Hongalta loppuivat virta ja miehet jatkoajalla

6.10.2010 Espoon Hongan upea taistelu koripallon kansainvälisen VTB United-liigan avausottelussa jäi ilman palkintoa. Ahnaana takaa-ajajana tullut Dnipro Dnipropetrovski kiihdytti jatkoajalla vastustamattomasti ohi vieden voiton Ukrainaan numeroin 81-73. Varsinainen peliaika päättyi lukemiin 60-60 (35-33).

- Valitettavasti meiltä loppui virta ja miehet jatkoajalla, totesi Hongan päävalmentaja Pekka Salminen viitaten lähinnä John Williamsoniin ( 24/8).

Williamson oli liekeissä viiden minuutin mittaisen jatkoajan alkupuolella, jolloin hän väänsi väkevästi isäntien kahdeksan ensimmäistä pistettä.

Williamsonille vihellettiin kuitenkin pian sen jälkeen viides virhe, eikä Dnipro jättänyt käyttämättä sille korin alla tarjoutunutta tilaisuutta ja tilaa hyväkseen.

- Meillä ei ollut siinä vaiheessa käytännössä enää yhtään sisäpelaajaa jäljellä. No, taistelimme kuitenkin urhoollisesti loppuun asti, kiitteli Salminen omiaan.

Ottelussa parhaimmillaan kahdeksan pisteen johdossa käyneelle Hongalle tarjoutui tilaisuus kääntää ottelu edukseen jo varsinaisella peliajalla ja viimeistään sen loppusekunneilla. Jamar Wilson (17/7) ei saanut kuitenkaan heittoaan sisään Dnipron Steve Burttin (20/5) puristuksessa.

- Kova peli ja Hongalle kaikki kunnia vahvasta esityksestä. Meillä oli kuitenkin lopussa jäljellä enemmän leveyttä ja syvyyttä joukkueessamme, mikä ratkaisi pelin. Eipä silti, kyllähän me missasimme ottelun kuluessa tuhottoman paljon hyviä heittopaikkoja minä itse mukaan luettuna, korosti Burtt.

Barona Areenalla seitsemän maukasta syöttöä tarjoillut Burtt sai 22 pelitilanneheitostaan vain viisi sisään. Varsinkin alussa miehen käsi oli täysin jäässä samalla kun Hongan pelintekijäkollega Wilson näytti tekevän mitä tahtoi.

- Pelasimme hyvin ja kontrolloimme tempoa. Meille tarjoutui tilaisuus voittaa tämä ottelu, mutta emme pystyneet käyttämään sitä hyväksemme. Olen todella pettynyt, pudotteli kotijoukkueen kovan asenteen henkilöitymä Corey Belser (15/8).

Zhuravlov kehui Hongan puolustusta

Jos hukkasi Dnipro heittopaikkojaan, niin sitä samaa voidaan sanoa Hongasta, jonka 25 kolmosesta vain neljä löysi tiensä naruihin. Tasavallan tasokkaimpiin kolmen pisteen heittäjiin lukeutuva Tuomas Iisalo (-/8) kokeili kaaren takaa kahdeksan kertaa ilman tulosta.

Voittajien valmentaja Denys Zhuravlov luonnehti omiensa heittopeliä lähes katastrofaaliseksi.

- En ole nähnyt koskaan aikaisemmin joukkueeni heittävän näin huonosti. Pistimme ohi lukuisan määrän helppoja heittoja ja layuppeja.

Hongan hieno joukkuepuolustus hankaloitti tuntuvasti Dnipron hyökkäyspeliä, jonka järeimpänä herrana hääri Mario Austin (23/7). Denham Brown säesti 11 pisteellä ja 12 levypallolla. Levypallot menivät vieraille lukemin 56-46.

- Honka yllätti meidät kovalla ja aggressiivisella puolustuksellaan. Honka teki siltä osin todella hienoa työtä, kehui Zhuravlov.

Hongasta Ville Mäkäläinen tsemppasi tehot 9/7. Mäkäläinen tähtäsi vapaaheittonsa miltei erehtymättömästi naruihin.

Joukkueen kapteeni Jukka Matinen joutui seuraamaan hulppeaa koripallotrilleriä siviilit yllään. Nilkka ei ole vielä pelikunnossa.

Honka pelaa seuraavan VTB-liigan ottelunsa 19. lokakuuta Minsk-2006:n pakeilla Valko-Venäjällä. Vieraspelit jatkuvat sen jälkeen 14. marraskuuta Liettuassa, jossa vastaan asettuu Lietuvos Rytas.

Kolmen raskaan matkapelin putki huipentuu liigan mestaruutta puolustavan legendaarisen TsSKA:n parketilla Moskovassa marraskuun viimeisenä lauantaina.

Kotiyleisönsä eteen Honka palaa kansainvälisten pelien merkeissä 18. joulukuuta, jolloin Barona Areenalla saapuu TsSKA:n ohella ehdottomaan venäläiseliittiin lukeutuva Unics Kazan.