7.5.2023 15:12 Helsinki Seagulls on päässyt pahasti hallitsevan mestarin niskan päälle. Viidettä kauttaan joukkueessa pelaava Korisliiga-veteraani on nyt lähempänä kultamitalia kuin kenties koskaan aiemmin urallaan.
Seagulls ja Antti Kanervo metsästävät ensimmäistä Suomen mestaruutta. Kuva: Ville Vuorinen
Kevään tarina kotimaisessa joukkueurheilussa tuntuu olleen Helsinki Seagullsin murtautuminen vihdoin miesten Korisliigan finaaleihin. Saman on huomannut myös Seagullsin kokenut heittävä takamies Antti Kanervo.
– Ymmärrän toki hyvin, että asiasta puhutaan paljon tällaisena suurena saavutuksena, mutta ei se välierissä tippuminen meille pelaajille ole koskaan ollut mikään mörkö, josta olisimme kantaneet huolta.
Kanervon näkemys on erittäinkin ymmärrettävä. Päävalmentaja Jussi Laakson neljän kauden aikana Seagulls on nimittäin pelannut tasaisen varmasti ja voittanut kaksi pronssimitaliakin.
Kausista ensimmäinen katkesi kesken kaiken koronaan, eikä finaalin päässyt kukaan. Toisella taas välierissä ongelmaksi koitui Salon Vilpas – ja erityisesti Aatu Kivimäki, huomauttaa Kanervo – kun taas kolmannella kaudella hallitseva mestari Kauhajoki pelasi niin järisyttävän laadukasta koripalloa, ettei riittävää vastusta pystynyt antamaan oikein kukaan.
Tällä kertaa asetelma kuitenkin on päässyt nuoren helsinkiläisseuran kannalta niin erinomaiseksi, että finaalit eivät ainoastaan auenneet vaan kauden ennakkosuosikki Kauhajoki on saatu taivutettua niissä jopa 0–2-takaa-ajoasemaan. Herää kysymys, mitä oikein tapahtui.
– Ne kuuluisat pienet perusasiat tässä painavat eniten. Olemme saaneet stoppeja ja levypalloja, joten olemme päässeet tekemään helpompia koreja. Mutta ottelusarjan lopussa voittaminen on aina vaikeampaa kuin alussa, joten kolmanteen peliin on epäilemättä tulossa entistä pahempi vastus, Kanervo toteaa.
Pelaaja epäilemättä tietää, mistä puhuu, sillä hän on juossut parkettia jo kauan. 34 vuoden ikään ehtinyt Kanervo on ennen Seagullsia pelannut Korisliiga-urallaan Kouvoissa, Katajassa ja Kauhajoella sekä ulkomailla ensin Ranskan Pro B:ssä Roannessa ja sen jälkeen Islannin pääsarjassa Stjarnanin riveissä. Hänen kaulaansa on ripustettu useita hopea- ja pronssimitaleita, ja hän on voittanut vuoden pelaajan palkinnon miesten 1. divisioona A:ssa ja vuoden tulokkaan palkinnon Korisliigassa.
Suomen mestaruus listalta kuitenkin yhä puuttuu.
– Mestaruus on totta kai tällä hetkellä ainoa asia, joka kiinnostaa, mutta se ei liity mitenkään siihen, että kaipaisin tililleni joitakin henkilökohtaisia meriittejä. Kauhajoen puolustus on pitänyt minua tässä sarjassa hyvin poissa iskupaikoista, joten se on avannut onnistumisen mahdollisuuksia muille pelaajillemme. Kun mestaruutta tavoitellaan, niin sillä tavalla sen pitääkin toimia, Kanervo hymyilee.
Korisliigan kolmas finaali pelataan maanantaina 8.5. Kauhajoella.
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.
Miesten Korisliigassa yksi neljästä puolivälieräsarjasta saapui päätökseensä.
Miesten Korisliigassa jatkettiin puolivälieriä. Katajan Thomas Tumba juhli sekä tärkeää otteluvoittoa että uransa isointa pistesaldoa.
Miesten Korisliigassa kaksi puolivälieräsarjaa saavutti kiperän 2–0-tilanteen. Toista sarjoista johtaa kotietujoukkue, toista taas haastaja.
Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta viimeinen käynnistyi, ja avausvoiton otti kotietua nauttiva Nokia.