10.7.2020 10:00 Suomessa päästään pitkän tauon jälkeen koripallomaaotteluiden makuun, kun Susijengi isännöi Jukka Toijalan luotsaamaa Viroa keskiviikkona 29.7. Tapiolan Liikuntahallissa ja torstaina 30.7. Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä. Yle televisioi Susijengin kesän molemmat maaottelut suorina lähetyksinä.
Susijengi palaa tositoimiin, kun se kohtaa Viron kahdesti heinäkuussa. Kuva: Ville Vuorinen/Susijengi
- Tavoitteemme oli huipentaa kesäkuussa alkanut Open Gym -leiritys maajoukkueleiriin ja kotimaaotteluihin ja on ilo todeta tämän tavoitteen täyttyneen, Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann hymyilee.
- Poikkeuksellisen kevään ja seurajoukkuekauden ennenaikaisen päättymisen jälkeen paluuta maajoukkuetoimintaan on odotettu kuin kuuta nousevaa. Pidemmällä aikajänteellä maaottelut ovat myös merkittävässä asemassa sekä tulevan seurajoukkuekauden että marraskuun EM-karsintojen kannalta.
Susijengi harjoittelee Open Gymissä päivittäin Helsingissä ja vetäytyy Lohjan Kisakallioon 20.-23. heinäkuuta valmistautumaan Viro-maaotteluihin.
Heinäkuun lopun Viro-maaottelut televisioidaan kotikatsomoihin Ylen suorina lähetyksinä TV2-kanavalla. Paikan päälle maaotteluita päästetään seuraamaan voimassa olevia yleisötapahtumien kokoontumisrajoitteita mukaileva katsojamäärä (alle 500), josta Susijengin virallisen kannatusyhdistyksen jäsenille sekä 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille on varattu myyntiin lippukiintiö. Julkista lipunmyyntiä ei Viro-maaotteluihin järjestetä.
- Tahdomme kokoontumisrajoitusten puitteissa ja arkeen palaamista odotellessa tarjota parhaan mahdollisen maaotteluelämyksen mahdollisimman monelle katsojalle. Olemme poikkeusolosuhteiden vallitessa tavallistakin iloisempia siitä, että meillä on Yle kumppanina välittämässä tunnelmia kotikatsomoihin, Dettmann sanoo.
Kesästä 2010 Susijengin valmennusjohtoon kuulunut Jukka Toijala aloitti uuden luvun valmentajanurallaan alkuvuonna, kun hänet valittiin Viron maajoukkueen päävalmentajaksi.
Helmikuun EM-karsintaikkunassa Toijala komensi Viron vierasvoittoon Pohjois-Makedoniasta pistein 72-81, jonka jälkeen Viro kävi kotikentällään Tallinnan Saku Suurhallissa lähellä yllätysvoittoa Italiasta ennen kuin joutui taipumaan 81-87.
Maajoukkueharjoitukset pienryhmittäin jo toukokuussa käynnistänyt Viro kohtaa 24.-26.7. Tallinnassa pelattavassa Baltian mestaruusturnauksessa Latvian ja Liettuan ja matkustaa seuraavalla viikolla Suomeen Susijengin vieraaksi.
- Olemme loppukevään ja alkukesän aikana leirittäneet yli neljääkymmentä nuorta ja vähän kokeneempaa virolaispelaajaa, mukaan lukien viime vuodet Yhdysvaltain yliopistosarjoissa viettäneet pelaajat, joita olemme pyrkineet ajamaan takaisin sisään Viron maajoukkueympyröihin, Toijala kertoo joukkueensa tilanteesta.
- Olen todella tyytyväinen siihen, miten noin vaikean ja eriskummallisen kevään jälkeen meille tarjoutuu taas mahdollisuus kohdata noin kovatasoisia koripallomaita. Liettua-, Latvia- ja Susijengi-maaottelut ovat hyvä mittari tarkastaa, missä virolainen maajoukkuekoripallo tällä hetkellä menee ja heinäkuun lopun matsit vastaavasti suomalaiselle yleisölle mahdollisuus vilkaista Viron maajoukkuekoriksen tulevaisuuteen.
