27.3.2012 Naisten SM-välierät pyörähtävät käyntiin torstaina suurimpien ennakkosuosikkien kotisaleissa Lappeenrannassa ja Kotkassa. Runkosarjassa vain yhden tappion kärsinyt Catz saa välieräsarjassa vastaansa Forssan Alun, joka suisti paikkapuolustuksellaan Espoo Teamin puolivälieristä kesälaitumille.
Vanessa House ja Forssan Alku käyvät vain yhden tappion kauden aikana kärsineen Catzin kimppuun välierissä.
Viime kauden MVP Dionne Pounds johdattaa Catzit kiihkeään välieräsarjaan. Kuvat: Tytti Nuoramo & Francois Perthuis.
Forssan Alun ja Espoo Teamin puolivälieräsarjan saattamiseksi loppuun vaadittiin täydet kolme ottelua, mutta joukkueiden suoritustasoissa oli sarjassa merkittävä ero. Alku pakotti täsmäaseellaan paikkapuolustuksella espoolaiset turvautumaan lähes poikkeuksetta kaukoheittoihin, jotka eivät toisen osaottelun viimeistä kymmenminuuttista lukuun ottamatta juurikaan uponneet.
Vaikka Alku onkin selviytynyt pitkän tauon jälkeen mitalipeleihin, päävalmentaja Jari Marjamäen mukaan joukkue etenee välieriin edelleen nöyrällä asenteella.
– Sanoin ennen puolivälieräsarjan alkua forssalaisille, että Espoo Team on sarjan ennakkosuosikki. Välieriin lähdettäessä ei ole sanottavana kahta sanaa siitä, kumman tästä ottelusarjasta pitäisi finaaliin edetä, viittaa Alun päävalmentaja Jari Marjamäki Catzin uskomattomaan putkeen: 27 voittoa runkosarjan 28 ottelusta sekä ylivoimainen Suomen cupin mestaruus.
– Varmaa on myös, että se, mikä puri Espoo Teamia vastaan, ei toimi Catzin tasoista leveää ja ratkaisuvoimaista joukkuetta vastaan. Puolivälieräsarja antoi meille kuitenkin itsevarmuutta jatkoon, ja onhan tässä pari päivää aikaa setviä kuvioita, Marjamäki jatkaa.
Runkosarjan voitto takasi Catzille suoran välieräpaikan, joka tuli joukkueelle kuin taivaan lahjana, sillä pelinrakentaja Vilma Kesänen loukkasi nilkkansa viimeisessä runkosarjaottelussa. Kesäsen nilkka on sittemmin parantunut odotuksien mukaan ja joukkue odottaa kasvavalla innostuksella välierien alkua.
– Vilma treenasi jo tänään hyvin muiden mukana, ja muutkin flunssakierteet sun muut sairastelut alkavat olla ohitse. Puolentoista viikon tauko tuli hyvään saumaan, nyt pääsemme tuoreilla jaloilla liikkeelle, kertoo Catzin päävalmentaja Mika Haakana joukkueensa tunnelmista.
Runkosarjan otteidensa perusteella Catz olisi ennakkosuosikki pudotuspelikamppailuihin jokaista SM-sarjan vastustajaa vastaan, eikä Alku ole poikkeus: lappeenrantalaiset voittivat neljä otteluaan Alkua vastaan keskimäärin 22,0 pisteen voittomarginaalilla. Haakana ei kuitenkaan suostu vetämään runkosarjakohtaamisista turhan pitkälle vietyjä johtopäätöksiä.
– Alku on nyt ihan eri joukkue kuin kuukausi sitten. Olayinka Olorunnife ja Ashley Awkward pelaavat erittäin hyvällä tasolla. Joukkueen kärkiviisikko on todella vaarallinen, ja otteluissa Espoo Teamia vastaan heidän puolustuksensa toimi erinomaisesti. Alku on mestaruuskelpoinen joukkue, ja meidän on suhtauduttava heihin vakavasti.
Catzin ja Alun ensimmäinen kohtaaminen käydään torstaina 29.3. Lappeenrannassa klo 18:30 alkaen. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigassa alkoivat välierät. Molemmat ottelusarjat käynnistyivät vierasvoitoilla, kun ToPo ja BC Nokia ottivat ensimmäiset kiinnitykset finaalipaikkoihin.
Naisten Korisliigan välierät alkavat tänään Kotkassa ja Helsingissä. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme voittoa.
Naisten Korisliigan puolivälierät saatiin päätökseen maanantaina, kun ToPo kaatoi vieraskentällä Pyrinnön 61–52 ja vei ottelusarjan voitoin 3–2.
Naisten Korisliigan viimeisessä puolivälieräsarjassa nähdään ratkaiseva viides ottelu, kun ToPo kaatoi kotonaan Pyrinnön jatkoajan jälkeen lukemin 78–70.
Naisten Korisliigan kolmas välieräjoukkue on selvillä, kun BC Nokia kaatoi kotonaan Vimpelin Vedon 71–69 ja eteni jatkoon otteluvoitoin 3–1.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kolmessa otteluparissa. HBA nappasi toisena joukkueena välieräpaikan. Pyrintö siirtyi ToPoa vastaan johtoon ja ViVe otti avausvoittonsa.
Naisten Korisliigan ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa kaatoi Hongan kolmannen kerran. Kotkassa pelattu ottelu päättyi 79–67.
Naisten Korisliigassa kolme puolivälieräsarjaa jatkui lauantaina. Voittoihin ylsivät toiset voittonsa ottaneet BC Nokia ja PeKa sekä sarjan tasoittanut Pyrintö.
HBA:n ja EBT:n välinen sarja jatkui Helsingissä. Märsky siirtyi ottelusarjassa 2–0-johtoon, kun EBT kaatui 76–68.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät, ja ottelusarjat avasivat voitoilla BC Nokia, HBA, PeKa sekä Pyrintö.