3.9.2012 Hallitseva miesten cup-mestari Joensuun Kataja joutui kesken harjoituskauden pikavauhtia siirtomarkkinoille, kun pelinrakentaja Loren Stokes ei saapunut Suomeen sovitusti. Stokesin korvaa Katajassa 185-senttinen, 32-vuotias Johnell Smith, joka valittiin viime keväänä Ruotsin Basketliganin arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Katajan saamien tietojen mukaan Stokesia viivästyttivät passiongelmat yhdysvaltalaisviranomaisten kanssa. Kun asian etenemisestä ei oltu tarpeeksi varmoja, oli seuran pakko purkaa sopimus ja kääntää katseet vapaiden pelaajien markkinoille.
– Emme yksinkertaisesti voineet enää odottaa, päävalmentaja Jukka Toijala toteaa Katajan tiedotteessa.
Johnell Smith on pelannut viimeiset neljä kautta Pohjoismaissa, joista kaksi Ruotsissa ja kaksi Tanskassa. Viime kaudella Smith oli Södertälje Kingsin moottori urakoituaan 35 runkosarjaottelussa 18,1 pistettä, 4,8 levypalloa, 3,3 syöttöä ja 2,9 riistoa ottelua kohden.
– En näe, että Smithin kanssa ainakaan heikompaan suuntaan Stokesista mennään. Kyseessä on todella taitava kaveri. Vaikka pelityylinsä tuli esimerkiksi kahden Ruotsissa pelaamansa kauden aikana siellä varmasti tutuksi, oli hän tästä huolimatta viime kaudellakin välillä lähes pysäyttämätön, jatkaa Toijala.
– Sekä Smith että amerikkalaislaiturimme Jonte (Jermaine) Flowers arvostettiin viime kaudella Ruotsin liigan ehdottomaan parhaimmistoon ja molemmat olivat hyviä myös puolustussuuntaan.
Johnell Smith on pelannut yliopistokoripalloa USA:n junior college -liigassa Santa Fe Community Collegen paidassa. Smith kirjautti yhden ottelun piste-ennätyksekseen huikeat 86 pistettä. Seuraavaksi kahdeksi kaudeksi Smith siirtyi NCAA:n päätasolle University of New Orleansin paitaan.
Ammattilaisurallaan Smith on pelannut Venezuelassa (2005-08), Tanskassa (2008-10) ja Ruotsissa (2010-12).
Joensuun Katajalla on voimassa sopimukset alkavasta kaudesta Jerald Fieldsin, Jonte Flowersin, Johnell Smithin, Antti Kanervon, Juho Nenosen, Petri Virtasen, Sami Lehtorannan, Vesa Mäkäläisen, Juho Lehtorannan, Johannes Lasaroffin sekä Arttu Koljosen kanssa. Joukkuetta valmentaa Jukka Toijala apunaan Ilkka Immonen ja Petri Jaakkola.
Helsinki Seagulls ja Korihait kohtasivat miesten Korisliigan avausottelussa. Kotijoukkue vei pisteet luvuin 110–74.
Okko Järvi tekee Korisliiga-comebackinsa Helsinki Seagullsin väreissä. Jyri Lehtonen näkee Kouvojen nuorissa suomalaisissa valtavan potentiaalin. Henri Kantonen jatkaa huikeasta maajoukkuekesästä suoraan Kauhajoelle ja lisää mestaruuksia jahtaamaan.
Salon Vilpas saa vanhasta tutusta Jussi Savolaisesta uuden päävalmentajan ja uusia vivahteita peliinsä. Heittäjä-ässä Osku Heinonen luottaa Tampereen Pyrinnön kykyyn kilpailla alkavalla kaudella. KTP-Basket täydentää rivejään harvinaisen monipuolisella 213-senttisellä Mubashar Alilla.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Lahti Basketball ja Eemi Luukkonen lähtevät kauteen tutulla rungolla. Tuomas Hirvonen ja Kataja Basket puolestaan tavoittelevat mestaruutta täysin uusissa merkeissä. Greg Gibsonille kaikkein tärkeintä on saada pelata BC Nokian kanssa vihdoinkin kentän ulkopuolisista vastoinkäymisistä vapaa kausi.