Kymmenvuotisen uran Susijengissä tehneenä valmentajana Toijala ei osaa vielä kuvailla tunteita, joita omaa synnyinmaata vastaan valmentaminen herättää.
- En ole oikein sisäistänyt sitä vielä! Pitää kuulostella itseään lähempänä, hän naurahtaa.
FIBA teki kesäkuisessa kokouksessaan päätöksen jatkaa karsintoja vuoden 2022 EM-kisoihin alkuperäisen aikataulun mukaisesti. Tämä tarkoittaa, että marraskuun lopun EM-karsintaottelut Georgiaa (kotikentällä) ja Serbiaa (vieraskentällä) vastaan pelataan suunnitellusti.
Syyskuuksi 2021 suunnitellut EM-kisat siirrettiin aiemmin keväällä vuoteen 2022 mm. Tokion olympialaisten ja jalkapallon EM-kisojen siirtämisen aiheuttaman arvokisaruuhkan vuoksi. EM-karsintojen tavoin myös karsinnat vuoden 2023 MM-kisoihin alkavat aiemmin määritellyn aikataulun mukaisesti marraskuussa 2021.
Susijengi käynnisti karsintansa tuleviin EM-kisoihin tappiolla Serbialle kotonaan Espoo Metro Areenalla ja kirivoitolla Sveitsistä vieraskentällä. EM-kisoihin pääsee neljän joukkueen EM-karsintalohkosta (Serbia, Suomi, Sveitsi, Georgia) kaksi parasta joukkuetta kisaisäntä Georgian lisäksi.
Susijengin avausvastustajaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva, ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaava Ruotsi on julkaissut kesän maajoukkuerinkinsä. Päävalmentaja Mikko Riipisen nimeämän kuudentoista pelaajan ryhmän tähtinä kimmeltävät Miami Heatissa mainion tulokaskauden pelannut Pelle Larsson sekä jo vuosikymmenen päivät Espanjassa pelannut pelinrakentaja Ludvig Håkanson.
4Stars Basketball Camp -koripalloleirin nuoret ja muut vetäjät Kisakalliossa kokivat leirin päätöspäivänä ikimuistoisen yllätyksen, kun tiistaina Ranskan mestaruutta juhlinut Mikael Jantunen ilmestyi kaikkien yllätykseksi leirin päätöspäivälle keskiviikkona.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Tämän kesän koripallon EM-kotikisat ovat mukana WWF:n urheilu- ja tapahtuma-alan vastuullisuusmerkin pilottihankkeessa. Elokuun kisat saavat ensimmäisenä Suomessa WWF:n vastuullisuusmerkin.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Koripalloliiton uusi Rohkaisijat-hanke tarjoaa vanhemmille ainutlaatuisen mahdollisuuden pyytää yksilöllisen rohkaisuvideon lapselle tai nuorelle, joka kaipaa tukea esimerkiksi jännityksen, koripallon aloittamisen tai motivaation kanssa.
Lipunmyynti elo-syyskuun vaihteessa pelattaviin koripallon EM-kotikisoihin vetää ja Suomen otteluihin lehterit täyttyvät tasaisesti. Susijengin isännöimälle Tampereen kisaviikolle on myyty yli 70 000 pääsylippua.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Hallitsevana maailmanmestarina Tampereen EM-alkulohkoon saapuvan Saksan ykköstykki, Orlando Magicin 208-senttinen ja 23-vuotias Franz Wagner, on vahvistanut olevansa mukana EM-kisoissa. NBA-pelaajista mukanaolonsa Tampereen EM-alkulohkossa ovat tähän asti vahvistaneet mm. Nikola Vucevic (Montenegro), Jonas Valanciunas (Liettua) ja Pelle Larsson (Ruotsi).