12.12.2012 Euroliiga-kauden 2012/13 alkusarjan viimeinen kierros mitellään eri puolilla Eurooppaa torstaina ja perjantaina. Sasu Salinin ja Teemu Rannikon Union Olimpija kohtaa päätösottelussaan Euroliigan mestarisuosikkeihin kuuluvan Realin Madridissa, kun taas Petteri Koposen BC Himki pelaa A-lohkon voitosta kotikentällään kreikkalaista Panathinaikosia vastaan.
Palaako Petteri Koponen kentälle torstai-iltana Panathinaikosia vastaan?
Sasu Salinin Union Olimpijan Euroliiga-kausi päättyy Madridiin. Kuvat: Getty Images/AllOver Press.
Vaikka BC Himki, Panathinaikos, Real Madrid ja Fenerbahce ovat jo kaksi viikkoa sitten varmistaneet paikkansa Euroliigan 16 parhaan joukossa, ovat lohkon loppuasetelmat viimeisen alkusarjakierroksen aattona autuaan levällään.
Jos Panathinaikos onnistuu puristamaan vierasvoiton Himkistä, voittavat ateenalaiset A-lohkon tiputtaen Himkin joko lohkonsa kolmannelle sijalle (jos Cantù voittaa Fenerbahcen) tai neljännelle sijalle (jos Fenerbahce voittaa Cantùn).
Himkillä on puolestaan mahdollisuus pelata itsensä aivan lohkon kärkeen asti, jos joukkue jatkaa kotivoittojaan ja Olimpija yllättää Madridissa kaikkien todennäköisyyksien vastaisesti Realin. Todennäköisimmin Himki pelaisi voitollaan tiensä A-lohkon toiselle sijalle.
Ennakkoasetelmat otteluun lähdettäessä ovat vahvasti Himkin puolella. Himki on voittanut viimeiset kuusi Euroliigassa pelaamaansa kotiottelua, jonka lisäksi venäläiset rypistivät kreikkalaisista 67–79-voiton Ateenassa marraskuun alussa.
Vaakakuppia keinuttaa Himkin puolelle myös Panathinaikosin viime viikolla päivänvaloon nousseet taloudelliset ongelmat: vuosikausien aikana rästiin jääneet verot ja pelaajapalkkiot kielivät, että suurseuralla on tiedossa jyrkkä alamäki seuraavien vuosien aikana. Panathinaikos hakeekin nyt menestystä ”kaikki tai ei mitään”-mentaliteetilla ja onkin värvännyt riveihinsä yhdeksän kautta NBA:ssa pelanneen kaukoheittäjän Jason Kaponon (203 cm/31 v).
Ottelu tulee kuitenkin kulminoitumaan takamiesvirtuoosien Zoran Planinicin ja Dimitris Diamantidisin (196/32) kohtaamiseen. Marraskuun kohtaamisessa Diamantidis pelasi huonoimman ottelunsa miesmuistiin, eikä ateenalaisista ollut mihinkään ilman pelinsä sielua. Jos Panathinaikos mielii voittaa, on Diamantidisin ja Roko Ukicin (196/28) pelattava tasollaan, sillä korin alla Himki on vahvoilla.
Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljanan Euroliigan kotiottelut päättyivät viime viikolla satukirjalopetukseen, kun Klemen Prepelicin viime hetkien kolmoset siivittivät Olimpijan niukkaan voittoon BC Himkistä.
Slovenialaiset ryhmittyvät alkusarjan aikana vielä kerran parketille, eikä haaste voisi olla kovempi, sillä vastassa on Euroliigan ehdottomiin mestarisuosikkeihin lukeutuva, Espanjan maajoukkuepelaajia vilisevä Real Madrid.
Espanjan ACB-liigaa tappiottomana johtama Real on voittanut yhdeksästä Euroliigassa pelaamastaan ottelusta kuusi, mukaan lukien marraskuun alun 76–89-voitto Olimpijasta Ljubljanassa. Siinä, missä Olimpija pelaa päätöskierroksella vain kunniasta, taistelee Real vielä lohkon ykkössijasta Panathinaikosia ja Himkiä vastaan. Vain voittamalla Olimpijan voi Real pelata tiensä A-lohkon kärkeen, eikä joukkueelta varmasti puutu motivaatiota torstaina.
Paperilla Real on Olimpijaan nähden aivan omalla tasollaan; tähdittävätpähän joukkuetta mm. Espanjan maajoukkueen kulmakivet Rudy Fernandez (196/27), Felipe Reyes (204/32) ja Sergio Llull (190/25) sekä nouseva tähti Nikola Mirotic (208/21). Jos Real saa Euroopan tehokkaimman vastahyökkäyspelinsä kuntoon, ei joukkuetta pysäytä kotikentällään mikään, mutta toisaalta ilman paineita pelaava Olimpija voi hyvinkin tehdä torstai-illasta äärettömän vaikean Realille.
Petteri Koponen, BC Himki: Polvivamman johdosta kolme viikkoa Himkin kokoonpanosta syrjästä ollut Koponen on Twitter-tilinsä mukaan ottanut jo osaa Himkin joukkueharjoituksiin sekä tekemässä pikapuoliin paluuta kentille. Jos Koponen astelee parketille jo torstaina, saapuu hän kentälle kreivin aikaan, sillä Himki tarvitsee kaikki jalat käyttöönsä härnätäkseen Diamantidisia ja Ukicia.
Sasu Salin, Olimpija: Hiljalleen jalkavaivoistaan toipuva Salin on pelannut läpi kauden totutulla, tasaisella tasollaan roolipelaajana, joka kolhuja väistämättä kärkkyy syöttölinjoille, rynnistää hyökkäyslevypalloihin, kahvaa pallollista pelaajaa sekä käyttää vapaat heittopaikat. Torstaina kannattaa pitää silmällä erityisesti Salinin puolustuspään komennuksia, sillä vastassa on NBA:ssakin pelanneita Euroopan huippuja kuten Rudy Fernandez ja Sergio Rodriguez.
Teemu Rannikko, Olimpija: Nuorekkaaseen Union Olimpijaan kokemusta ja johtajuutta tuova Rannikko kolhaisi viime viikon Euroliiga-kierroksella päätään aivotärähdyksen arvoisesti ja joutuu mitä ilmeisimmin jättämään Real-ottelun sivuun. Jos Rannikko pelaa, hänen pallovarmuutensa Realin tasoista puolustusjoukkuetta vastaan nousee jälleen arvoon arvaamattomaan.
Euroliigaa: BC Himki – Panathinaikos 4 Pro 1:lla torstaina 13. joulukuuta klo 18:55 alkaen.
Euroliigaa: Real Madrid – Union Olimpija 4 Pro 2:lla torstaina 13. joulukuuta klo 21:40 alkaen.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.