2.5.2015 Aiemmin viikolla Eurocupin mestaruutta juhlinut BC Himki aloittaa urakkansa VTB-liigan pudotuspeleissä sunnuntaina Avtodor Saratovia vastaan. Petteri Koposen edustaman Himkin lähtöasetelmat VTB-liigan pudotuspeleihin ovat samat kuin aiemmin Eurocupin pudotuspeleihin: mainion runkosarjan jälkeen viime kevään pudotuspelipettymys on yhä tuoreessa muistissa.
Petteri Koposen Himki aloittaa VTB-liigan pudotuspelit. Kuva: Ville Vuorinen.
Pelikaudella 2013/14 BC Himkin huikeasta runkosarjakaudesta jäi hädin tuskin muistoa, kun Nizhni Novgorod luuti moskovalaiset puolivälierissä laulukuoroon otteluvoitoin 3-0.
Asetelmassa on paljon yhtäläisyyksiä Eurocup-kauteen 2013/14, jolloin Himki karsiutui jo neljännesvälierissä Valenciaa vastaan. Himki kuitenkin osoitti tänä keväänä oppineensa viime kauden pettymyksistä päätettyään Eurocup-kautensa mestaruuteen. Myös VTB-liigassa joukkue janoaa menestystä kevään 2014 pettymysten jälkeen.
VTB-liigan runkosarjassa Himki sijoittui toiseksi ja Saratov seitsemänneksi. Runkosarjan keskinäisissä kohtaamisissa kummallekin joukkueelle merkittiin suurinumeroinen voitto kotikentällään.
Runkosarjan 30 ottelustaan 25 voittaneen Himkin tehomiehistöön kuuluu Petteri Koponen, joka taituroi runkosarjan keskiarvoikseen 15,4 pistettä, 3,9 syöttöä, 2,4 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Koposen kakkoset upposivat 59,9%, kolmoset 49,2% ja vapaaheitot 90,6% tarkkuudella.
VTB-liigan muut puolivälieräparit ovat Moskovan TsSKA-BC Astana, Lokomotiv Kuban-UNICS Kazan sekä Pietarin Zenit-Nizhni Novgorod. Välieriin edetään kolmella voitolla.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Stars Keltern voitti Saksan Bundesliigan hopeaa. Awak Kuierin Reyer Venezia eteni välieriin Italiassa.
Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball venytti voittoputkensa jo 23 ottelun mittaiseksi. Espanjassa Teneriffa sai revanssin Malagasta.
Saksan Bundesliigan mestaruustaistelu huipentuu viidenteen otteluun, Awak Kuierin Reyer Venezia on lähellä välieräpaikkaa Italiassa ja Espanjassa Marianne Kalinin sekä Anniina Äijäsen Ferrol taisteli upeasti huippujoukkue Avenidaa vastaan.
Teneriffa ei onnistunut uusimaan kahden vuoden takaista Mestarien liigan voittoa, kun Malaga oli vahvempi finaalissa. Alexander Madsenin Andorra varmisti sarjapaikkansa Espanjassa ja Edon Maxhuni heitti Le Portelin pudotuspeleihin Ranskassa.
Erinomaiset kolme kautta Denverin yliopistossa pelannut Susijengin ison pään lupaus Touko Tainamo, 205 cm ja 23 vuotta, vaihtaa joukkuetta seniorikaudekseen. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatin uusi joukkue on Wyoming, joka sijoittui NCAA-liigan Mountain West -konferenssin keskivaiheille päättyneellä kaudella.
Teneriffa pääsee taistelemaan Mestarien liigan voitosta, kun se eteni finaaliin kaatamalla kreikkalaisen Peristerin.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.