16.8.2017 Salon Vilppaan miehistö on valmis syyskuussa alkavaan Korisliigaan. Viimeinen palanen varmistui pitkällisen työn tuloksena, kun 198-senttinen Canyon Barry allekirjoitti sopimuksen viime kauden hopeamiehistön kanssa.
23-vuotias Canyon Barry on NBA-legenda Rick Barryn nuorin poika. Ydinfysiikkaan erikoistunut laitahyökkääjä tulee Suomeen kovasta Floridan yliopistosta. Kesällä koripalloperheen nuorin pelasi NBA:n kesäliigaa New York Knicksissä.
Vilppaan manageri Antero Jokinen myöntää, että sopimuksen hionta ei ollut niitä nopeimpia, mutta odotukset Barrya kohtaan ovat korkealla.
– Haastava rupeama, mutta lopussa kiitos seisoo. Hienoa, että Barry ei lähtenyt isojen dollaripinojen perään, vaan halusi solidin ympäristön ensimmäiselle ammattilaisvuodelleen, Jokinen toteaa seuran tiedotteessa.
Canyon Barry pelasi kolme vuotta Charlestonin yliopistossa ja viimeisen kauden tilastot olivat 19.7 pistettä ja 3.4 levypalloa. Viimeiseksi kaudeksi hän kuitenkin siirtyi Floridan yliopistoon, jossa tarjoutui mahdollisuus opiskella koripallon ohella ydintekniikkaa. Hän suoritti opinnot kiitettävin arvosanoin, joten miehen älykkyys ei jää pelkästään koripallon puolelle.
Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo on erityisen tyytyväinen viimeiseen hankintaan.
– Canyon on erittäin monipuolinen, atleettinen ja kookas 2–3 -paikan laituri. Tänä vuonna Portsmouth Invitationalin fyysisissä testeissä Canyonilla oli yhdet parhaista tuloksista (ponnistusvoima, nopeus, ketteryys). Floridassa hän puolusti säännöllisesti pelipaikkoja 1–4 ja se on iso kriteeri viimeistä vahvistusta etsittäessä.
– Hyökkäyksessä Canyon on luontainen skoraaja. Hänen 11.4 pistettä per peli tulivat 21 minuutissa hyvillä prosenteilla joka puolelta kenttää - heittämällä, ajamalla, nopeista ja vapariviivalta. Floridan Elite Eight -joukkueessa yli 11 pistettä per peli, SEC:n vuoden kuudes pelaaja, Portsmouth Invitational ja kesäliigaa New York Knicksin paidassa. Harvemmin tällaisia pelaajia tulee suoraan collegesta Suomeen. Kyse on poikkeuksellisesta lahjakkuudesta, jonka katto kehittymiselle on erittin korkealla, arvioi Iisalo.
Canyon Barryn isä: 73-vuotias Rick Barry on elävä legenda NBA-koripalloilussa. 201-senttinen Barry draftattiin vuonna 1965 kakkosena NBA:han, jossa hän pelasi huikean 15 vuoden uran. Upea taival päättyi 1980 Houston Rocketsin riveissä ja uran varrella ansioluetteloon kerääntyi NBA:n mestaruus (1975 Golden State Warriors), kahdeksan All Stars -ottelua ja valinta Basketball Hall of Fameen 2006. Golden State Warriors jäädytti Barryn pelinumeron 24. Canyon Barry tulee pelaamaan Vilppaassa samalla numerolla.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.