10.8.2025 11:35 Maanantaina Espoo Metro Areenalla juhlitaan Sasu Salinin vastikään täyttynyttä 150 maaottelun merkkipaalua Susijengissä. MaSu-Basketin kasvatti aloitti Susijengi-taipaleensa maanantaina päivälleen 15 vuotta sitten EM-karsintaottelulla Israelia vastaan ja hänestä on kasvanut vuosien aikana yksi suomalaisen maajoukkuehistorian ikonisimmista pelaajista.
Sasu Salinin viidentoista vuoden susiuraan mahtuu koko joukko ikimuistoisia hetkiä. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Varusmiespalvelustaan suorittanut ja vastikään 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan EM-kisoista kotiutunut Salin kutsuttiin loukkaantumiskierteessä olleen Susijengin rinkiin keskellä murheellisesti alkaneita kesän 2010 EM-karsintoja.
Pari kuukautta aiemmin 19 vuotta täyttänyt Salin ei arastellut, vaan upotti jo avausottelussaan 11 pistettä (kolmoset 3/3) ja johti Susijengin karsintojen ensimmäiseen voittoonsa. Salin oli lopulta kyseisissä karsinnoissa Susijengin ykköstykki 12,7 pisteen keskiarvollaan ja koko karsintojen tarkin kolmen pisteen heittäjä 64% tarkkuudella.
Ei ollut ihme, että Salin kiinnitettiin pikakomennuksella monivuotisella sopimuksella Euroliigan Union Olimpija Ljubljanaan.
Salin sai vasta toisena kesänään Susijengin kanssa tilaisuuden pelata EM-kisoja, kun joukkue peittosi EM-jatkokarsinnoissa kilpakumppaninsa Unkarin ja Portugalin selvitti tiensä Liettuan arvokisoihin.
Salin kohosi heti EM-kisakesän alkajaisiksi Susijengin aloitusviisikkoon ja aloitti EM-turnauksen sivaltamalla Kroatiaa vastaan 13 pistettä. Salin rekisteröi uransa ensimmäisissä EM-kisoissa omilleen 6,6 pistettä ja 3,0 levypalloa matsia kohden 39% kolmosten osumatarkkuudella.
”Malmin roskisdyykkariksi” itse itsensä nimennyt Salin sai osakseen arvostusta myös valtiotasolta, kun kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki nimesi hänet suosikkipelaajakseen.
Slovenian kesän 2013 EM-kisoihin lähtiessä Susijengille ei annettu juurikaan etukäteen mahdollisuuksia, mutta niin vain joukkue peittosi hallitsevan MM-hopeamitalistin Turkin avausottelussaan Salinin upottaessa viime sekunneilla ottelun ratkaisseen and one -korin.
Ikimuistoisessa tuplajatkoaikavoitossa Venäjää vastaan Salin keräsi 12 pisteen, 10 levypallon ja neljän syötön saldon ja Ljubljanan viimeisessä jatkosarjaottelussa ”kotikentällään” Arena Stozicessa Sasu liekitti kisaisäntä Sloveniaa nurin 16 pisteellään.
Rikkoipa Sasu Slovenian kisoissa myös 50 maaottelun rajapyykin EM-jatkosarjapelissä Espanjaa vastaan. Nopea tahti 22-vuotiaaksi!
Susijengi debytoi ensimmäisenä suomalaisena MM-kisajoukkueena koskaan saatuaan kansainväliseltä koripalloliitto FIBA:lta villin kortin Espanjan kesän 2014 MM-kisojen Bilbaon alkulohkoon.
Sasu nautiskeli 10 000 suomalaiskannattajan Bizkaia Arenalle tuomasta ilmapiiristä ja vastasi turnauksen aikana huutoon 6,6 pisteen, 2,6 levypallon, 1,2 riiston ja 1,0 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoilla. Parhaan heittoiltansa Sasu latasi Turkkia vastaan upottamalla viidellä kolmosella 15 pistettä.
