18.5.2006 Kokenut koripallovalmentaja Eero Saarinen, 59, on nimitetty Espoon Hongan toimitusjohtajaksi. Pääsarjatasolla yhteensä 18 vuotta valmentanut Saarinen toimi viime kaudella Hongan urheilutoimenjohtajana vastuualueenaan ensisijaisesti Honka Akatemia, jonka hän nosti I divisioonaan.
Saarinen seuraa toimitusjohtajana Mika Sohlbergia, joka jatkaa edelleen joukkueen taustavoimissa ja seuran hallituksen puheenjohtajana.
- Olen jo pari vuotta ollut siirtymässä uusiin haasteisiin. Ongelmana oli toisaalta rakkaasta lapsesta luopuminen ja toisaalta oikean seuraajan löytäminen. Olen tuntenut Eeron pidemmältä ajalta ja tulin viime kauden aikana vakuuttuneeksi hänen kyvyistään paitsi valmentajana niin myös seurajohtajana.
- Nyt tehdyt organisaatiomuutokset vahvistavat entisestään Hongan toimintaa ja auttavat sitä pääsemään tavoitteisiinsa, Sohlberg kertoo
Pitkän linjan koripallovaikuttaja Saarinen siirtyi Honkaan vuosi sitten KTP:n peräsimestä. Uuden toimenkuvan ja uusien haasteiden myötä valmentajan fläppitaulu vaihtuu toimitusjohtajan neuvottelukansioon, mutta siitä huolimatta Saarinen aikoo pitää tiiviin tuntumaan kenttään.
- Valjastan pääsarjatasolta hankkimani kokemuksen nyt toisella tavalla Hongan koripallon hyväksi. Haluan luoda espoolaiseen koripalloon entistä vahvempaa yhdessä tekemisen henkeä. Tulemme tekemään erittäin kiinteää yhteistyötä niin emo-Hongan urheilutoimenjohtajan Markus Hemdahlin kuin koko seuraorganisaation kanssa.
- Olen ollut urallani mukana monenlaisissa lajiin liittyvissä projekteissa, joista pyrin poimimaan ne parhaat puolet lähtiessäni kehittämään omalta osaltani jo vahvat ja menestyksekkäät perinteet omaavaa espoolaista koripalloilua, korostaa Saarinen.
Saarinen painottaa pitkäjänteistä työtä.
- Tärkeintä on pitää huolta siitä, että Hongan koripallo voi jatkossakin hyvin urheilullisesti ja taloudellisesti. Tavoitteena on kehittää hyvin hoidettua Honkaa, joka menestyy kotimaan kentillä, kehittää pelaajia ja joka nähdään jatkossa jälleen myös Euroopan kentillä. Mutta nimenomaan vasta sitten, kun kaikki valmiudet siihen ovat olemassa.
Päättyneellä kaudella SM-pronssia voittaneen Espoon Hongan organisaatiossa on tapahtunut muitakin muutoksia. Joukkueenjohtaja Sampsa Rekonen, 25, toimii jatkossa joukkueen managerina.
Saarinen ja Rekonen tekevät tiivistä yhteistyötä, jossa hyödynnetään toimitusjohtajan vankkaa kokemusta. Rekonen vastaa muun muassa neuvotteluista kotimaisten pelaajien kanssa.
- On hienoa, että myös nuorille uskalletaan Hongassa antaa vastuuta ja tästä haluan kiittää seuran omistajaa Mika Sohlbergia. Tämä on minulle loistava mahdollisuus, sanoo Rekonen.
- Lähden innolla yhdessä Saarisen kanssa rakentamaan vieläkin parempaa Honka-brändiä. Uskon, että Eeron kokemus ja minun tietynlainen nuori hulluus on juuri oikea sekoitus toimivan organisaation pyörittämisessä.
Rekosella riittää kiireitä näinä päivinä.
- Joukkuetta kasataan koko ajan ja kaikki alkaa olla hyvällä mallilla. En pitäisi mitenkään mahdottomana, että kuulisimme jotain uutisia vielä tämän viikon aikana, kommentoi Rekonen, 25, omaa nimitystään ja tulevan kauden joukkuetta
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.