16.9.2013 Korisliiga-kauteen 2013/14 valmistautuva Salon Vilpas sai maanantaina maahan uuden sisäpelaajansa. 203-senttinen ja 108-kiloinen James Padgett korvaa heikkokuntoiseksi osoittautuneen Matt Pilgrimin Vilppaan korin alla. Padgett tulee Saloon suoraan Marylandin yliopistosta.
22-vuotias Padgett pelasi täydet neljä kautta hyvämaineisessa Marylandin yliopistossa ja kuului joukkueen kapteenistoon. Brooklynista kotoisin oleva Padgett tunnetaan Marylandissa kovana taistelijana ja erinomaisena levypallomiehenä.
Padgett pelasi juniorikautensa 8,8 pisteen ja 5,8 levypallon keskiarvoilla, mutta uusi valmentaja viilasi hänen peliminuuttejaan ja tehojaan: seniorikaudella Padgettin keskiarvot olivat 5,2 pistettä ja 3,7 levypalloa.
– Padgett on joukkuepelaaja, joka on vahva kuin härkä. Mielenkiinnolla odotamme, mitä Helsinki-Vantaalta saapuu. Tärkeintä olisi saada hyvä levypallopelaaja, joka oppii asiat nopeasti ja pystyy juoksemaan kenttää, toteaa Vilppaan joukkueenjohtaja Keijo Poutiainen.
Padgett oli seniorikaudellaan Marylandin tarkin kahden pisteen heittäjä ja juniorikaudellaan joukkueen levyriykkönen. Hän kunnostautui erityisesti hyökkäyslevypalloissa, jolla sektorilla hän oli koko konferenssin kolmonen (3,3/ottelu).
Ensi kerran Padgett nähdään tositoimissa lauantaina, kun Vilpas kohtaa Loimaan Liikuntahallissa tuplamestari Bisonsin.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.