Susijengi käynnisti vuoden 2015 EM-kisakesänsä perinteisessä Delfin Basket -ottelussa Tampereella Slovenian kisoissa Euroopan mestaruuden voittanutta Ranskaa vastaan.
Vaikka Hanno Möttölä ja Kimmo Muurinen olivat vetäytyneet maajoukkueparketeilta Bilbaon MM-kisojen jälkeen, Sasu piti huolen siitä, että voittamisen kulttuuri jatkuu: 19 pistettä, kolmoset 5/7, täysi päivätyö Tony Parkerin (2 pistettä) päällystakkina ja komea 76-67-voitto 7282-päisen Hakametsän edessä.
Kaukoheittäjän ja puolustuspään rakkikoiran roolia kiitettävästi ensimmäisenä viitenä susikesänään pelannut Salin osoitti vuonna 2015 haluavansa ja pystyvänsä suurempaan vastuuseen.
Montpellierin ja Lillen EM-kisoissa Sasu kirjautti Petteri Koposen jälkeen Susijengin ykköstehot 13,2 pisteen (kolmoset 38,5%), 3,2 levypallon, 2,2 syötön ja 1,6 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoilla. Kisojen parhaansa Sasu säästi EM-neljännesvälieräotteluun Milos Teodosicin Serbiaa vastaan sivaltelemalla 26 pistettä ennen kuin Serbia käytti Koposen loukkaantumisen jälkeen tilaisuutensa hyväksi ja karkasi 12-0-jaksollaan kahdeksan parhaan joukkoon.
Salin sai kunnian juosta kentälle ensimmäisissä EM-kotikisoissaan, kun FIBA myönsi Suomelle yhden kesän 2017 EM-alkulohkoista edellisten EM-kisojen 50-vuotisjuhlan kunniaksi.
Avainpelaajan ja hiljalleen susiveteraaninkin manttelia ylleen sovitellut ja Sloveniasta Espanjan pääsarjaan siirtynyt Salin nostatti hurmosta Helsinki Areenan kotiyleisössä vastaamalla 11,7 pisteen (3p 36%), 4,7 levypallon, 1,7 syötön ja 1,0 riiston ottelukohtaisista keskiarvoista Susijengin kuitatessa Helsingissä Ranskan, Puolan, Kreikan ja Islannin päänahat.
Sasu säästi parhaansa Islanti-peliin, jossa hän keräsi 17 pistettä (kolmoset 5/8), seitsemän levypalloa ja avauspuoliskon päättäneen buzzer beaterin.
Kesän 2017 jälkeen FIBA muutti kansainvälisten arvokisakarsintojen kilpailujärjestelmää siten, että karsinnat pelattiin perinteiseksi muodostuneen elokuun sijaan keskellä seurajoukkuekautta.
Sasu ei muutoksia säikähtänyt, vaan nautiskeli rutiinin tuomasta itseluottamuksesta erityisesti Bosnia & Hertsegovinan kiusaksi. Helmikuussa 2018 Espoo Metro Areenalla Sasu sivusi yhden maaottelun piste-ennätystään (27) siivittäen omansa ratkaisevalle karkumatkalle toisen ja kolmannen jakson taitteessa. Saman vuoden marraskuussa Sasu käynnisti Bosnian Zenicassa yhden Susijengin ikimuistoisimmista kirivoitoista kuudentoista pisteen takaa 77–81-voittoon.
Kahden Bosnia-ottelun välissä Salin rikkoi sadan pelatun miesten maaottelun haamurajan 40. pelaajana kautta aikain.
Helmikuussa 2020 Susijengi pelasi Sveitsin Fribourgissa kokoluokkaansa tärkeämmän ottelun. Joukkue oli taipunut EM-karsintojen avausottelussa Serbialle kotikentällään ja oli vahvasti aloittanutta Sveitsiä vastaan pahimmillaan 29–11-tappiolla.
Kun tipahtaminen vanhaa B-divisioonaa vastaaviin MM-esikarsintoihin kohosi akuutiksi uhaksi, Sasu otti joukkueensa reppuselkään ja alkoi latoa toisella puoliskolla pisteitä sveitsiläiskoreihin 25 pisteen (2p 2/4, 3p 4/7, 1p 9/10) edestä. Äärimmäisen vapauttava voitto johdatti Susijengin kuilun partaalta matkalle, joka johti lopulta Prahan ja Berliinin EM-kisakentille.
