3.9.2012 Hallitseva miesten cup-mestari Joensuun Kataja joutui kesken harjoituskauden pikavauhtia siirtomarkkinoille, kun pelinrakentaja Loren Stokes ei saapunut Suomeen sovitusti. Stokesin korvaa Katajassa 185-senttinen, 32-vuotias Johnell Smith, joka valittiin viime keväänä Ruotsin Basketliganin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Katajan saamien tietojen mukaan Stokesia viivästyttivät passiongelmat yhdysvaltalaisviranomaisten kanssa. Kun asian etenemisestä ei oltu tarpeeksi varmoja, oli seuran pakko purkaa sopimus ja kääntää katseet vapaiden pelaajien markkinoille.
– Emme yksinkertaisesti voineet enää odottaa, päävalmentaja Jukka Toijala toteaa Katajan tiedotteessa.
Johnell Smith on pelannut viimeiset neljä kautta Pohjoismaissa, joista kaksi Ruotsissa ja kaksi Tanskassa. Viime kaudella Smith oli Södertälje Kingsin moottori urakoituaan 35 runkosarjaottelussa 18,1 pistettä, 4,8 levypalloa, 3,3 syöttöä ja 2,9 riistoa ottelua kohden.
– En näe, että Smithin kanssa ainakaan heikompaan suuntaan Stokesista mennään. Kyseessä on todella taitava kaveri. Vaikka pelityylinsä tuli esimerkiksi kahden Ruotsissa pelaamansa kauden aikana siellä varmasti tutuksi, oli hän tästä huolimatta viime kaudellakin välillä lähes pysäyttämätön, jatkaa Toijala.
– Sekä Smith että amerikkalaislaiturimme Jonte (Jermaine) Flowers arvostettiin viime kaudella Ruotsin liigan ehdottomaan parhaimmistoon ja molemmat olivat hyviä myös puolustussuuntaan.
Johnell Smith on pelannut yliopistokoripalloa USA:n junior college -liigassa Santa Fe Community Collegen paidassa. Smith kirjautti yhden ottelun piste-ennätyksekseen huikeat 86 pistettä. Seuraavaksi kahdeksi kaudeksi Smith siirtyi NCAA:n päätasolle University of New Orleansin paitaan.
Ammattilaisurallaan Smith on pelannut Venezuelassa (2005-08), Tanskassa (2008-10) ja Ruotsissa (2010-12).
Joensuun Katajalla on voimassa sopimukset alkavasta kaudesta Jerald Fieldsin, Jonte Flowersin, Johnell Smithin, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Petri Virtasen, Sami Lehtorannan, Vesa Mäkäläisen, Juho Lehtorannan, Johannes Lasaroffin sekä Arttu Koljosen kanssa. Joukkuetta valmentaa Jukka Toijala apunaan Ilkka Immonen ja Petri Jaakkola.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.
Mestarien liigan karsinnat pelataan jälleen turnausmuotoisesti 23.-28.9. Karsintojen pelipaikka selviää heinäkuun alussa, kun BCL:n runkosarjan lohkot ja karsintakaaviot arvotaan Sveitsin Lausannessa.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?