5.6.2006 Helsinkiläinen ToPo nappasi riveihinsä keväällä toista perättäistä Suomen mestaruutta juhlineen Jussi Kumpulaisen. 30-vuotias Kumpulainen on kokenut jässikkä ja pelannut useissa Euroopan sarjoissa. Kumpulaisen sopimus on yksivuotinen.
Lappeenrannan Namikassa kultaa huuhtonut Kumpulainen oli Korisliigan parhaita korinaluspelaajia ja yltyi upeaan vireeseen pudotuspeleissä. Näytteen Kumpulaisen kyvyistä saivat pudotuspeleissä kokea niin ToPo, Honka kuin finaaleissa taipunut Katajakin.
204-senttinen jätti paukutti kovia koreja kaikkien pudotuspelivastustajien pusseihin, mellasti sekä kolmen pisteen viivan takana että korin alla.
Ensimmäisessä finaalissa Kumpulainen nakutti komeat 31 pistettä. Kankaantaan Kisan kasvatti oli joukkueensa paras suomalainen pistemies pudotuspeleissä 14,3 pisteen keskiarvolla ja levypallojakin tarttui näppeihin 6,0 ottelua kohden.
Kumpulainen oli siirrostaan ToPon tähtipaitaan varsin tyytyväinen. Muitakin vaihtoehtoja oli, mutta ToPo ja Helsinki kiinnostivat eniten. Suomalaissentteri on aina nauttinut Kisahallissa pelaamisesta ja osaa arvostaa perinteikkääseen helsinkiläisseuraan liittymistä.
- Helsinkiin on upeaa saapua pelaamaan. ToPolla oli heittää tarpeeksi kova haaste ja otin sen mielelläni vastaan. Mestaruutta lähdetään palauttamaan Helsinkiin. Kisahallin korit ovat aina tuntuneet keskimääräistä isommilta ja pallo on pudonnut kivasti, lohkaisi Saksasta tavoitettu Kumpulainen siirrostaan ToPoon.
ToPo-manageri Aleksi Valavuori oli erittäin tyytyväinen saadessaan Kumpulaisen Torppaan. Valavuori piti Kumpulaista kovimpana kotimaisena vapaana pelaajana ja halusi miehen ehdottomasti Helsinkiin. Kumpulainen oli ToPon hakema ison profiilin suomalaispelaaja.
- Kumpulainen on kokenut suomalaissentteri ja tuo samalla paljon kaivattua kokoa Helsinkiin. Mies näytti mm. ToPolle pudotuspeleissä mistä tuulee ja aiheutti harmaita hiuksia kaikille muillekin vastustajille. Äijää ei saatu kuriin, vaikka kaikki keinot käytettiin. Lisäksi Jussi on älykäs pelaaja ja korinaluspelaajaksi poikkeuksellisen tarkka kaukoheittäjä. Olen pirun tyytyväinen, kun saimme Jussin Stadiin, iloitsi ToPo-manageri Valavuori uutta pelaajaansa.
Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen välieräsarja on nyt 2–2-tilanteessa.
Puolelta toiselle keikahdellut välieräsarja on nyt Nokian hallinnassa. Katajan valmentaja Petri Virtanen peräänkuulutti joukkueeltaan henkistä kasvua.
Kauhajoen ja Helsinki Seagullsin kolmas välieräkohtaaminen päättyi Kauhajoen täpärään voittoon.
Seagulls haki vierasvoiton Kauhajoelta 27 pistettä heittäneen Shavon Colemanin johdolla lukemin 73–80. Kataja Basket puolestaan oli tyly isäntä Joensuussa, kun se kaatoi BC Nokian 99–75. Molemmat sarjat ovat tilanteessa 1–1, kun finaalipaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
BC Nokia ja Kataja Basket aloittivat välieräsarjansa perjantaina Harjuniityn Liikuntahallilla Nokialla. Kotijoukkueen nousujohteinen esitys toi avausvoiton lukemin 86–67 (33–26).
Korisliigan välierät käynnistyivät torstaina, kun runkosarjan ykkönen Helsinki Seagulls isännöi Kauhajokea. Vilppaan avauskierroksella kaatanut Kauhajoki jatkoi loistavia otteitaan, kun se nappasi vierasvoiton Helsingistä 81–88 (39–46).
Kataja Basketin Thomas Tumba ja BC Nokian Tucker Richardson suhtautuvat alkavaan välieräsarjan keskenään hyvin samankaltaisin ajatuksin. Kumpikin tietää, että yksikin kriittinen pallonmenetys ja vastustaja voi päästä peruuttamattomasti niskan päälle.
Helsinki Seagullsin Okko Järvi ja Kauhajoen Topias Palmi odottavat kumpikin vesi kielellä välierien tunnelmaa. Seurojen välisissä kohtaamisissa on aina erityinen lataus ilmassa.
Neljäs ja viimeinen joukkue, joka lunasti lipun miesten Korisliigan välieriin, on Kataja Basket.
Miesten Korisliigan puolivälierissä ratkesi jälleen yksi sarja, kun Kauhajoki selätti Salon Vilppaan kolmannen kerran.