Susijengi kohtasi helmikuun 2022 MM-karsintojen tuplaottelussa hallitsevan Euroopan mestarin Slovenian.
Susijengi seräsi koronapandemian päättymisestä ilahtuneet 5245 katsojaa Espoo Metro Areenalle seuraamaan, kuinka Sasu upotti 25 pistettä (kolmoset 7/11) lähetellen lentopusuja vanhoille joukkuekavereilleen Susijengin kaataessa Slovenian 86-76 ja pedaten vahvat asemat parin päivän päähän Koperiin, jossa Slovenia kaatui toistamiseen.
Susijengi saapui MM-jatkokarsintaotteluun Tallinnan vanhaan Saku Suurhalliin hurjassa kuuden MM-karsintaottelun voittoputkessa. Henri Drellin energisoima ja Jukka Toijalan valmentama Viro tuli pitkältä takamatkalta tasoihin Susijengiä vastaan, kunnes Sasu alkoi asua kaaren takaa ja takasi 20 pisteellään (kolmoset 5/10) Susijengille peräti seitsemännen perättäisen MM-karsintavoiton.
Paluulennolla Tallinnasta Helsinkiin selvisi, että Susijengi teki historiaa ja eteni ensimmäisenä eurooppalaisena joukkueena seuraavan vuoden Aasian MM-kisoihin.
Susijengi palasi EM-kisanäyttämöille riemukkaissa merkeissä MM-karsintavoittojen putkessa kesällä 2022 Prahassa, jossa 5000 suomalaiskannattajaa seurasi omiensa voittoja Puolasta, Tshekistä ja Hollannista. Kisat huipentuivat Berliiniin, jossa Susijengi teki historiaa yltämällä kahdeksan parhaan joukkoon neljännesvälierävoitolla Kroatiasta ja kiusasi tulevaa Euroopan mestaria Espanjaa johtamalla puolivälieräänsä parhaimmillaan 15 pisteellä.
31-vuotiaaksi konkariksi varttunut Salin pelasi tilastojen valossa parhaat arvokisansa 12,0 pisteen (kolmoset 46,8%), 3,1 levypallon, 2,6 syötön ja 1,6 riiston keskiarvoin. Sasu ajoitti parhaat ottelunsa Puolaa (18p, kolmoset 5/8), Tshekkiä (23p, kolmoset 5/10) ja Kroatiaa (17p) vastaan ja kuittasi kisojen päätteeksi kapteeninnauhan pelitossut naulaan iskeneeltä ex-kapteenilta Shawn Huffilta.
Tuore kapteeni Salin johdatti omansa jo toista kertaa urallaan MM-kisakentille, kun Susijengi arvottiin Okinawan alkulohkoon yhdessä Australian, tulevan maailmanmestari Saksan ja kisaisäntä Japanin kanssa.
Okinawan MM-alkulohkossa Susijengi taipui jokaisessa kolmessa ottelussaan, mutta alemmassa jatkosarjassa joukkue tiivisti rivinsä ja peittosi Kap Verden ja Venezuelan varmistaen paikkansa seuraavan kesän olympiakarsinnoissa. MM-kisoissa Sasu tyylitteli 9,4 pistettä (3p 38,9%), 2,6 syöttöä ja 2,0 levypalloa ottelua kohden ja esitteli parastaan alkulohkon Australia-ottelussa upottamalla neljä kolmosta, joista kaksi perättäistä suoraan NBA-konkari Patty Millsin edestä.
Valencian olympiakarsintakesän aloittaneessa Espoo Metro Areenan maaottelussa Uutta-Seelantia vastaan Sasu ei muuten erityisemmin hienostellut, mutta säästi ottelun ainoan onnistuneen kolmosensa parhaalle mahdolliselle hetkelle.
