5.8.2011 Kauhajoen Karhun joukkue liigakauteen 2011/12 on vahvistunut kahdella amerikkalaispelaajalla. Viime kaudella Namika Lahtea edustanut Todd Hendley sekä takamies Clevin Hannah ovat pohjanmaalaisjoukkueen ensimmäiset amerikkalaisvärväykset.
Lahdessa ihastuttanut Todd Hendley saapuu ensi kaudeksi Kauhajoelle. Kuva: Francois Perthuis.
Keväällä 2010 Wichita Staten yliopistosta valmistunut 181-senttinen, 85-kiloinen Hannah pelasi viime kaudella ensimmäisen ammattilaiskautensa Romaniassa 21,2 pisteen, 2,8 levypallon, 6,2 syötön ja 1,5 riiston keskiarvoilla. Viimeisellä yliopistokaudellaan Hannah takoi 12,0 pistettä, 2,8 levypalloa, 4,7 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden.
206-senttinen, 107-senttinen laituri Hendley edusti viime kaudella Namika Lahtea 13,6 pisteen ja 7,3 levypallon keskiarvoilla. UNC Wilmingtonin kasvatti on ehtinyt pelata myös Saksassa ja Hollannissa.
- Olen iloinen, että saimme joukkueeseen juuri Hannahin ja Hendleyn tyyppiset pelaajat, jotka sopivat täysin pelityyliimme, Karhun päävalmentaja Ari Tammivaara sanoo.
- Tulemme panostamaan puolustukseen ja pelaajien tulee pystyä panemaan painetta vastustajalle koko kentällä. Hyökkäyspäässä Hendley ja Hannah ovat joukkuepelaajia, jotka antavat palloa vapaalle joukkuekaverille, Tammivaara jatkaa.
Molempien amerikkalaispelaajien sopimukset ovat yksivuotisia. Karhu täydentää joukkuettaan vielä yhdellä amerikkalaispelaajalla. Hannahin ja Hendleyn lisäksi Karhulla on voimassa sopimukset ensi kaudesta Ilkka Vuoren, Henri Hirvikosken, Aleksi Huuskosen, Jussi Eskolan, Eldar Skamon, Vesa Mäkäläisen ja Henry Umorun kanssa.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.