27.10.2017 08:45 Lauri Markkanen hurjasteli jo kauden toisen tupla-tuplansa 14 pistettä ja 12 levypalloa, kun Chicago Bulls nappasi NBA-kauden avausvoittonsa Atlanta Hawksia vastaan loppunumeroin 91-86. Lempinimeään ”The Finnisher” mukailevasti Markkanen upotti viimeisellä minuutilla ratkaisevan kolmosen, jolla Bulls lipesi Hawksin ulottumattomiin.
Lauri Markkanen ja Chicago Bulls hakivat avausvoittonsa NBA:ssa. Kuva: Ville Vuorinen.
Markkanen tuskaili kaukoheittonsa kanssa ottelun alussa, mutta haki pisteensä ajamalla ahnaasti kohti koria. ”King in the North” näytti koko arsenaalinsa aina euro step- viimeistelyistä voimakkaisiin donkkeihin.
Bullsin ollessa pisteen johdolla minuutti ennen loppusummeria Markkasen ja Jerian Grantin (11/4/7 syöttöä) välinen pick and pop -peli vei kotijoukkueen Hawksin ohitse lopullisesti, kun Markkasen tyylipuhdas hyppyheitto kolmosen takaa sujahti sukan pohjalle.
– En pelkää ratkaisuhetkiä. Vaikka heittoni ei uponnut pelin alussa, niin jatkoin uskomista, että jokainen heittoni menee sisään, Markkanen kommentoi ottelun jälkeen.
Markkanen ansaitsi peliaikaa 30 minuuttia, joiden aikana hän heitti pelitilanneheittonsa 5/13 (38,5%) ja kolmosensa 2/8 (25,0%). Lisäksi Markkanen keräsi 12 levypalloa ja jakoi yhden syötön. Bullsin paras pistemies oli Robin Lopez 16 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla. Hawksilta taas onnistui italialaistakuri Marco Belinelli (23/2).
Seuraavan kerran Bulls pelaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, kun Chicago kohtaa Oklahoma City Thunderin.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.
Australian NBL-liigaa pelaava Uuden-Seelannin ylpeys New Zealand Breakers jatkaa suomalaisen päävalmentajan alaisuudessa. Viimeiset kaksi vuotta Petteri Koposen komennossa pelanneen Breakersin uusi päävalmentaja on Saksan maailmanmestariksi 2023 johdattanut suomalais-kanadalainen valmentajaikoni Gordon Herbert, 67.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotonaan Washington Mysticsin 69-92 (29-38). Awak Kuier keräsi 20 minuutin peliajalla 9 pistettä, kolme levypalloa, neljä syöttöä, kolme riistoa ja yhden torjunnan.
WNBA:ssa Dallas Wings pelasi kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vieraileva Atlanta Dream oli parempi 77-72 (38-41). Awak Kuier tilastoi 6 pistettä ja 4 levypalloa 14 minuutin ja 32 sekunnin peliajalla.
Susijengin päävalmentajana jo neljän vuoden ajan toiminut Lassi Tuovi, 39, jatkaa seurajoukkuevalmennusuraansa Japanissa. Lappeenrantalaislähtöinen Tuovi on solminut yhden kauden kattavan jatkosopimuksen Yokohama B-Corsairsin kanssa, jota hän on valmentanut Japanin korkeimmalla sarjatasolla kahden viime vuoden ajan.
Vesa Vertion valmentama Rytas Vilna järjesti kenties kaikkien aikojen ällistyttävimmän tempun FIBA:n Mestarien liigan finaalissa, kun se kaivautui 20 pisteen takaa jatkoajalle ja jyräsi mestaruuteen 92-86 (80-80, 35-55) lauantai-iltana AEK Ateenaa vastaan Espanjan Badalonassa järjestetyn lopputurnauksen finaalissa.
Miesten Euroliigan Final Fourissa nähdään suomalaisväriä ensimmäistä kertaa 22 vuoteen. Mikael Jantusen edustama hallitseva Euroliigan mestari Fenerbahce oli kaatua toistamiseen Zalgiris Kaunasin vieraana, mutta sai jatkoajalle salama-alun ja varmisti lopputurnauspaikkansa 90-94 (80-80, 42-47)-voitollaan. Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramo raivasi tiensä finaaliin TalTechin kustannuksella.
Kahden kauden mittaisen tauon jälkeen Awak Kuier, 24, nähdään tänä kesänä jälleen WNBA-parketeilla Dallas Wingsin riveissä. WNBA:n kausi 2026 käynnistyy tänä viikonloppuna ja Wings pelaa ensimmäisen ottelunsa lauantaina klo 20.00 Suomen aikaa Indiana Feveriä vastaan.