Honka sopi Perkinsin ja Skamon jatkosta

11.6.2008 Koripallon hallitseva Suomen mestari Espoon Honka on solminut jatkosopimukset Ben Perkinsin, 29, ja Eldar Skamon, 21, kanssa. Ensimmäisenä uutena pelaajana Honkaan tulee kahden vuoden sopimuksella Vantaan Pussihukkien I divisioonajoukkueesta siirtyvä nuorten maajoukkuepeluri Antto Nikkarinen.

Kaksimetrisen amerikkalaislaituri Perkinsin sopimus kattaa ensi kauden. 195-senttisen Skamon sopimus on puolestaan mallia 1+1 vuotta, jossa optio on seuralla. 

Keväällä 17 vuotta täyttänyt Nikkarinen liittyy Hongassa vuonna 1991 syntyneiden lahjakkuuksien ja nuorten maajoukkuepelaajien, Sasu Salinin, Samuli Vanttajan, Lauri Toivosen sekä Jukka Ohtosen rinnalle päävalmentaja Mihailo Pavicevicin koulutettavaksi. 

Perkins vastaa Pavicevicin kutsuun 

Luxemburgista maaliskuun alussa Suomeen saapunut Perkins ehti pelata Hongan riveissä viime kaudella 17 ottelua. Isoon rooliin pudotuspelivaiheessa noussut Perkins lukeutui Hongan toisen peräkkäisen mestaruuden taitavimpiin arkkitehteihin niin hyökkäyksessä kuin puolustuksessakin. 

- Olen todellakin iloinen jatkosopimuksesta ammattimaisesti hoidetun seuran kanssa. Tulen takaisin tavoitteena jälleen vain se paras, eli mestaruus. Tämä organisaatio on kauttaaltaan sen tasoinen, sanoo Perkins. 

Perkins kohottaa myös henkilökohtaiset tavoitteensa entistäkin korkeammalle. 

- Haluan tuoda Honkaan aiempaa isomman panoksen. Viime kautta oli jäljellä vain kaksi kuukautta, kun liityin joukkueeseen. Sopeuduin kuitenkin nopeasti kuvioihin ja päätin kauden mestarina. Olen valmis antamaan kaikkeni joukkueen eteen ja ottamaan sen roolin, jonka Pavicevic käskee minun tekevän. 

Muurisen tilanne on vielä avoin 

Kahtena viime keväänä Pantteri-patsasta kohti Tapiolan Urheiluhallin kattoa kannatelleella kapteenilla Jukka Matisella, Petteri Koposella, Kimmo Muurisella ja Petri Heinosella on voimassaolevat sopimukset Hongan kanssa. 

Sunnuntaina Yhdysvaltoihin matkustavan ja Portland Trail Blazersin riveissä Las Vegasissa pelattavaan NBA:n kesäliigaan valmistautuvan Koposen tavoin maajoukkuemies Muurisen katseet tosin siintävät tiukasti ulkomaan kentillä. 

- Muurisella riittää kysyntää. Häntä kohtaan on kiinnostuksensa ilmaissut muun muassa Nancy, joka käynnistää sunnuntaina Ranskan pääsarjan finaalit Roannea vastaan, kertoo Hongan omistaja Mika Sohlberg. 

Hongalla on varasuunnitelma valmiina Muurisen todennäköiseltä vaikuttavan lähdön osalta. 

- Katsomme ensin Kimmon tilanteen ja hankimme tarvittaessa hänen tilalleen amerikkalaispelaajan. Haemme siinä samalla rauhassa jenkkipointtia pelintekijäksemme, vahvistaa Sohlberg. 

Salinin jo viime kaudella mallikkaasti täydentämälle takamiesosastolle on luvassa taitoa ja nuoruuden intoa myös Nikkarisen hahmossa. 

- Nikkarinen pyörittää tulevalla kaudella Honka Akatemian peliä I divisioonassa, mutta hänet nähdään varmasti myös liigakentillä. Olen tosi iloinen siitä, että saimme Nikkarisen organisaatioomme muiden nuorten maajoukkuepelaajiemme rinnalle. Odotuksemme ovat korkealla Nikkarisen osalta, sanoo Sohlberg.

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/