13.11.2007 Koripalloliiga NBA:n ykköskierroksen varauksen Petteri Koposen kahden kuukauden mittainen alokasaika lähenee loppuaan Urheilukoulun riveissä Hennalan varuskunnassa Lahdessa. Tuleva taistelulähetti on metsäkeikkojen lomassa löytänyt Korisliigassa hakusessa olleen heittojyvänsä.
- Valatilaisuus on reilun kahden viikon kuluttua ja siviili odottaa sitten vuoroaan kuuden kuukauden palvelusajan jälkeen maaliskuussa, laskee 19-vuotias Koponen vielä varovasti aamujaan.
Hallitsevan Suomen mestarin Espoon Hongan 194-senttinen pelintekijä ei ole katunut ratkaisuaan suorittaa asevelvollisuus alta pois sopivasti ennen seuraavia suuria haasteita.
- Heittoharjoittelu ja yöunet ovat jääneet normaalia niukemmiksi, mutta muuten kaikki on sujunut suunnitellusti. Pelien lisäksi olen päässyt harjoittelemaan ihan hyvin seurajoukkueeni kanssa, kertoo Koponen.
Taistelulähetiksi koulutettava Koponen on päässyt jo nyt harjoittelemaan tarvittaessa myös iltaisin Hennalassa.
- Alokasajan jälkeen luvassa on aikaa treenaamiseen myös aamupäivisin. Tämä on urheilijalle erinomainen paikka suorittaa asevelvollisuuttaan, kehaisee tuleva jääkäri Koponen Urheilukoulun kuvioita.
Koponen on löytänyt vielä alkukaudella kateissa olleen heittojyvänsä ja myös sotilastaidot alkavat olla kohdallaan. Maanläheinen koulutus ei ole sekään jäänyt vieraaksi sulkeisten ohella.
- Takana on yksi metsäkeikka ja toinen tulossa ennen alokasajan umpeutumista, tietää Koponen, joka jakaa Hennalassa tuvan muiden nimekkäiden urheilijoiden kanssa.
- Tennistähti Jarkko Nieminen on uusin tulokas. Lisäksi tuvassamme on jenkkifutaajia, suunnistajia ja moottoriurheilijoita, kuten formulakuljettaja Atte Mustonen.
Harjoittelussaan fyysisten ominaisuuksien kohentamiseen panostava maajoukkuemies Koponen myöntää, että liigan alku ei kulkenut häneltä aivan suunnitelmien mukaan.
- Heitto oli hukassa, mutta nyt olen mennyt mielestäni ottelu ottelulta parempaan suuntaan, kuten koko joukkuekin. Kaksi viimeistä matsia ovat kulkeneet jo ihan hyvin.
Paljon vastuuta saanut ja keskimäärin reilut 35 minuuttia ottelua kohden raatanut Koponen heitti viime lauantaina 22 pistettä, kun Honka haki vierasvoiton Tampereen Pyrinnöstä.
Koponen on pelannut kauden kahdeksassa ensimmäisessä ottelussa 15 pisteen ja 3,3 levypallon tehoin. Koriin johtaneita syöttöjä taitavan takamiehen käsistä on lähtenyt 3,5 ottelua kohden.
- Otteluja on paljon ja vaikka välillä tuntuukin vähän raskaammalta, niin niistä jokaiseen on vain kaivettava motivaatio esiin, jaksettava keskittyä täysillä ja pyrittävä esittämään parastaan. Tiedän, että otteitani seurataan tarkoin.
Hongan päävalmentaja Mihailo Pavicevic on hionut viime viikkoina tiukasti joukkueensa puolustusta ja tulosta alkaa näkyä myös sillä rintamalla.
- Puolustuksen kanssa on paiskittu paljon töitä. Sitä kautta nämä pelit ja myös keväällä mestaruus ratkaistaan, korostaa Koponen.
Honka pelaa seuraavan ottelunsa keskiviikkona, kun kymmenestä ensimmäisestä liigapelistään kolme voittanut nousukuntoinen Kauhajoen Karhu saapuu Tapiolassa klo 18.30 alkavaan otteluun.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.