1.4.2010 Korisliigan playoff-vaiheeseen valmistautuvan Espoon Hongan valmentajat Lars Ekström ja Kimmo Kujansivu saavat kevään ratkaisupeleihin merkittävän lisän mittavan kansainvälisen kokemuksen NBA:ta myöten omaavan Gordon Herbertin hahmossa.
Gordon Herbertin paluu joukkueen valmennustiimiin oli Espoon Hongan yllätysveto pudotuspelien kynnyksellä. Kuva: Francois Perthuis.
- Herbert tarjoutui auttamaan meitä tässä tilanteessa. Se merkitsee tosi arvokasta apua. Gordieta parempaa henkilöä ei tähän voisi olla, sanoo Ekström.
Hongan kausi käynnistyi Herbertin, 51, alaisuudessa. Hänen oli kuitenkin vetäydyttävä tammikuun loppupuolella sairauslomalle vihoittelevan selkänsä vuoksi. Valmennusvastuun otti tämän jälkeen Ekström, joka luotsasi Honkaa runkosarjan 16 viimeisessä ottelussa.
- Jatkamme työtämme Kujansivun kanssa kuten runkosarjassakin Gordien tullessa lisänä tiimiimme. Hän osallistuu harjoituksiin ja myös peleihin, sanoo Ekström.
Honka kohtaa ensi keskiviikkona käynnistyvissä puolivälierissä runkosarjan voittajan Tampereen Pyrinnön.
Pyrintö vei keskinäiset liigakohtaamiset nimiinsä 3-1, joskin Honka haki kauden tähän mennessä ehdottomasti kovimman voittonsa tulevasta playoff-vastustajastaan joulukuussa Tampereella pelatussa Suomen cupin finaalissa. Honka voitti joulukuussa myös liigaottelun Tampereella. Pyrintö oli puolestaan vahvempi kahdesti Espoossa ja runkosarjan päätteeksi kotiyleisönsä edessä.
- Pyrintö on meille ihan hyvä vastustaja ja lähdemme mielellään sitä vastaan. Olemme nähneet myös aivan viime aikoina, miten Pyrintö pelaa, toteaa Ekström.
Hongalle pääsiäisen aika ja valmistautuminen puolivälieräsarjaan sujuu harjoittelun ja levon ehdoilla sekä niitä sopivasti tasapainottamalla.
- Harjoitellaan kovasti ja huilataan vähän, Ekström kiteyttää Hongan lähipäivien ohjelman.
BC Nokian historiallinen välierävoitto ratkesi pisteen turvin. Katajan Thomas Tumbalta nähtiin tappiossa 32 pisteen tuplatupla.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen seitsemän ottelun välierätaisto päättyi Seagullsin voittoon.
Kataja Basket kaatoi BC Nokian Joensuussa ja tasoitti välieräsarjan 3–3:een.
Kauhajoki venytti välierät Seagullsia vastaan seitsemänteen peliin. Sarjan varmuudella ratkaiseva ottelu pelataan ylihuomenna lauantaina.
Kataja Basket kiri loppusuoralla BC Nokian edelle ja voitti kriittisen ottelun kolmen pisteen turvin.
BC Nokia ja Helsinki Seagulls johtavat miesten Korisliigan välieriä. Kummallakin joukkueista on kasassa kolme voittoa.
Suomen Koripalloliitto on solminut monivuotisen yhteistyösopimuksen Suomen johtavan talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaation kanssa. Rantalainen tarjoaa seuroille jatkossa taloushallinnan palveluita ja osaamista.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.