19.4.2024 21:37 BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Both Gach aiheutti Katajalle vaikeuksia läpi avausvälierän. Kuva: Ville Vuorinen
Ottelun alku oli puolin ja toisin nihkeä, kun avauskympillä joukkueet eivät juurikaan onnistuneet korinteossa hyvistä heittopaikoista huolimatta. 12–9 päättyneen avausneljänneksen jälkeen nokialaiset pääsivät juoksemaan entistä paremmin kenttää toisella neljänneksellä viimeistellen tuttuun tapaansa nopeista hyökkäyksistään.
Kataja oli parhaimmillaan puoliajan jälkeen, kun se nousi kotijoukkueen rinnalle. Nousun myötä joukkueet lähtivät tilanteessa 51–50 päätöskympille.
- Emme heittäneet tänään hyvin, mutta puolustimme ja pidimme pallosta tänään hyvää huolta. Maltoimme olla epäitsekkäitä tänään pallon kanssa ja se oli varmasti yksi voiton takeista, BC Nokia päävalmentaja Greg Gibson kommentoi.
Päätöskymppi oli kotijoukkueen näytöstä, kun se tykitti kaikkiaan 35 pistettä Katajan jäädessä 17 pisteeseen. Näin ollen BC Nokia nappasi avausvälierästä ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan 86–67-voitolla.
- Korin tekeminen oli tänään vaikeaa, toki vastassa oli varmasti sarjan paras puolustus. Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli hankaluuksia painetta vastaan. Kolmas kymppi oli meiltä tosi hyvä. Sitten lopussa 1vs1-tilanteissa meidän puolustustamme puhkottiin Rossin johdolla ihan huolella, Kataja Basketin päävalmentaja Petri Virtanen kommentoi Ruudulla.
Kotijoukkueen parhaimmistoa oli aloitusviisikko, joka vastasi Niko Mattilaa (8p) lukuun ottamatta kaikista isäntien pisteistä. Both Gach heitti 20 pistettä, Kahron Ross puolestaan 17 pisteen lisäksi tarjoili kahdeksan koriin johtanutta syöttöä.
Katajan tehokkain oli 17 pistettä viimeistellyt Richaud Pack. Hienoa kevättä pelaava Thomas Tumba viimeisteli 16 joensuulaisille.
Molemmat välieräsarjat jatkuvat maanantaina 22. huhtikuuta. Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin välinen toinen välieräottelu on vapaasti katsottavissa Jimiltä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.