20.1.2017 Lauri Markkasen uroteot Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa jatkuvat, kun Arizona venytti voittoputkensa yhteentoista USC:n kustannuksella. Arizonan sankari oli Markkanen, joka upotti 33 sekuntia ennen loppusummeria levyn kautta kolmosen, jolla ”Wildcats” varmisti 73-66 (29-19) -voittonsa.
Lauri Markkanen loisti jälleen Yhdysvaltojen yliopistoparketilla. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona oli vielä 10 minuuttia ennen loppua turvallisessa 56-34-johdossa, mutta sinnikäs USC kieltäytyi luovuttamasta. USC nousi kolmen pisteen päähän 67-64 viimeisellä minuutilla, mutta Markkasen kolmonen 33 sekuntia ennen loppua vei ottelun USC:n tavoittamattomiin.
Markkanen oli kirurgintarkka kaaren takaa upottaen kuudesta kolmosyrityksestään viisi, heitti kakkosensa 3/6 ja vapaaheittonsa 2/2. 23 pisteen lisäksi Markkanen kahmi kahdeksan levypalloa sekä kirjautti yhden riiston ja torjunnan.
Arizona ja Markkanen porskuttavat 11 ottelun mittaisessa voittoputkessa, jonka aikana ”Wildcats” on voittanut vastustajansa keskimäärin 16,5 pisteen marginaalilla.
Remu Raitasen San Franciscon yliopisto voitti oivan toisen puoliajan myötä Portlandin 50-75 (24-34). Raitanen oli pistänyt työhaalarit ylleen rouhien 7 levypalloa ja heittäen 3 pistettä 21 minuutissa.
Alex Murphyn Northeastern hävisi tiukan ottelun Delawarea vastaan 62-69 (25-28). Murphy viihtyi parketilla 35 minuuttia säkittäen 9 pistettä, hakien 3 levypalloa, jakaen 3 syöttöä ja torjuen kerran.
Tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Fiifi Aidoon Gran Canyon voitti San Diego Christian Collegen selkeästi 58-90 (33-47). Aidoo viiletti kentällä 12 minuuttia 4 pisteen, kahden levypallon ja kolmen syötön arvoisesti.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.