24.4.2011 Kauhajoen Karhu on aloittanut joukkueen kokoamisen ensi kauden Korisliigaan. Seuran tuorein kiinnitys on Ilkka Vuori, joka siirtyy Pohjanmaalle Lahdesta. Vuori on pelikuntoisena kuulunut jo vuosia sarjan parhaimpien puolustuspelaajien joukkoon.
Namika Lahden riveissä Suomen mestaruuden 2009 voittanut puolustusspesialisti Ilkka Vuori siirtyy Kauhajoelle. Kuva: Tomi Kaminen.
Ennestään Kauhajoella oli voimassaolevat pelaajasopimukset Henri Hirvikosken, Aleksi Huuskosen ja Vesa Mäkäläisen kanssa. Aiemmin seura teki myös jatkosopimuksen päävalmentaja Ari Tammivaaran kanssa. Tammivaara luotsasi Karhun sen seurahistorian ensimmäisiin Korisliigan pudotuspeleihin.
181-senttinen ja 25-vuotias Vuori valittiin Korisliigan vuoden puolustuspelaajaksi kaudella 2006–07 ja voitti Namika Lahden paidassa Suomen mestaruuden keväällä 2009.
– Vuori soveltuu pelityyliimme erinomaisesti. Hän on kova puolustamaan ja nyt pystymme olemaan puolustuksessa entistäkin aggressiivisempi, Tammivaara kertoo Kauhajoen Karhun nettisivuilla.
– Haluan kokoonpanoon ainakin 8 sellaista pelaajaa, jotka voi heittää kentälle missä tilanteessa vain, jatkaa Tammivaara.
Riihimäen Kolmoskorin kasvatti Vuori on pelannut Lahdessa viimeiset 11 vuotta.
– Valmistun AMK:sta tänä keväänä, joten nyt on oikea aika lähteä uusien haasteiden perään. Kauhajoki oli minulle selvästi paras vaihtoehto, sillä harvoin tässä maassa pääsee Tammivaaran tasoisen valmentajan oppiin, Vuori taustoittaa ratkaisuaan.
– Lisäksi nyt minulla on mahdollisuus pelata samassa joukkueessa hyvän ystäväni Vesa Mäkäläisen kanssa.
Urallaan 53 nuorten maaottelua pelannut Vuori on kokenut kahdella viime kaudella kovia. Kesällä 2009 hän joutui polvileikkaukseen, jonka myötä koko kausi 2009–10 jäi väliin. Viime kausi jäi edellisen tapaan vajaaksi.
– Viime syksynä polvea jouduttiin operoimaan uudestaan, mutta nyt kaikki näyttää lupaavalta. Ainakin pelihaluja on, Vuori kertoo tuntemuksistaan.
Suomen mestaruuden tuoneella 2008-09-kaudella Vuori teki runkosarjassa keskimäärin 10,9 pistettä ja antoi 3,9 syöttöä ottelua kohden.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.