14.11.2015 Loimaan Bisonsin taival Itä-Euroopan VTB-liigassa sai jatkoa lauantaina, kun Pietarin Zenit vieraili Loimaan liikuntahallilla. Zenit osoittautui kotiyleisön suureksi harmiksi kuitenkin tällä kertaa liian kovaksi vastukseksi, eikä Bisons pystynyt päätösjaksolla enää kamppailemaan voitosta Zenitin vyöryessä 83-62 (42-34) –vierasvoittoon.
Justin Jackson ei onnistunut nostamaan Bisonsia voittotaisteluun VTB-liigan ottelussa Zenitiä vastaan. Kuva: Kai Kilappa
Loimaan liikuntahallin normaalia vaatimattomampi, 547-henkinen yleisö joutui harmikseen todistamaan lauantaina, miten pitkä matka Bisonsin ”tavallisesta päivästä” on kovan luokan eurooppalaisen koripallojoukkueen tavalliseen päivään.
Ottelun alkupuolella vielä tasaisesti vierailijoiden kanssa kamppaillut biisonilauma joutui toisella kymmenminuuttisella jo ongelmiin Zenitin tiukentuneen puolustuksen kanssa, vierailijoiden jauhaessa toisessa päässä hyökkäystään tappavan tehokkaalla rutiinilla. Vierailijoiden 42-34 –puoliaikajohto jätti kuitenkin oven vielä raolleen Bisonsin voittomahdollisuuksille.
Puoliajalta kotijoukkue palasi pirteällä jalalla, mutta Zenitin rutiinitaso osoittautui vierasvoiton arvoiseksi. Bisons käväisi vielä neljän pisteen päässä pietarilaisista, mutta tuon lähemmäksi ei eroa onnistunut kuromaan. Kolmannen jakson jälkeen ero oli puoliajalta tuttu kahdeksan pistettä, mutta päätösjakso oli Zenitin näytöstä. Zenit vei ottelun päättäneen neljänneksen lukemin 21-8, ja pääsi täten kotimatkalle 83-62 –vierasvoitto takataskussaan.
Zenitin tehokkaimpina esiintyivät lauantain koitoksessa takamies Artem Vikhrov (21 pistettä/4 levypalloa/5 syöttöä) ja amerikkalaissentteri Kyle Landry (17/7).
Bisonsin riveistä vakuuttavinta jälkeä tekivät 34 minuuttia urakoinut Martin Zeno, joka pussitti 14 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä, sekä 15 pistettä heittänyt Tuukka Kotti.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.
BC Nokia selvisi kevään toisena joukkueen puolivälieristä jatkoon. Kataja Basket otti edun haltuun omassa sarjassaan.