Karhun Pojat-kasvatti nähdään American East-konferenssissa painivan Mainen joukkueessa.
Kolmen tulokkaan lisäksi NCAA-parketeilla nähdään liuta kokeneempia suomalaispelaajia.
Lotta-Maj Lahtisen lisäksi Atlantin takaa löytyy kolme muuta sophomore-pelikauttaan aloittelevaa pelaajaa. He ovat Grand Canyonin Venla Varis, San Franciscon Kia Vaalavirta sekä Portlandin Erika Kankfelt.
Kolmannen kautensa aloittavia suomalaispelaajia on peräti viisi. Joukkoon lukeutuu viime kauden menestyksekkäin suomalaispelaaja Nina Augustin, jonka edustama Robert Morris eteni viime keväänä konferenssivoittoon ja sitä kautta kaikkien tavoittelemaan NCAA-lopputurnaukseen.
Nina Augustin lukeutuu Robert Morrisin luottopelaajiin. Kuva: RMU Sentry Media.
Lisäksi kolmannen kautensa aloittaa viimeiset kaksi kautta Junior College-sarjaa Western Wyomingin paidassa pelannut Nenna Lindström, joka ottaa nyt harppauksen yliopistokoriksen korkeimmalle sarjatasolle siirtymällä Liberty Universityn riveihin. Muita junior-vuosiluokan suomalaispelaajia ovat Long Islandin Ella Väätänen, Manhattanin Sini Mäkelä ja George Masonin Marika Korpinen.
Viimeisen eli senior-vuotensa aloittaa samaten viisi suomalaispelaajaa. Kokeneimpaan nippuun lukeutuvat Toledon Sara Rokkanen, Manhattanin Tuuli Menna, Northern Illinoisin Ninni Salmi sekä Hofstran kaksikko Marianne Kalin ja Sandra Karsten.
NCAA:n I-divisioonan kausi käynnistyy Suomen aikaan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Basket.fi seuraa korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana.
Nimi |
Koulu |
Syntynyt |
Kasvattajaseura |
Kausi |
AUGUSTIN Nina |
Robert Morris |
1997 |
Wartti Basket |
3. |
BEJEDI Sara |
Arizona State |
2000 |
Leppävaaran Pyrintö |
1. |
KAHELIN Anna |
Maine |
1999 |
Karhun Pojat |
1. |
KALIN Marianne |
Hofstra |
1997 |
Catz Lappeenranta |
4. |
KANKFELT Erika |
University of Portland |
1998 |
Tapiolan Honka |
2. |
KARSTEN Sandra |
Hofstra |
1997 |
Wartti Basket |
4. |
KORPINEN Marika |
George Mason |
1998 |
Turun Riento |
3. |
LAHTINEN Lotta-Maj |
Georgia Tech |
1999 |
Catz Lappeenranta |
2. |
LINDSTRÖM Nenna |
Liberty |
1998 |
Karhun Pojat |
3. |
MENNA Tuuli |
Manhattan |
1996 |
Wartti Basket |
4. |
MÄKELÄ Sini |
Manhattan |
1997 |
Helsingin NMKY |
3. |
ROKKANEN Sara |
Toledo |
1996 |
PuHu Juniorit |
4. |
SALMI Ninni |
Northern Illinois |
1996 |
Kauhajoen Karhu |
4. |
VAALAVIRTA Kia |
San Fransisco |
1999 |
Tapiolan Honka |
2. |
VARIS Venla |
Grand Canyon |
1998 |
Korson Kunto |
2. |
VEHKA-AHO Lotta |
Florida Atlantic |
2000 |
Vimpelin Veto |
1. |
VÄÄTÄNEN Ella |
Long Island |
1997 |
Keravan Kori-80 |
3. |
Nimi |
Koulu |
Syntynyt |
Kasvattajaseura |
Kausi |
HULMI Fanny |
West Florida |
1999 |
Klaukkalan NMKY |
2. |
LAUHALUOMA Vera |
Goldey-Beacom |
1999 |
Tapiolan Honka |
2. |
PARTTIMAA Noora | Black Hills State | 1998 | LoKoKo | 1. |
RAHKONEN Carolina |
Wisconsin Parkside |
1996 |
Tapiolan Honka |
4. |
SUHONEN Annika |
Queens University of Charlotte |
1999 |
Porvoon Tarmo |
2. |
SÄÄSKI Reetta |
Goldey-Beacom |
1999 |
Tapiolan Honka |
2. |
TATTARI Paula |
Southern Connecticut State |
1995 |
Keravan Kori-80 |
3. |
Nimi |
Koulu |
Syntynyt |
Kasvattajaseura |
Kausi |
DOCKERY Selina |
New Mexico |
1997 |
Wartti Basket |
2. |
GOODWIN Savannah |
Murray State College |
1999 |
Helsingin NMKY |
1. |
MAO Iftin |
East Georgia State |
1998 |
PuHu Juniorit |
2. |
KAIKKONEN Katariina |
Murray State College |
1999 |
Helsingin NMKY |
1. |
Nimi |
Koulu |
Syntynyt |
Kasvattajaseura |
Kausi |
MULUMBA Audrey |
Mount Mercy |
1994 |
PuHu Juniorit |
4. |
MULUMBA Gloria |
Central Methodist |
1996 |
Pussihukat |
4. |
ORPO Ronja |
Northwestern Ohio |
1999 |
Tapiolan Honka |
2. |
TUOMINEN Emma |
Indiana Tech |
1998 |
SB-Girls |
3. |
Georgia Techiä edustava Lotta-Maj Lahtinen valittiin ACC:n (Atlantic Coast Conference) viikon naispelaajaksi edellisviikolta. Lahtinen johdatti Georgia Techin kahteen voittoon lappeenrantalaisen asettaessa uudet ennätykset pisteissä, syötöissä ja riistoissa.