Jacob Grandisonin koko kentän nappisyöttö löysi tiensä Sasulle, joka kääntyi ympäri ja lasautti ilmaan heiton, joka lävisti korisukan summerin soidessa. Ei huonompi tapa aloittaa kesä.
Sasu Salin juoksee kentälle Jyväskylän LähiTapiola Areenalla uransa 150. miesten maaottelussa ollen vasta 13. rajapyykille yltänyt pelaaja kautta aikain.
Sasu käynnistää matsinsa kahdella onnistuneella kolmosella, jonka jälkeen ojentaa herrasmiehenä viestikapulan kaupungin omalle pojalle Lauri Markkaselle, joka tyylittelee vaatimattomat 48 pistettä belgialaissäkkiin.
Tule mukaan juhlimaan kapteeni Sasu Salinin 150. miesten maaottelua ja ”15-vuotistaiteilijajuhlaa” maanantaina 11.8. klo 18.30 alkaen Espoo Metro Areenalle! Liput otteluun täältä.
Maajoukkuekesänsä voitokkaasti käynnistänyt Susijengi kohtaa Belgian toistamiseen maanantaina Espoo Metro Areenassa samalla neljäntoista miehen kokoonpanolla kuin avausottelussaan. Susijengillä on maanantaina myös mahdollisuus hakea Suomen kaikkien aikojen 500. miesten maaotteluvoitto.
Loppuunvaratuksi aiemmin julistettuun Susijengin EM-kisaotteluun Montenegroa vastaan lauantaina 30. elokuuta on vapautunut kansainvälisestä kiintiöstä satakunta lippua. Päivää aiemmin pelattavaan Suomi–Iso-Britannia -otteluun on lippuja jäljellä enää reilut 500.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengiä vastaan iskevä maailmanmestari Saksa kaatoi perjantai-iltana Ljubljanassa Luka Doncicin Slovenian 89–103 (48–53). Tampereen alkulohkon joukkueista tositoimissa perjantaina oli myös Iso-Britannia, joka haastoi Ranskan Pau’ssa, mutta kaatui lopulta pistein 74–67 (35–27).
Lauri Markkasen 48 pisteen hurjastelu Belgian kustannuksella Jyväskylän perjantai-illassa oli kaikkien aikojen seitsemäs 40 pisteen ylitys miesten maajoukkuetasolla. Markkanen on yltänyt sinivalkopaidassa 40 pisteeseen nyt jo kolme kertaa.
Todistusaineiston perusteella on pääteltävissä, että Lauri Markkanen nauttii pelaamisesta jyväskyläläisyleisön edessä. Markkanen paranteli miesten maaottelun yhden ottelun piste-ennätyksen 48 pisteeseen, kun Susijengi avasi EM-kisakesänsä juoksemalla Belgian nurin 105–62 (53–34) LähiTapiola Areenalla 4294 katsojan edessä.
Maailman kuuluisimman jyväskyläläisen tittelistä kisaava Susijengin johtotähti Lauri Markkanen, 28, iloitsee mahdollisuudestaan päästä pelaamaan maaottelua lapsuuden ja nuoruuden kotikaupunkiinsa. Markkanen toivoo näkevänsä illalla täyden LähiTapiola Areenan ja saavansa joukkueineen runsaasti tukea Belgian kaatoon.
Susijengin vieraaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua näytti myrskyn merkkejä torstai-iltana Istanbulissa kaatamalla EM-kisojen mitalisuosikkien joukkoon ilmoittautuneen Turkin pistein 71–90 (31–52).
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa kesän perjantaiseen avausotteluun Belgiaa vastaan Jyväskylän LähiTapiola Areenalla. Ottelussa tullaan näkemään maajoukkuehistoriaa kahdessakin muodossa.
Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Teemu Rannikko luonnehtii Jyväskylän LähiTapiola Areenalla perjantaina vastaan asettuvaa Belgiaa erinomaiseksi avausvastukseksi EM-kisakesään. Belgia on aavistuksen viime vuosista uudistunut, mutta silti kokenut ja hyvin yhteen pelaava arvokisojen vakiokävijä.