20.1.2017 Lauri Markkasen uroteot Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa jatkuvat, kun Arizona venytti voittoputkensa yhteentoista USC:n kustannuksella. Arizonan sankari oli Markkanen, joka upotti 33 sekuntia ennen loppusummeria levyn kautta kolmosen, jolla ”Wildcats” varmisti 73-66 (29-19) -voittonsa.
Lauri Markkanen loisti jälleen Yhdysvaltojen yliopistoparketilla. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli vielä 10 minuuttia ennen loppua turvallisessa 56-34-johdossa, mutta sinnikäs USC kieltäytyi luovuttamasta. USC nousi kolmen pisteen päähän 67-64 viimeisellä minuutilla, mutta Markkasen kolmonen 33 sekuntia ennen loppua vei ottelun USC:n tavoittamattomiin.
Markkanen oli kirurgintarkka kaaren takaa upottaen kuudesta kolmosyrityksestään viisi, heitti kakkosensa 3/6 ja vapaaheittonsa 2/2. 23 pisteen lisäksi Markkanen kahmi kahdeksan levypalloa sekä kirjautti yhden riiston ja torjunnan.
Arizona ja Markkanen porskuttavat 11 ottelun mittaisessa voittoputkessa, jonka aikana ”Wildcats” on voittanut vastustajansa keskimäärin 16,5 pisteen marginaalilla.
Remu Raitasen San Franciscon yliopisto voitti oivan toisen puoliajan myötä Portlandin 50-75 (24-34). Raitanen oli pistänyt työhaalarit ylleen rouhien 7 levypalloa ja heittäen 3 pistettä 21 minuutissa.
Alex Murphyn Northeastern hävisi tiukan ottelun Delawarea vastaan 62-69 (25-28). Murphy viihtyi parketilla 35 minuuttia säkittäen 9 pistettä, hakien 3 levypalloa, jakaen 3 syöttöä ja torjuen kerran.
Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Fiifi Aidoon Gran Canyon voitti San Diego Christian Collegen selkeästi 58-90 (33-47). Aidoo viiletti kentällä 12 minuuttia 4 pisteen, kahden levypallon ja kolmen syötön arvoisesti.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliiga-kentillä vakuuttavaa jälkeä tehnyt Tapiolan Hongan kasvatti Samu Adler, 198 cm ja 18 vuotta, on valinnut yliopistojoukkueekseen Big East -konferenssissa pelaavan Butlerin. Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokastiin Adlerin tavoin viime vuosina kuulunut Olavi Suutela siirtyy puolestaan Oregon Statesta UC San Diegon yliopistoon.
Awak Kuier pääsi taistelemaan Euroliigan voitosta, mutta tuloksena oli kirvelevä finaalitappio. Linda-Lotta Lehtoranta pääsi Bulgariassa juhlimaan mestaruutta ja Lilli Onnelan Faenza eteni jatkoon Italiassa.
Mikael Jantusen edustama Fenerbahce aloittaa Euroliigan mestaruuden puolustamisen puolivälieräsarjalla hallitsevaa Liettuan tuplamestaria Zalgiris Kaunasta vastaan. Fenerbahce päätti Euroliigan runkosarjan vierasvoittoon ranskalaisesta ASVELista yltäen neljännelle sijalle ja puolivälierien kotietuun.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.