Keskiviikkona pelattava karsintaottelu on joensuulaisseuran historian 99. ottelu kansainvälisissä eurokilpailussa. Ottelun voittaja etenee perjantaina pelattavaan karsintafinaaliin, jonka voittaja etenee kilpailun lohkovaiheeseen.
Tapiolan Honka nousee sarjaan tähtenään paluumuuttaja Carl Lindbom. Korihait pyrkii jatkamaan keväällä alkanutta rivakkaa nousukiitoaan uuden päävalmentajan Tero Vasellin johdolla. Ville Turja ja Kobrat lähtevät koitokseensa entistä laajemmalla kokoonpanolla.
Tampereen Pyrintö vahvistaa Korisliiga-joukkuettaan. Pyrintö on tehnyt sopimuksen kauden 2021-22 päätteeksi Korisliigan runkosarjan korikuninkaan kanssa.
Slovakian mestari Levice kaatoi Kauhajoen toisella karsintakierroksella 57-81 (25-37). Anton Mirolybovin ja Aleksi Koskisen valmentama Swans Gmunden koki tappion Bakken Bearsille 65-83 (28-45).
Hallitseva Suomen mestari Kauhajoki aloittaa oman Mestarien liigan urakkansa perjantaina, kun se kohtaa toisella karsintakierroksella Slovakian mestarin Patrioti Levicen. Kauhajoki tarvitsee kaksi voittoa selvitäkseen lohkovaiheeseen. Ottelut ovat katsottavissa suorana Mestarien liigan YouTube-kanavalta.
Viime kaudella vahvaa näyttöä osaamisestaan BC Nokian paidassa antanut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, on solminut yksivuotisen sopimuksen Korisliigan nousijajoukkueen Tapiolan Hongan kanssa. Besselinkin lisäksi Honkaan saapuu 21-vuotias Samppa Mäki.
Helsinki Seagulls on tehnyt sopimuksen 36-vuotiaan yhdysvaltalaisen René Rougeaun kanssa. Kolminkertainen Korisliiga-mestari on edustanut aiemmin urallaan Kauhajoen Karhu Basketia yhteensä 139 ottelussa.
Kataja Basket on tehnyt kaksi uutta pelaajasopimusta, kun joukkuetta täydentävät yhdysvaltalainen Christian Keeling, 24, ja Suomen nuorisomaajoukkueista tuttu Thomas Exaucia, 21.
Pantterijahti käynnistyy syys-lokakuun vaihteessa ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 10.5.2023. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
FIBA Europe Cupin syyskuun lopussa pelattaviin karsintaturnauksiin ja alkulohkoihin suoritettiin eilen Münchenissä. Joensuulainen Kataja Basket eteni suoraan välierävaiheeseen, jossa vastustajaksi arvottiin israelilainen Hapoel Haifa.
Korisliigaa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt pelaajasopimuksen 30-vuotiaan yhdysvaltalaislaituri Quin Cooperin kanssa. Cooper tulee Uuteenkaupunkiin Belgian ja Hollannin yhteisliigassa pelaavasta Aris Leeuwardenista.
Viimeiset viisi vuotta Puolan, Ranskan, Liettuan, Kroatian ja Islannin sarjoissa viihtynyt Susijengin laituriveteraani Carl Lindbom, 30, palaa kotimaan kentille. 206-senttinen Lindbom on solminut tulevan kauden kattavan sopimuksen kasvattajaseuransa Tapiolan Hongan edustusjoukkueen kanssa.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Mestarien liigan tulevan kauden lohkoarvonnat sekä karsintaparit arvottiin torstaina. Hallitseva Suomen mestari Kauhajoki kohtaa karsinta-avauksessaan voittajan parista Egis Körmend (HUN) – Patrioti Levice (SVK).
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2022–23. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Kaikkiaan viidessä pääsarjassa nähdään ennätykselliset 64 joukkuetta.