Suomen laiturilupauksiin kuuluva Elina Arike, 20, on valinnut yliopistokseen Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa University of Texas at El Pason.
Georgia Techin luottopelaajiin lukeutuva Lotta-Maj Lahtinen otti suuria edistysaskeleita toisella kaudellaan Yhdysvaltojen arvostetuimmassa yliopistosarjassa NCAA:ssa.
Rokkasen viimeinen kausi Toledon paidassa päättyi puolivälierävoittoon. Vaikka kausi tuli yllättäen päätökseen, Rokkanen katsoo jo odottavaisena tulevaan.
Naisten NCAA:ssa Nina Augustin ja Robert Morris lähtevät konferenssin lopputurnaukseen ennakkosuosikin paikalta. Lotta-Maj Lahtinen ja Anna Kahelin etenivät joukkueineen konferenssin jatkopeleihin, mutta Sara Bejedin Arizona State sen sijaan tuli yllätetyksi Pac-12-lopputurnauksen avauskierroksella.
Naisten NCAA:ssa oli suomalaisittain kiireinen 17 ottelun viikonloppu ennen lyhyttä joulutaukoa. Kierroksen tehokkaimpiin nimiin kuuluivat Lotta-Maj Lahtinen, Lotta Vehka-aho sekä Venla Varis.
Suomalaisnaisille sateli voittoja viikon NCAA-kierroksella ja kovimpia näyttöjä antoi tulokaskaksikko Sara Bejedi ja Lotta Vehka-aho. Bejedi tahkosi Arizona Staten voitokkaassa ottelussa uuden piste-ennätyksensä ja Vehka-aho johdatti Florida Atlanticin voittoon 18 pisteellä.
Toista NCAA-kauttaan pelaava Lotta-Maj Lahtinen iski uudet ennätyspisteensä Georgia Techin ottaessa kauden seitsemännen voittonsa. Hofstran Marianne Kalin puolestaan urakoi kauden ensimmäisen tupla-tuplansa viimeistelemällä 12 pistettä ja 10 levypalloa.
Naisten NCAA:n alkuviikko oli suomalaisittain menestyksekäs, sillä peräti seitsemän suomalaisnaista pääsi juhlimaan voittoa. Kovimpia onnistujia otteluissa olivat 18 pistettä tykittänyt Marianne Kalin, oman piste-ennätyksensä tehtaillut Anna Kahelin sekä mukavasti tehojen makuun päässyt Nenna Lindström.
Naisten NCAA-kentillä nähtiin kauden ensimmäinen suomalaiskohtaaminen, kun tulokkaat Bejedi ja Kahelin asettuivat vastakkain. Vehka-aho ja Lahtinen jatkoivat porskuttamistaan voittoputkissa.
Naisten NCAA-kausi alkoi suomalaisittain hyvinkin voitokkaasti, kun peräti kahdeksan pelaajaa pääsi juhlimaan avausvoittoa.
Naisten yliopistosarjassa Robert Morris ylsi Nina Augustinin johdolla konferenssinsa mestaruuteen ja varmisti paikkansa kovatasoisessa NCAA-lopputurnauksessa.
Lotta-Maj Lahtinen ja Marika Korpinen saivat kokea yliopistosarjan pudotuspelien tylyyden, kun molempien kausi päättyi niukan tappion seurauksena.
Naisten NCAA:ssa konferenssien runkosarjat lähenevät loppuaan ja tulivat muutamien suomalaisnaisten osalta päätökseen jo viikonlopun aikana. Ottelut jatkuvat pudotuspelien muodossa.
Naisten NCAA-kentillä Sara Rokkanen, Nina Augustin ja Elina Koskimies ylsivät kukin voittoon ja yli kymmenen pisteen suoritukseen konferenssien runkosarjojen lähetessä loppuaan.
HBA:n ja Susiladiesin huippulupaus Sara Bejedi, 18, siirtyy tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltojen yliopistoparketeille Arizona Staten yliopistoon.
NCAA:ssa kolme suomalaisnaista ylsi kaksinumeroisille lukemille, kun Lotta-Maj Lahtinen merkkautti tulokaskauden ennätyksekseen 14 pistettä, Elina Koskimies viimeisteli voittoputken jatkuessa 16 pistettä ja Sandra Karsten oli joukkueensa tehokkain 10 pisteellä.
American Universityä edustava Elina Koskimies on noussut neljässä vuodessa joukkueensa avainpelaajaksi. Tällä kaudella tähtäimessä on konferenssivoitto sekä NCAA-turnaus, sen jälkeen Euroopan ammattilaiskentät.
Hofstran Marianne Kalin ylsi naisten NCAA-parketeilla kauden ensimmäiseen tupla-tuplaansa joukkueen napatessa konferenssissaan tärkeän avausvoiton. Nina Augustin tehoili Robert Morrisin paidassa 14 pistettä johdattaen joukkueensa seitsemänteen peräkkäiseen voittoon.
Elina Koskimies ja Nina Augustin esittivät loisto-otteita molempien johdattaessa joukkueensa jo viidenteen peräkkäiseen voittoon naisten NCAA:ssa. Lotta-Maj Lahtinen sai vastuuta kovassa paikassa Georgia Techin napatessa taisteluvoiton Syracusesta.