12.4.2018 Lauri Markkanen, 20, päätti viime yönä tulokaskautensa NBA:ssa Chicago Bullsin riveissä. ”Finnisher” rikkoi Bullsin tulokkaiden kolmosennätyksen, ylsi pisteissä ja levypalloissa Michael Jordanin kanssa samaan kastiin, osallistui tähdistöviikonloppuun ja pelasi kaikilla mittareilla loistavan debyyttikauden maailman parhaassa koripallosarjassa.
Lauri Markkanen päätti menestyksekkään tulokaskautensa NBA:ssa viime yönä.
Markkanen donkkasi ja heitti yhteensä 1033 pistettä...
... keskiarvojen ollessa 15,2 pistettä ja 7,5 levypalloa ottelua kohden. Kuvat: Ville Vuorinen
Suomalaistulokkaan debyyttipeli jo itsessään oli menestys, kun lokakuussa Markkanen heitti 17 pistettä ja noukki 8 levypalloa ensimmäisessä ammattilaisottelussaan. Samalla se oli kaikkien aikojen kovin pistesuoritus suomalaispelaajalta NBA:ssa. Suomen kaikkien aikojen ensimmäisen NBA-pelaaja Hanno Möttölä teki parhaimmillaan Atlanta Hawksissa 14 pistettä.
Jo heti seuraavassa ottelussa Markkanen teki debyyttinsä Chicagon kotiyleisön edessä veistellen nuoren NBA-uransa ensimmäisen tupla-tuplan eli kaksinumeroisen lukemat kahdessa tilastokategoriassa.
Joulun välipäivinä Markkanen rikkoi 30 pisteen rajan sivaltamalla 32 pistettä, kun Bulls selätti Indiana Pacersin. Tulokaskauden piste-ennätys venyi vielä yhdellä tammikuun puolessa välissä: Markkanen hurjistui 33 pisteeseen tuplajatkoaikavoitossa legendaarisessa Madison Square Gardenissa New York Knicksiä vastaan.
Tammikuussa Markkanen upotti kolme kolmosta, kun Bulls katkaisi Miami Heatin voittoputken. Samalla Jyväskylän jätistä tuli NBA:n historian nopeiten sata kolmosta heittänyt pelaaja.
Helmikuussa Markkasesta tuli ensimmäinen suomalainen, joka otti osaa NBA:n tähdistöviikonloppuun: ”Finnisher” heitti nousevien tähtien ottelussa 15 pistettä ja tuli toiseksi taitokisassa häviten Spencer Dinwiddielle.
Kauden kahdessa viimeisessä ottelussa Markkanen taas teki Bullsin seurahistoriaa. Ensin suomalaistulokas liittyy neljän Bulls-tulokkaan seuraan, jotka ovat ylittäneet 1000 pisteen ja 500 levypallon merkkipaalun: Michael Jordan (1984/85), Elton Brand (1999/00) ja Dave Greenwood (1979/80). Toiseksi Markkanen rikkoi Bullsin tulokkaiden kolmosennätyksen.
Kokonaisuudessaan Markkanen pelasi 68 ottelua, joista jokaisen aloitusviisikossa. Keskimäärin Markkanen sai parkettiaikaa 29,7 minuuttia, joiden aikana hän tehtaili 15,2 pistettä, 7,5 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden. Pelitilanneheittonsa ”Finnisher” säkitti 43,4% tarkkuudella, kolmosensa 36,2% ja vapaaheittonsa 84,3%.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.